¿Pueden los probióticos causar efectos secundarios?
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Los probióticos son cepas saludables de bacterias vivas y levaduras. Tomar probióticos puede proporcionar una variedad de beneficios, pero también puede causar efectos secundarios.
En este artículo, discutimos qué son los probióticos, cómo promueven la salud y cómo tomarlos de manera segura.
¿Qué son los probióticos?
Trillones de bacterias y otros microorganismos viven en el intestino. Los científicos se refieren a esta comunidad de organismos intestinales como la microbiota intestinal.
Las investigaciones indican que esta microbiota juega un papel importante en la digestión y la salud intestinal, al mismo tiempo que apoya al sistema inmunológico, por ejemplo.
Algunas bacterias benefician a sus huéspedes humanos, mientras que otros tipos causan daño. Alterar el equilibrio natural de las bacterias en el intestino puede provocar problemas digestivos, infecciones y otros problemas.
Los estudios sugieren que consumir probióticos puede proporcionar bacterias más saludables, lo que puede ayudar a restablecer el equilibrio de la microbiota intestinal.
Algunos yogures, suplementos y alimentos fermentados, como kéfir, chucrut y tempeh, contienen probióticos.
Los probióticos más comunes que los fabricantes agregan a los productos comerciales son especies de Bifidobacteria y Lactobacillus bacterias.
Una variedad de suplementos probióticos y yogures están disponibles para comprar en línea.
Beneficios de los probióticos
La investigación sugiere que los probióticos pueden ayudar a controlar las afecciones gastrointestinales, incluido el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Muchas personas usan probióticos para ayudar a tratar episodios de diarrea y estreñimiento.
También hay evidencia de que los probióticos pueden ayudar con:
- eczema
- obesidad
- resistencia a la insulina
- diabetes tipo 2
- enfermedad del hígado graso no alcohólico
- mejorar la función del sistema inmunológico
Posibles efectos secundarios.
Aunque tomar probióticos puede proporcionar varios beneficios, también puede causar efectos secundarios, que incluyen:
Síntomas digestivos
Cuando usan probióticos por primera vez, algunas personas experimentan gases, hinchazón o diarrea. Los cambios en la microbiota intestinal pueden provocar que las bacterias produzcan más gases de lo habitual, lo que puede provocar hinchazón.
Sin embargo, estos efectos secundarios generalmente desaparecen a los pocos días o semanas de tomar los probióticos. Si los síntomas persisten, hable con un médico, quien podrá explorar las posibles causas. En algunos casos, el médico puede recomendar cambiar a un probiótico diferente.
Problemas de la piel
En casos raros, los probióticos pueden causar erupciones cutáneas o picazón.
Los autores de una revisión de 2018 encontraron que dos participantes del estudio que tomaron probióticos para tratar el SII informaron una erupción con picazón como efecto secundario. Esto llevó a un participante a abandonar el ensayo.
Si se presenta una erupción o picazón severa, deje de usar el probiótico. Verifique la etiqueta del producto para detectar posibles alérgenos y consulte a un médico si la erupción es grave, persistente o acompaña a otros síntomas preocupantes.
Una vez que la erupción ha desaparecido, una persona puede probar un producto o una cepa de probiótico diferente.
Riesgo de alergia
Cualquier persona con alergia o intolerancia al gluten, la soja, los huevos, los lácteos o la lactosa debe tener cuidado al elegir los probióticos.
Al igual que con cualquier suplemento, siempre verifique las listas de ingredientes para asegurarse de que no haya riesgo de una reacción alérgica. Algunos fabricantes ofrecen probióticos sin alérgenos.
Cualquiera que experimente síntomas de una reacción alérgica debe dejar de usar el probiótico de inmediato. Busque atención médica si la reacción es grave.
Mayor riesgo de infección.
Aunque los probióticos son generalmente seguros de usar, los hallazgos de una revisión de 2017 sugieren que los niños y adultos con enfermedades graves o sistemas inmunológicos comprometidos deben evitar el uso de probióticos. Algunas personas con estas afecciones han experimentado infecciones bacterianas o fúngicas como resultado del uso de probióticos.
Si una persona tiene una afección que afecta su sistema inmunológico, debe hablar con su médico antes de tomar probióticos.
Además, cualquier persona que use medicamentos antimicóticos debe esperar hasta que la infección haya desaparecido antes de tomar probióticos.
Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)
Los intestinos delgado y grueso suelen contener diferentes tipos de bacterias. SIBO ocurre cuando las bacterias del intestino grueso comienzan a crecer en el intestino delgado.
El intestino grueso contiene predominantemente bacterias anaeróbicas, que no requieren oxígeno y viven de la fermentación de carbohidratos no digeribles de alimentos de origen vegetal a medida que pasan por el intestino.
Los síntomas de SIBO son similares a los del IBS, incluidos gases, hinchazón y diarrea. SIBO también puede causar confusión cerebral y problemas de memoria a corto plazo.
No todas las personas con IBS tienen SIBO, pero el crecimiento excesivo es más común en personas con IBS. SIBO también se desarrolla con frecuencia en mujeres mayores.
Los expertos no comprenden completamente qué causa el crecimiento excesivo, pero puede ser el resultado de una motilidad intestinal reducida, que ralentiza el paso de los alimentos a través del intestino. Esto puede hacer que los carbohidratos fermentables permanezcan en el intestino delgado por más tiempo.
Los resultados de un estudio de 2018 indican un posible vínculo entre SIBO y la suplementación con probióticos en personas con confusión cerebral. Los investigadores encontraron que los síntomas mejoraron cuando los participantes dejaron de tomar probióticos y comenzaron a tomar antibióticos.
Cualquier persona con síntomas de SIBO debe consultar a un médico.
Resistencia antibiótica
En raras ocasiones, las bacterias probióticas pueden contener genes resistentes a los antibióticos. Pueden transmitir estos genes a otras cepas de bacterias, incluidas las cepas dañinas que causan infecciones.
Sin embargo, los fabricantes prueban sistemáticamente las tinciones de probióticos comerciales para detectar la presencia de resistencia a los antibióticos. Para reducir el riesgo de consumir bacterias resistentes a los antibióticos, siempre obtenga probióticos de fabricantes confiables y de buena reputación.
Cómo tomar probióticos de forma segura
Poca evidencia sugiere que una persona pueda sufrir una sobredosis de probióticos. Sin embargo, siempre lea atentamente la etiqueta y no exceda la dosis recomendada por el fabricante.
La dosis óptima puede variar, según la salud de una persona y el tipo de producto probiótico.
Si un probiótico causa algún efecto secundario o síntoma, considere reducir la dosis o abstenerse de tomar el producto.
Resumen
Los probióticos son cepas beneficiosas de bacterias vivas o levaduras. La ingesta regular de probióticos puede ayudar a restablecer el equilibrio natural de la microbiota intestinal. También puede ayudar a tratar una serie de problemas de salud, incluidos el síndrome del intestino irritable y la EII.
Los probióticos son generalmente seguros y los efectos secundarios suelen ser leves y de corta duración. Sin embargo, si un síntoma es motivo de preocupación, considere reducir la dosis del probiótico, probar una cepa diferente o suspender su uso por completo.
Consulte a un médico sobre cualquier efecto secundario grave o persistente.
Antes de usar cualquier producto probiótico, lea atentamente las instrucciones y no exceda la dosis máxima. Las personas con alergias también deben verificar el etiquetado para detectar posibles desencadenantes.
Hay una selección de probióticos disponibles para comprar en línea.
Q:
¿Existen alternativas a los suplementos probióticos?
A:
Los probióticos se encuentran en muchos alimentos comunes y una variedad de tipos de bacterias saludables están disponibles solo con la dieta.
Si está considerando tomar suplementos probióticos, investigue a su fabricante. La FDA no supervisa los suplementos, por lo que es mejor comprarlos en una farmacia o cadena de alimentos saludables de buena reputación. Siempre verifique las fechas de vencimiento.
Verifique las unidades formadoras de colonias (UFC) en la botella para ver la cantidad de bacterias en la dosis y siga las pautas del fabricante sobre la cantidad que debe tomar. Algunos suplementos probióticos requieren almacenamiento en un refrigerador.
Debra Rose Wilson, PhD, MSN, RN, IBCLC, AHN-BC, CHT Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
