El alcohol promueve la enfermedad al alterar las bacterias orales
Beber alcohol puede aumentar el riesgo de muchas enfermedades, como enfermedades cardíacas. Pero, ¿cuáles son los mecanismos subyacentes dañinos que pone en marcha el consumo de alcohol? Un estudio muestra que las bebidas alcohólicas pueden generar cambios en el microbioma de la boca que terminan afectando a todo el cuerpo.
El consumo de alcohol es un factor de riesgo para varias enfermedades y afecciones, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y, como se ha descubierto recientemente, la demencia.
Algunas de las razones por las que el consumo excesivo de alcohol puede perjudicar la salud son bastante sencillas.
Por ejemplo, el alcohol actúa sobre los receptores del sistema nervioso central que ayudan a regular la presión arterial.
Esto eventualmente puede producir un desequilibrio que puede conducir a la hipertensión. Pero beber también afecta otros mecanismos biológicos sensibles que, a su vez, pueden facilitar la vulnerabilidad del cuerpo a las enfermedades.
Jiyoung Ahn y otros investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York se han centrado recientemente en cómo el alcohol afecta el microbioma bacteriano de la boca.
Sus hallazgos, ahora publicados en la revista Microbioma, indican que aunque una bebida nocturna puede deleitar el paladar, probablemente promoverá el crecimiento de bacterias dañinas en la boca y, al mismo tiempo, retrasará el desarrollo de bacterias probióticas útiles.
"Nuestro estudio ofrece evidencia clara de que beber es malo para mantener un equilibrio saludable de microbios en la boca y podría ayudar a explicar por qué beber, como fumar, conduce a cambios bacterianos que ya están relacionados con el cáncer y las enfermedades crónicas".
Jiyoung Ahn
Más bacterias dañinas, menos útiles
Los investigadores trabajaron con 1.044 participantes adultos, de entre 55 y 87 años, que vivían en los Estados Unidos. Todos fueron reclutados a través del Estudio II de Prevención del Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) y el Ensayo de detección de cáncer de próstata, pulmón, colorrectal y ovario del Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
Todos los participantes estaban sanos en el momento de la inscripción y proporcionaron muestras de sus bacterias orales, así como información sobre sus hábitos de bebida. De ellos, 270 no bebían, 614 calificaban como bebedores moderados y 160 bebían en exceso.
Luego, los investigadores analizaron las muestras biológicas y combinaron estos resultados con los datos sobre los hábitos de bebida de los participantes para comprender qué bacterias prosperaron en la microbiota oral de las personas que no beben y las que lo hacen. También exploraron qué bacterias no se desarrollaron.
Ahn y su equipo encontraron que el consumo de alcohol conducía a un desarrollo más constante de ciertas bacterias dañinas en la boca, es decir, las que pertenecen a la especie. Bacteroidales, Actinomyces, y Neisseria.
Al mismo tiempo, las bacterias saludables, como las de la especie Lactobacillales - que puede ayudar a prevenir que ciertas enfermedades no se desarrollen adecuadamente en los microbiomas orales de los bebedores.
Los "bebedores", escriben los autores del estudio, "habían disminuido la abundancia de orden Lactobacillales […] Otros taxones [especies bacterianas], algunos de los cuales son potencialmente patógenos, se enriquecieron con un mayor consumo de alcohol ”.
Investigaciones futuras para investigar bebidas específicas
La abundancia de bacterias dañinas, como señalan los investigadores, puede conducir al desarrollo de enfermedades cardíacas, así como cánceres de cabeza y cuello y cáncer gastrointestinal.
“La evidencia indica que la disbiosis [desequilibrio] de la microbiota oral está relacionada con enfermedades bucales locales, como periodontitis y caries dentales, y potencialmente con enfermedades sistémicas, incluidos cánceres gastrointestinales y enfermedades cardiovasculares”, explican.
Ahn sugiere, por lo tanto, que reducir la cantidad de bebidas alcohólicas que consumimos podría ayudar a revertir o incluso prevenir el daño causado por la microbiota oral no saludable.
Sin embargo, también señala que ahora se necesitan más investigaciones para comprender cómo los diferentes tipos de bebidas alcohólicas influyen de forma independiente en el desarrollo de bacterias orales. Aquellos que solo beben vino, o solo cerveza, o solo licores fuertes pueden tener una microbiota oral completamente diferente.
"Los estudios futuros", añaden los autores, "también deberían investigar el impacto del consumo de alcohol en el contenido metagenómico (funcional) del microbioma oral".
“Una mejor comprensión de las causas y los impactos en la salud de la disbiosis oral [desequilibrio bacteriano] puede conducir a enfoques dirigidos al microbioma para la prevención de enfermedades”, concluyen.
