Qué saber sobre los ganglios linfáticos reactivos
Cuando el cuerpo combate una infección o lesión, los ganglios linfáticos a veces se inflaman. Los médicos llaman a esto un ganglio linfático reactivo. Los ganglios linfáticos reactivos no son peligrosos.
Los ganglios linfáticos albergan linfocitos B y T, que son tipos esenciales de glóbulos blancos. Estas células ayudan al cuerpo a combatir las infecciones por bacterias y virus. Los ganglios linfáticos también transportan líquido linfático y se conectan a través de los vasos linfáticos. Juntos, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos forman el sistema linfático, que es una parte esencial del sistema inmunológico.
Cuando algo sale mal en el cuerpo, el sistema linfático produce células para combatir bacterias, virus y otras causas de enfermedad. Los ganglios linfáticos se inflaman en este proceso. Los ganglios linfáticos también pueden hincharse en respuesta a una lesión mientras trabajan para prevenir o detener una infección. A veces, los ganglios linfáticos pueden hincharse debido al cáncer.
Los ganglios linfáticos generalmente se inflaman cerca del sitio de la lesión. Por ejemplo, los ganglios linfáticos detrás o debajo de las orejas pueden hincharse cuando una persona tiene una infección de oído, mientras que los ganglios linfáticos del cuello pueden hincharse en respuesta a la faringitis estreptocócica.
Síntomas
El síntoma principal de un ganglio linfático reactivo es la hinchazón. A veces, el área alrededor del ganglio linfático también se hincha. El cuerpo contiene cientos de ganglios linfáticos y se hinchan con mayor frecuencia en el cuello y alrededor de la cara, a lo largo de la ingle y debajo de los brazos.
Cuando los ganglios linfáticos se inflaman debido a una infección o lesión, el ganglio linfático inflamado suele ser:
- menor de 1,5 centímetros (cm) de diámetro
- suave
- móvil
La hinchazón suele estar solo en un ganglio linfático específico o en un grupo de ganglios linfáticos. Una persona que tiene muchos ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo puede tener una infección sistémica grave o posiblemente ciertos tipos de cáncer.
Los ganglios linfáticos reactivos a menudo acompañan a una infección o lesión. Una persona puede notar otros síntomas de la infección, como:
- fiebre
- dolor o sensibilidad cerca de una lesión
- síntomas de enfermedad
- signos de infección cerca de una lesión, como enrojecimiento o hinchazón
- sentirse enfermo en general
Un ganglio linfático inflamado no significa necesariamente que la infección sea grave. Los ganglios linfáticos de algunas personas se inflaman con mucha facilidad y una persona no presenta otros síntomas.
Causas
Las razones más comunes por las que los ganglios linfáticos se inflaman incluyen:
- Infecciones, como infecciones de la piel, infecciones de oído o infecciones de los senos nasales.
- exposición a alérgenos
- Lesión o irritación de la piel, como por un trabajo de ortodoncia reciente.
- problemas de salud dental, como una caries o una infección dental
- exposición a bacterias o virus
- mononucleosis, un virus altamente contagioso que puede hacer que muchos ganglios linfáticos se inflamen
- irritación de la piel, como por acné o erupción
A veces, una persona puede tener un trastorno inmunológico que hace que los ganglios linfáticos se inflamen. Las causas menos comunes de inflamación de los ganglios linfáticos incluyen:
- cáncer metastásico, que es un cáncer que se ha diseminado desde su ubicación original hasta los ganglios linfáticos
- linfoma, que es cáncer de los ganglios linfáticos
- sepsis, que es un tipo de infección sistémica que puede poner en peligro la vida
Cuando una persona tiene cáncer o una infección grave, es posible que tenga muchos ganglios linfáticos inflamados. Es menos probable que la hinchazón en un solo ganglio linfático sea un signo de un problema grave.
Tratamiento
El tratamiento adecuado para los ganglios linfáticos inflamados depende de la causa. Cuando una persona no presenta síntomas de infección, la hinchazón suele desaparecer por sí sola.
Cuando las infecciones causan un ganglio linfático reactivo, una persona puede requerir antibióticos. Las infecciones más graves pueden requerir que una persona permanezca en el hospital o reciba antibióticos a través de una aguja intravenosa. Las personas con sistemas inmunológicos débiles también pueden necesitar permanecer en el hospital, incluso para infecciones relativamente menores.
Hay tratamientos disponibles para muchas formas de cáncer, especialmente si un médico los diagnostica temprano. Según el tipo de cáncer que tenga una persona, un médico puede recomendar la extirpación de los ganglios linfáticos, la quimioterapia o la radiación.
Una persona con ganglios linfáticos inflamados no debe evitar al médico porque teme al cáncer. Retrasar el tratamiento le da tiempo al cáncer para crecer y empeorar.
Cuando ver a un doctor
Los ganglios linfáticos inflamados pueden ser alarmantes, especialmente si la causa de la hinchazón no está clara. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los ganglios linfáticos inflamados son una señal de que el sistema inmunológico del cuerpo está funcionando bien.
Las personas que tienen VIH o SIDA, que toman medicamentos supresores del sistema inmunológico o cuyos médicos les han dicho que tienen un sistema inmunológico débil, deben llamar al médico si sus ganglios linfáticos se inflaman.
Para la mayoría de las personas, es seguro esperar de 1 a 2 semanas para ver si los síntomas desaparecen. Consulte a un médico dentro de uno o dos días si ocurre alguno de los siguientes:
- Los ganglios linfáticos inflamados aparecen después de una lesión en la piel.
- un recién nacido o un bebé tiene ganglios linfáticos inflamados
- se desarrolla fiebre junto con los ganglios linfáticos inflamados
Si una persona no tiene signos de infección, un ganglio linfático inflamado puede ser una señal de que el cuerpo ha combatido con éxito una infección. Es seguro esperar unas 2 semanas para ver si la hinchazón disminuye.
Si la hinchazón no desaparece o si el ganglio linfático es duro o mide más de 1,5 cm de diámetro, consulte a un médico.
panorama
Los ganglios linfáticos se inflaman por muchas razones, la mayoría de las cuales son relativamente inofensivas. Sin embargo, es importante reconocer un ganglio linfático inflamado como una señal del cuerpo de que podría estar combatiendo una infección.
Un médico puede ayudar a determinar si una persona tiene una infección grave que amerita tratamiento, así como a evaluar otras posibles causas de los ganglios linfáticos reactivos.
A veces, los ganglios linfáticos permanecen inflamados mucho tiempo después de que ha desaparecido la infección. Siempre que el ganglio linfático no cambie ni se endurezca, esto no suele ser un signo de problema. Si una persona nota que los ganglios linfáticos cambian, se endurecen o crecen mucho, deben consultar a un médico.
