El uso de computadoras en la mediana edad puede prevenir el deterioro cognitivo
Los investigadores encontraron que usar una computadora, jugar juegos y participar en actividades sociales puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo leve.
Nuestros cerebros experimentan cambios a medida que envejecemos y algunas personas pueden experimentar problemas de memoria, pensamiento o juicio.
El deterioro cognitivo leve (DCL) es la etapa entre el deterioro cognitivo relacionado con la edad y la demencia; sin embargo, el DCL no afecta significativamente la vida y las actividades diarias.
Las personas con deterioro cognitivo leve tienden a olvidar cosas, pierden el hilo de sus pensamientos o el hilo de las conversaciones y se sienten abrumadas al tomar decisiones. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 16 millones de personas en los Estados Unidos viven con deterioro cognitivo.
El DCL puede aumentar el riesgo de demencia, pero no todas las personas con DCL desarrollan la enfermedad. Hasta la fecha, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado ningún tratamiento específico para DCL.
Las elecciones de estilo de vida, como el ejercicio físico y la estimulación intelectual, tienen efectos positivos en el cerebro. En los últimos años, los investigadores han realizado más estudios para encontrar tratamientos que puedan prevenir el deterioro cognitivo.
Las actividades estimulantes promueven la salud del cerebro
Un nuevo estudio encontró que usar una computadora, jugar, hacer manualidades y participar en actividades sociales puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo leve. Los resultados aparecen en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología (AAN).
“Nuestro estudio examinó de cerca la frecuencia con la que las personas participaban en actividades estimulantes mentalmente tanto en la mediana edad como en la vejez, con el objetivo de examinar cuándo dichas actividades pueden ser más beneficiosas para el cerebro”, dice el autor del estudio y miembro de la AAN, el Dr. Yonas. E. Geda, de la Clínica Mayo en Scottsdale, AZ.
Los investigadores reclutaron a 2.000 personas de alrededor de 70 años sin DCL y les pidieron que llenaran un cuestionario sobre la frecuencia con la que participaban en diferentes tipos de actividad estimulante mental tanto en los 50 y 60 años como en la edad adulta.
Los participantes se sometieron a pruebas de pensamiento y memoria cada 15 meses, y los investigadores los monitorearon durante un promedio de 5 años. Durante este período, 532 personas desarrollaron DCL.
De estos participantes, solo 15 usaban una computadora en la mediana edad. En comparación, 77 de los 1468 participantes sin DCL usaron una computadora durante la misma etapa de la vida.
En general, cada tipo diferente de actividad estimulante mental mostró efectos positivos en la salud del cerebro:
- El uso de computadoras en la mediana edad y en la vejez redujo el riesgo de deterioro cognitivo leve en un 37%.
- Participar en actividades sociales, hacer crucigramas o jugar a las cartas en la mediana edad y más tarde redujo el riesgo de deterioro cognitivo leve en un 20%.
- Las actividades artesanales redujeron el riesgo de deterioro cognitivo leve en un 42%, pero solo en la edad adulta.
Cuantas más actividades mentales, mejor
Los investigadores encontraron que la cantidad de actividades estimulantes de la mente también influyó en el riesgo de desarrollar DCL. Entre las personas que participaron en el estudio, las que participaron en dos o más actividades vieron mayores beneficios, de la siguiente manera:
Aquellos que participaron en dos o tres actividades tenían un 28% y un 45% respectivamente menos de probabilidades de desarrollar DCL en comparación con aquellos que no realizaron ninguna actividad.
La participación en cuatro o cinco actividades redujo el riesgo de desarrollar DCL en un 56% y un 43%, respectivamente.
El estudio se benefició de una gran cantidad de participantes, pero los investigadores advierten que los resultados se basan solo en los recuerdos de cada individuo sobre su participación en actividades de estimulación mental en la mediana edad. Se necesita más investigación para confirmar los hallazgos.
“Nuestro estudio fue observacional, por lo que es importante señalar que si bien encontramos vínculos entre un menor riesgo de desarrollar [DCL] y varias actividades estimulantes mentalmente, es posible que en lugar de las actividades que reducen el riesgo de una persona, una persona con [ MCI] puede que no pueda participar en estas actividades con tanta frecuencia ”, concluye Geda.
