¿La píldora anticonceptiva le impide reconocer las emociones?
Nueva investigación que aparece en la revista Fronteras en neurociencia sugiere que las mujeres que usan anticonceptivos orales son menos capaces de reconocer las expresiones faciales de emociones complejas.
Más del 60 por ciento de las mujeres de 15 a 44 años utilizan actualmente algún método anticonceptivo, según las estimaciones más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Aproximadamente el 28 por ciento, o 10,6 millones, de estas mujeres están usando la píldora anticonceptiva. En todo el mundo, el número de mujeres que utilizan anticonceptivos orales es de al menos 100 millones.
Además de sus beneficios anticonceptivos, las píldoras anticonceptivas tienen varios usos terapéuticos, como el control de la endometriosis, el acné, la menstruación dolorosa o abundante, el síndrome de ovario poliquístico y los fibromas uterinos.
Sin embargo, los anticonceptivos orales también pueden tener una variedad de efectos secundarios, según el tipo de píldora y las hormonas que contiene. Dichos efectos secundarios incluyen náuseas, sensibilidad en los senos, dolores de cabeza e hinchazón.
Sin embargo, ¿cuáles son los efectos psicológicos de usar la píldora? Algunos estudios han sugerido que existe una asociación entre tomar la píldora anticonceptiva y tener cambios de humor y un mayor riesgo de depresión.
Una nueva investigación agrega otro efecto psicológico potencialmente adverso a la lista: el juicio social deteriorado. Según el nuevo estudio, las mujeres que toman la píldora tienen menos probabilidades de identificar con precisión "expresiones emocionales complejas", como orgullo o desprecio.
Alexander Lischke, investigador del Departamento de Psicología / Psicoterapia Clínica y Fisiológica de la Universidad de Greifswald en Alemania, es el autor principal del nuevo artículo.
Las mujeres que toman la píldora un 10 por ciento menos precisa
Lischke explica la motivación del estudio, diciendo: "Más de 100 millones de mujeres en todo el mundo usan anticonceptivos orales, pero se sabe muy poco sobre sus efectos sobre las emociones, la cognición y el comportamiento".
"Sin embargo", agrega, "los hallazgos coincidentes sugieren que los anticonceptivos orales afectan la capacidad de reconocer las expresiones emocionales de los demás, lo que podría afectar la forma en que los usuarios inician y mantienen relaciones íntimas".
Para determinar algunos de estos efectos, Lischke y sus colegas pidieron a dos grupos de mujeres que participaran en una tarea de reconocimiento de emociones. El primer grupo estaba formado por 42 mujeres sanas que tomaban anticonceptivos orales, mientras que 53 mujeres sanas que no tomaban la píldora formaban el segundo grupo.
El autor principal del estudio explica cómo los investigadores diseñaron la tarea. "Si los anticonceptivos orales causaron daños dramáticos en el reconocimiento de las emociones de las mujeres [como se planteó]", dice Lischke, "probablemente hubiéramos notado esto en nuestras interacciones diarias con nuestras parejas".
“Asumimos que estos impedimentos serían muy sutiles, lo que indica que teníamos que probar el reconocimiento de las emociones de las mujeres con una tarea que fuera lo suficientemente sensible como para detectar dichos impedimentos. Por lo tanto, utilizamos una tarea de reconocimiento de emociones muy desafiante que requería el reconocimiento de expresiones emocionales complejas de la región de los ojos de los rostros ".
Tales expresiones emocionales incluyen desprecio y orgullo, que son más complejas que las expresiones de emociones más simples, como el miedo o la felicidad.
“Mientras que los grupos eran igualmente buenos para reconocer expresiones fáciles, las usuarias [de anticonceptivos orales] tenían menos probabilidades de identificar correctamente las expresiones difíciles”, informa Lischke.
Más específicamente, las mujeres que tomaron la píldora fueron un 10 por ciento menos precisas en el reconocimiento de sus emociones que las mujeres que no tomaron la píldora.
Los hallazgos no dependieron de la fase del ciclo menstrual de las mujeres o de si las expresiones faciales eran positivas o negativas.
Lischke comenta sobre el mecanismo potencial que puede explicar los hallazgos, diciendo: "Se sabe que las variaciones cíclicas de los niveles de estrógeno y progesterona afectan el reconocimiento de las emociones de las mujeres e influyen en la actividad y las conexiones en las regiones cerebrales asociadas".
“Dado que los anticonceptivos orales funcionan suprimiendo los niveles de estrógeno y progesterona, tiene sentido que los anticonceptivos orales también afecten el reconocimiento de las emociones de las mujeres. Sin embargo, queda por dilucidar el mecanismo exacto que subyace a los cambios inducidos por los anticonceptivos orales en el reconocimiento de las emociones de las mujeres ".
Los autores señalan que sus hallazgos "deben tenerse en cuenta al informar a las mujeres sobre los efectos secundarios de [los anticonceptivos orales]".
