¿Qué hay que saber sobre la picazón en la piel por la noche?
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La picazón en la piel por la noche, o prurito nocturno, es una afección común causada típicamente por procesos corporales naturales, afecciones que irritan la piel o medicamentos.
Varios remedios caseros, así como medicamentos recetados y de venta libre, pueden ayudar a reducir los síntomas.
Sin embargo, en casos raros, el aumento de la irritación de la piel durante la noche puede ser un signo de afecciones más graves, como cáncer o insuficiencia orgánica.
¿Qué es el prurito nocturno?
Aproximadamente una cuarta parte de los adultos en los Estados Unidos experimentarán picazón en la piel a largo plazo durante su vida. A esto se le llama prurito crónico.
Según un estudio de 2016, más del 90 por ciento de las personas con prurito crónico se quejan de prurito nocturno (NP) o aumento de la picazón en la piel durante la noche.
Los casos graves de NP a menudo interrumpen el sueño y dificultan el descanso nocturno. Con el tiempo, esto puede afectar negativamente el bienestar emocional, el desempeño en el lugar de trabajo y la salud en general.
La picazón también puede dañar la piel y aumentar la probabilidad de infección.
Causas
Como muchas otras afecciones de la piel, la picazón en la piel puede aumentar durante la noche. El ciclo natural de ciertas hormonas, moléculas y sustancias químicas que ocurren en el cuerpo durante la noche también puede causar picazón.
En algunos casos, la piel solo puede sentir más picazón durante la noche debido a la falta de distracciones externas. Pero la picazón nocturna también puede ser un signo de problemas de salud más graves.
Las causas naturales de la picazón nocturna incluyen:
Ritmo circadiano
El cuerpo regula las hormonas y las sustancias químicas en parte mediante el uso de un ritmo circadiano, que es el ciclo natural de 24 horas del cuerpo.
El ritmo circadiano causa algunas fluctuaciones o cambios diferentes que pueden aumentar el picor de la piel durante la noche. Éstos incluyen:
- aumento del flujo sanguíneo a la piel
- aumento de la temperatura de la piel
- aumento de citocinas, moléculas que coordinan la comunicación de las células durante las respuestas inmunitarias, lo que puede aumentar la inflamación
- disminución de los corticosteroides, hormonas que ayudan a reducir la inflamación
- prostaglandina interrumpida (PG), hormonas que hacen que los vasos sanguíneos se ensanchen
- aumento de la pérdida de agua de la piel (sudor)
Menopausia y embarazo
Los cambios en el nivel de la hormona estrógeno pueden causar sequedad, picazón en la piel o enrojecimiento de la piel. Algunas mujeres menopáusicas describen la sensación de sentirse como hormigas arrastrándose debajo de su piel.
Otras causas
Otras causas comunes de picazón nocturna incluyen:
- urticaria
- picaduras de insectos, incluidas las de chinches, piojos, moscas o pulgas
- reacciones alérgicas a productos químicos, tintes o fragancias
- piel seca
- quemaduras de sol o quemaduras
- varicela
- estrés
- sudoración excesiva
- hábito nervioso
- medicamentos, incluidos antibióticos, antifúngicos, estatinas y analgésicos opioides (narcóticos)
En casos raros, la picazón en la piel durante la noche puede ser un signo de afecciones más graves o que requieren tratamiento. Éstos incluyen:
- eccema, una afección que causa picazón y sarpullido a largo plazo
- psoriasis, una enfermedad autoinmune
- infecciones de la piel por hongos, como pie de atleta (tiña) e infecciones por oxiuros
- condiciones de la tiroides, especialmente una tiroides hiperactiva
- cáncer de piel
- otros cánceres, en particular, cánceres inmunes y de células sanguíneas como linfoma y leucemia
- afecciones que afectan el sistema nervioso, como diabetes, herpes zóster y esclerosis múltiple (EM)
- VIH
- insuficiencia renal o hepática
- La anemia por deficiencia de hierro
- depresión o ansiedad severa
Remedios caseros
Hay varias formas sencillas de ayudar a disminuir la picazón nocturna sin el uso de medicamentos.
Las formas comunes de reducir la piel seca por la noche incluyen:
- bañarse en agua fría o tibia antes de acostarse, usando solo jabones humectantes sin olor, bicarbonato de sodio o avena coloidal. Estos están disponibles para comprar en línea.
- aplicar humectantes a base de glicerina, sin aceite y sin alcohol antes de acostarse, como Cetaphil, Eucerin o CeraVe
- usando ungüentos y cremas naturales con vitamina E y aloe vera
- encendiendo un humidificador en el dormitorio para humedecer el aire. Hay varios tipos de humidificadores disponibles en línea.
- aplicar una compresa fría, como un paño húmedo y frío, en la piel antes de acostarse
- usar un ventilador para crear flujo de aire y ruido de fondo como fuente de distracción mental
- usar guantes o manoplas para evitar rascarse, lo que puede empeorar los síntomas
- usar cintas o técnicas de meditación al quedarse dormido. Hay libros y guías de audio disponibles.
- practicar técnicas de relajación, como la visualización, antes de acostarse
- recortar las uñas para reducir las posibilidades de irritar aún más la piel
- usar ropa holgada para permitir que la piel respire
- no permitir mascotas en el dormitorio
- revisar el dormitorio en busca de signos de chinches u otras infestaciones de insectos, incluidas pulgas u hormigas que pican
- beber un té sin cafeína, como manzanilla o menta, antes de acostarse
- usando de 2 a 3 gotas de un aceite esencial relajante, como lavanda, en la almohada antes de acostarse. Compare diferentes productos antes de comprar.
Prevención
Hacer cambios simples en el estilo de vida puede ayudar a reducir el riesgo de picazón en la piel durante la noche.
Las formas de prevenir la picazón nocturna incluyen:
- mantenerse hidratado para reducir la piel seca
- Evitar las saunas y los baños o duchas calientes y prolongados antes de acostarse para evitar el aumento de la temperatura corporal y la pérdida de humedad.
- usar ropa hecha de fibras naturales, como el algodón
- evitar los tratamientos cosméticos, de limpieza o de belleza perfumados o teñidos antes de acostarse
- Evitar productos químicos como la cafeína y el alcohol que pueden aumentar el flujo sanguíneo a la piel.
- mantener el dormitorio fresco, o por debajo de 70 ° F, y asegurarse de que haya suficiente flujo de aire
- tratando de no realizar actividades que eleven la temperatura corporal y aumenten el flujo sanguíneo a la piel antes de acostarse
- cambiar la ropa de cama con regularidad, idealmente semanalmente
- tratar a todas las mascotas domésticas que salen al aire libre con medicamentos aprobados por veterinarios para parásitos como pulgas, tics y tiña
Tratamiento
También hay medicamentos recetados y de venta libre disponibles que pueden ayudar a tratar los síntomas existentes y evitar que reaparezcan. Los medicamentos de venta libre que se usan para tratar y prevenir la picazón nocturna incluyen:
- Cremas con corticosteroides, como la crema de hidrocortisona, que pueden ayudar a reducir la inflamación. Busque productos con entre 1 y 2,5 por ciento de ingrediente activo.
- Medicamentos para la alergia, que pueden ayudar a reducir la inflamación. Estos incluyen difenhidramina (Benadryl), fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec).
- Suplementos que aumentan la somnolencia, como la melatonina, una hormona natural producida solo por la noche.
Los medicamentos recetados que se usan para tratar la piel seca por la noche incluyen:
- Cremas o píldoras de corticosteroides, que son mucho más fuertes que los medicamentos de venta libre y pueden ayudar a reducir la picazón causada por la inflamación de la piel.
- Los antidepresivos, como la doxepina (Silenor) y la mirtazapina (Remeron) pueden ayudar a reducir la picazón causada por la depresión y la ansiedad.
- Los inmunosupresores, como los inhibidores tópicos de la calcineurina (Gengraf, Hecoria, Neoral), pueden ayudar a reducir la inflamación.
- Fototerapia, que utiliza longitudes de onda UVB para ayudar a reducir la respuesta inmunitaria de la piel y disminuir la inflamación.
- Gabapentina y pregabalina, que pueden ayudar a tratar el insomnio y reducir la ansiedad.
- Agonistas opioides Kappa, que pueden ayudar a tratar el insomnio y reducir la sensación de picazón.
- Terapia de reemplazo hormonal, en particular medicamentos a base de estrógenos, que pueden ayudar a reducir la piel seca y la picazón.
Cuando ver a un doctor
Los casos crónicos o duraderos de picazón nocturna deben ser evaluados por un médico, especialmente aquellos no relacionados con condiciones de salud preexistentes.
También se debe consultar a un médico siempre que la piel seca durante la noche se vuelva molesta o interfiera con las actividades diarias.
Las razones para buscar atención médica para la piel seca durante la noche incluyen:
- picazón repentina e inexplicable que dura más de 2 semanas
- piel seca por la noche que no mejora con el uso de remedios caseros o cambios en el estilo de vida
- piel seca que interfiere con la calidad del sueño
- piel seca o picazón que afecta a todo el cuerpo
- piel seca acompañada de otros síntomas, como cambios en la piel, fiebre, cansancio o pérdida de peso
