Cáncer: una nueva 'esponja de fármaco' puede reducir los efectos tóxicos de la quimioterapia
Los investigadores han desarrollado un absorbente personalizado e innovador que puede “atrapar” medicamentos de quimioterapia tóxicos cuando se “escapan” de un órgano tratado. Esto podría ayudar a reducir los efectos secundarios adversos de estos tratamientos contra el cáncer.
Un equipo de investigadores de instituciones de los Estados Unidos, incluida la Universidad de California (UC), Berkeley y la Universidad de California, San Francisco (UCSF), ha desarrollado recientemente un dispositivo diminuto similar a una esponja, que está configurado para absorber agentes de quimioterapia después de que hayan alcanzado su objetivo.
El absorbente tiene como objetivo minimizar los efectos secundarios tóxicos de los fármacos quimioterápicos que, aunque tienen un efecto potente contra los tumores cancerosos, también atacan los órganos y tejidos sanos y pueden perjudicar su función.
El dispositivo está impreso en 3D, por lo que puede adaptarse perfectamente a la vena de cualquier persona que reciba un tratamiento de quimioterapia. Su recubrimiento de polímero absorbente es capaz de "absorber" los agentes tóxicos después de que hayan pasado a través del órgano al que se dirige el tratamiento.
Hasta ahora, los investigadores han probado este nuevo dispositivo como ayuda para la quimioterapia para el cáncer de hígado, ya que los medicamentos terapéuticos viajan al hígado en el torrente sanguíneo, lo que puede aumentar el riesgo de efectos secundarios tóxicos.
Los investigadores han informado de sus experimentos y hallazgos en un artículo de estudio que ha aparecido hoy en la revista. Ciencia Central ACS.
Un dispositivo que promete
Para insertar el absorbente innovador, "los cirujanos introducen un alambre en el torrente sanguíneo y colocan la esponja como un stent, y simplemente lo dejan durante el tiempo que administra la quimioterapia, tal vez unas pocas horas", explica el profesor Nitash Balsara, del UC Berkeley.
Los investigadores probaron el absorbente en un modelo de cerdo. Inyectaron un fármaco de quimioterapia para el tratamiento del cáncer de hígado y descubrieron que, en promedio, el dispositivo podía interceptar el 64 por ciento del fármaco.
"Estamos desarrollando esto en torno al cáncer de hígado porque es una gran amenaza para la salud pública, hay decenas de miles de casos nuevos cada año, y ya tratamos el cáncer de hígado con quimioterapia intraarterial", explica el coautor del estudio, el profesor Steven Hetts. .
Sin embargo, agrega que “podría usar este tipo de enfoque para cualquier tumor o enfermedad que se limite a un órgano y desee absorber el medicamento en el lado venoso antes de que pueda distribuirse y causar efectos secundarios en otras partes del cuerpo. "
En el futuro, los investigadores pretenden utilizar esta técnica en el tratamiento de tumores cancerosos de riñón y tumores cerebrales.
Usando un "concepto de refinación de petróleo"
En los hospitales de UCSF Mission Bay, el profesor Hetts ya utiliza una forma más segura de administrar medicamentos de quimioterapia. En lugar de simplemente inyectar los medicamentos en el torrente sanguíneo, inserta catéteres en las venas para administrarlos directamente al sitio del tumor.
Este enfoque ya ayuda a reducir el riesgo de que estos potentes fármacos se infiltran y afecten a los tejidos sanos. Sin embargo, el profesor Hetts explica que más de la mitad de la dosis del fármaco inyectado tiende a "filtrarse" del órgano objetivo y llegar a otras partes del cuerpo.
El absorbente innovador, que incluye un polímero iónico que puede interceptar eficazmente el agente quimioterápico doxorrubicina, eliminaría este problema. El concepto de este dispositivo, explica el equipo de investigación, en realidad proviene de procesos de refinación industrial.
“Un absorbedor es un concepto estándar de ingeniería química”, dice el Prof. Balsara. “Los absorbentes se utilizan en la refinación de petróleo para eliminar sustancias químicas no deseadas, como el azufre. Literalmente, hemos sacado el concepto del refinado de petróleo y lo hemos aplicado a la quimioterapia ”, señala.
"Uno de los caminos más cortos hacia los pacientes"
Aunque el absorbedor personalizado hasta ahora ha funcionado bien en el modelo de cerdo sano, los investigadores enfatizan que es extremadamente importante validarlo en ensayos clínicos con participantes humanos que realmente están lidiando con el cáncer.
“Esta es una validación in vivo de primer nivel de que sí, este dispositivo se unirá al fármaco en el torrente sanguíneo. Pero la experimentación extensiva en animales no es el siguiente camino; el siguiente camino es obtener la aprobación condicional de [la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA)] para realizar los primeros estudios en humanos, porque es mucho más realista probarlos en personas que tienen cáncer en lugar de continuar haciéndolos en jóvenes cerdos que tienen hígados por lo demás sanos ”, enfatiza el Prof. Hetts.
No obstante, los investigadores confían en que su innovador absorbedor es prometedor. Creen que no solo será menos invasivo que otros métodos de filtrado de quimioterapia que ya se están probando, sino que probablemente funcione mejor que ellos.
“Hay muchas oportunidades para desarrollar dispositivos menos invasivos que unirán el fármaco de una manera más suave. Creemos que este es un concepto de aplicación general ”, dice el profesor Hetts.
“Debido a que es un dispositivo temporal, hay una barra más baja en términos de aprobación por parte de la FDA. Creo que este tipo de quimiofiltro es uno de los caminos más cortos hacia los pacientes ".
Prof. Steven Hetts
