¿Qué tipos de inhaladores hay disponibles para la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es un grupo de enfermedades pulmonares inflamatorias que interrumpen el flujo de aire de los pulmones. La EPOC incluye enfisema y bronquitis crónica. Algunas personas tratan estas afecciones con un inhalador que administra el medicamento directamente a los pulmones.
La EPOC es una enfermedad que empeora con el tiempo. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas, brindar alivio y facilitar la respiración.
Los medicamentos que inhala una persona pueden ser muy eficaces para controlar los síntomas de la EPOC. También pueden ser necesarios tratamientos adicionales, especialmente en las últimas etapas.
En este artículo, explicamos los diferentes tipos de inhaladores, sus posibles efectos secundarios y otros dispositivos y tratamientos para personas con EPOC.
Tipos de medicación
Hay varios tipos diferentes de inhaladores disponibles para tratar la EPOC.
Los inhaladores administran el medicamento directamente a los pulmones, donde comienzan muchos síntomas de la EPOC.
Los medicamentos que contienen los inhaladores funcionan a diferentes velocidades. Un médico puede recetar inhaladores de acción rápida y de acción prolongada, según la gravedad de los síntomas de la EPOC.
La gravedad de la EPOC de una persona también ayudará al médico a determinar si la persona necesita un solo medicamento o una combinación de medicamentos.
Los inhaladores disponibles para personas con EPOC ayudan a mejorar la respiración al abrir las vías respiratorias. Los inhaladores suelen ser eficaces para el alivio rápido de los síntomas y para minimizar los episodios de disnea.
Las personas generalmente inhalan medicamentos conocidos como broncodilatadores para tratar los síntomas de la EPOC. Aquellos con síntomas frecuentes también inhalan esteroides para reducir las exacerbaciones.
Un tercer tipo de medicación combina estos dos tratamientos.
Broncodilatadores
Los broncodilatadores relajan los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto ayuda a expandir las vías respiratorias y facilitar la respiración.
Para las personas con EPOC leve, un médico puede recetar un broncodilatador de acción corta para usar cuando los síntomas se agravan o para aliviar los síntomas leves.
Las personas deben tomar broncodilatadores de acción corta cada 4 a 6 horas, según sea necesario.
En casos más graves de EPOC, un médico puede recetar un broncodilatador de acción corta y prolongada.
Dependiendo del tipo, los broncodilatadores de acción prolongada se toman cada 12 horas o una vez al día. Esta dosis proporciona un período de alivio más prolongado, pero su efecto es más lento. Las personas también pueden tomar broncodilatadores de acción corta.
Hay dos clases principales de fármacos broncodilatadores.
Los agonistas beta2 relajan los músculos tensos alrededor de las vías respiratorias para ayudar a respirar.
Los anticolinérgicos evitan que los músculos alrededor de las vías respiratorias se tensen en primer lugar, lo que ayuda a una persona a eliminar la mucosidad más fácilmente.
Aquí, obtenga más información sobre los broncodilatadores.
Glucocorticosteroides
Los tratamientos con esteroides ayudan a reducir la inflamación y a abrir las vías respiratorias. Un médico puede recetar esteroides junto con broncodilatadores en casos graves de EPOC.
Si bien las personas generalmente inhalan esteroides a través de un inhalador, un médico puede recetarlos en forma de píldora para tomar por vía oral. Las personas que toman esteroides para tratar la EPOC requieren un seguimiento cuidadoso.
Para la EPOC más grave, un médico puede recetar una solución inhaladora combinada que contenga diferentes broncodilatadores, esteroides o ambos.
Lea más sobre los esteroides inhalados.
Medicamentos comunes
Hay varios inhaladores disponibles para la EPOC.
Los inhaladores a corto plazo incluyen:
- albuterol
- levalbuterol
- ipratropio
Los inhaladores de acción prolongada incluyen:
- tiotropio
- salmeterol
- formoterol
- arformoterol
- indacaterol
- aclidinio
Los esteroides incluyen:
- fluticasona
- budesonida
Las personas deben hablar con un profesional de la salud sobre las mejores opciones en su caso.
Diferentes dispositivos
Los medicamentos inhalados para la EPOC están disponibles para su uso como inhaladores y nebulizadores. Sin embargo, los esteroides no están disponibles para su uso en nebulizadores.
Los nebulizadores y los inhaladores son dispositivos que convierten los medicamentos en neblina para ayudar a tratar los trastornos respiratorios.
Si bien la mayoría de los inhaladores están disponibles solo con receta, algunos están disponibles sin receta (OTC). Sin embargo, una persona con EPOC debe consultar a un médico antes de probar un inhalador de venta libre.
Los inhaladores ofrecen el medicamento en tres formas:
- MDI: este es un medicamento líquido que una persona inhala lentamente en ráfagas únicas usando un espaciador
- DPI: este es un medicamento seco en polvo que una persona inhala sin un espaciador envolviendo sus labios alrededor de la boquilla.
- SMI: esta es una forma más nueva de inhalador que administra el medicamento en forma lenta. La efectividad del parto no depende de la velocidad de inhalación.
Los nebulizadores convierten el medicamento en una fina niebla que la persona inhala suavemente en lugar de inhalar con fuerza.
A diferencia de los inhaladores, los nebulizadores son voluminosos y no son fáciles de transportar. Además, las personas pueden necesitar alrededor de 20 minutos para inhalar todo el medicamento de un nebulizador.
Los nebulizadores requieren que el usuario mida el medicamento y lo agregue directamente a la máquina. Los inhaladores, sin embargo, contienen una cantidad predeterminada por inhalación.
La elección de un inhalador o nebulizador se reduce a la gravedad de los síntomas y la frecuencia de las exacerbaciones que experimenta una persona. Las personas deben usar el dispositivo que elijan para administrar la cantidad correcta de medicamento.
Es útil que un médico sepa si una persona tiene antecedentes de tabaquismo, si está fumando actualmente y si ha estado expuesta a ciertos contaminantes durante períodos prolongados.
Estas consideraciones ayudan al médico a determinar el mejor inhalador o inhaladores para controlar los síntomas de la EPOC.
Obtenga más información sobre el uso de un inhalador con espaciador.
Posibles riesgos y efectos secundarios.
Al igual que con cualquier medicamento, los broncodilatadores y los esteroides inhalados pueden provocar efectos secundarios.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de los medicamentos inhalados son los siguientes:
Fármacos anticolinérgicos
Este tipo de medicación puede provocar los siguientes efectos adversos:
- boca seca
- estreñimiento
- tosiendo
- dolores de cabeza
- empeoramiento del glaucoma si una persona con la afección ocular obtiene los medicamentos en los ojos a través de un inhalador o nebulizador
Agonistas beta-2
Estos pueden conducir a:
- temblores, principalmente en las manos
- tension nerviosa
- Palpitaciones del corazón
- calambres en los músculos
Sin embargo, estos efectos secundarios tienden a resolverse después de algunas semanas de tomar agonistas beta-2.
Esteroides
Tomar esteroides puede provocar efectos secundarios, que incluyen:
- acidez
- indigestión
- problemas para dormir, como insomnio
- cambios de humor y comportamiento, como mayor ansiedad o irritabilidad
- mayor riesgo de infecciones, como herpes zóster, varicela y sarampión
- hiperglucemia
- diabetes
- osteoporosis
- Síndrome de Cushing, que puede provocar moretones con facilidad, estrías en los muslos y depósitos de grasa en la cara.
- problemas oculares, incluidas cataratas y glaucoma
- depresión e ideación suicida
Estos efectos deberían desaparecer una vez finalizado el tratamiento.
Las personas que experimentan efectos secundarios preocupantes o graves que no se resuelven deben hablar con su médico sobre el cambio de medicamentos.
Otros tratamientos para la EPOC
No existe cura para la EPOC además de un trasplante de pulmón.
Aunque los inhaladores se encuentran entre los tratamientos más comunes de la EPOC, un médico puede recomendar otro tratamiento para ayudar a controlar la afección.
Los medicamentos orales que un médico puede recetar para ayudar a controlar la EPOC incluyen:
- Inhibidores de la fosfodiesterasa-4. Ayudan a relajar las vías respiratorias y a reducir la inflamación.
- Teofilina. Este medicamento puede mejorar la respiración y prevenir las exacerbaciones.
Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios no deseados, como náuseas, latidos cardíacos rápidos, dolores de cabeza y temblores.
Las terapias pulmonares, como la rehabilitación pulmonar, también pueden ayudar a mejorar la calidad de vida y reducir las exacerbaciones.
Para algunas personas con EPOC grave, la cirugía para extirpar partes dañadas del pulmón o un pulmón completo puede ser una opción.
También hay algunas recomendaciones de estilo de vida que un médico puede hacer para ayudar con los síntomas de la EPOC. Estos incluyen dejar de fumar, hacer ejercicio y mantener una dieta equilibrada y nutritiva.
Resumen
Los médicos suelen recetar medicamentos inhalados para personas con EPOC. Por lo general, consisten en broncodilatadores, esteroides o una combinación de los dos. Varios tipos diferentes de inhaladores administran dosis fijas. Algunos convierten el medicamento en una niebla antes de que la persona lo inhale.
También hay nebulizadores disponibles. Estos convierten el medicamento en una fina niebla para una inhalación más suave, aunque estos dispositivos son menos portátiles que los inhaladores.
Las personas con EPOC deben hablar tanto con su médico como con su proveedor de seguros sobre qué inhalador y medicamento son mejores para ellos.
Q:
¿El asma es parte de la EPOC?
A:
El asma y la EPOC son enfermedades diferentes.
La obstrucción de las vías respiratorias en el asma a menudo es reversible y las personas con asma pueden tener una función pulmonar normal entre las exacerbaciones. Por otro lado, la obstrucción de la vía aérea en la EPOC es fija y progresiva.
Algunas personas tienen características tanto de asma como de EPOC.
Adithya Cattamanchi, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
