Endometriosis: ¿Los científicos están avanzando?
La endometriosis es una afección ginecológica que causa un dolor debilitante y un flujo abundante del período, así como muchos otros síntomas que reducen la calidad de vida. Esta afección a menudo requiere intervenciones quirúrgicas regulares y no tiene cura. Algunos investigadores esperan saber más al respecto.
La endometriosis es una enfermedad crónica que puede afectar a las niñas en edad adolescente y a las mujeres hasta la menopausia.
En esta afección, el tejido endometrial, que normalmente está presente solo dentro del útero, crece en otras partes del cuerpo, por ejemplo, en los ovarios y las trompas de Falopio, en o dentro de la vejiga o en los riñones.
Aunque no existen estadísticas claras que indiquen cuántas personas viven con endometriosis, esta condición parece estar muy extendida.
Las estimaciones de la Oficina de Salud de la Mujer sugieren que más del 11% de las personas biológicamente femeninas de entre 15 y 44 años en los Estados Unidos pueden tener esta afección crónica.
A pesar de los números, la investigación sobre la endometriosis todavía es limitada; actualmente, los investigadores no saben qué causa esta afección.
En cuanto al tratamiento, la mayoría de las veces, los médicos recomendarán a las personas con endometriosis que se extraigan el tejido endometrial adicional mediante intervenciones quirúrgicas regulares, ya que el tejido tiende a volver a crecer.
La razón principal por la que no está claro cuántas personas tienen endometriosis es que los médicos a menudo encuentran que la afección es difícil de diagnosticar.Los diagnósticos sintomáticos pueden llevar a conclusiones erróneas, ya que los médicos pueden confundir los síntomas de la endometriosis con los de otras afecciones, como la enfermedad inflamatoria pélvica.
Una forma de detectar los quistes asociados con la endometriosis es mediante la realización de una ecografía, pero esta técnica tampoco es infalible.
La única forma de diagnosticar la afección sin lugar a dudas es mediante la realización de una laparoscopia, una cirugía mínimamente invasiva en la que el cirujano introduce un laparoscopio (un instrumento delgado con una micro luz y una cámara) que les permite ver el interior del abdomen.
Durante este procedimiento, el médico también puede recolectar muestras de tejido que pueden enviar a un laboratorio para su análisis.
Trabajando para eliminar inexactitudes
En un nuevo estudio, investigadores de instituciones en Estonia y Finlandia, incluidas la Universidad de Tartu y la Universidad de Helsinki, respectivamente, han tenido como objetivo descubrir cómo hacer que el diagnóstico de endometriosis sea más preciso.
“Hoy en día, la enfermedad se diagnostica principalmente mediante cirugía. En general, los pacientes deben someterse a un procedimiento laparoscópico en el que las lesiones se extirpan quirúrgicamente de la cavidad abdominal. Se toman pequeñas partes de este tejido para un análisis histológico que ayuda a confirmar el diagnóstico ”, señala la primera autora del estudio, Merli Saare, Ph.D.
En su estudio, cuyos hallazgos aparecen en la revista. Biología de la reproducción - Los investigadores explican que estudiar la expresión génica en el tejido endometrial es importante para determinar los biomarcadores correctos asociados con la endometriosis.
Además, la identificación de biomarcadores relacionados con la endometriosis puede ayudar a los médicos a comprender mejor cualquier cambio en esta afección crónica y sus posibles causas biológicas, lo que puede permitirles abordar estos cambios de manera más apropiada.
Sin embargo, el equipo señala que la expresión genética en el tejido endometrial depende de la actividad hormonal, que cambia con las etapas del ciclo menstrual de una persona. Si los médicos recolectan muestras de tejido en la fase "incorrecta" del ciclo, esto puede generar resultados inexactos o incluso falsos.
Cada vez más cerca de encontrar "cambios causales"
En el estudio actual, los investigadores analizaron muestras de endometrio de unas 80 mujeres. Compararon la estimación de cada mujer sobre la fase del ciclo menstrual cuando un médico había recogido el tejido con los resultados de un análisis molecular minucioso.
Los investigadores encontraron que, la mayoría de las veces, la información proporcionada por las mujeres era inexacta, ya que el perfil molecular establecido en el laboratorio indicaba diferentes fases del ciclo.
"Nuestro estudio ayuda a determinar con precisión la fase de las muestras de biopsia tomadas del endometrio", dice Saare, y agrega que "de esta manera, podemos evitar examinar el endometrio en diferentes fases del ciclo", lo que puede no ser útil.
Si bien los hallazgos actuales pueden no haber arrojado información innovadora, los autores del estudio creen que, por pequeño que sea, este paso adelante nos ayuda a acercarnos a una mejor comprensión de las causas y factores que dan forma al desarrollo de la endometriosis.
“Todos los pequeños pasos y descubrimientos nos acercan. Si nuestros estudios se vuelven más precisos y podemos eliminar los factores secundarios, es mucho más fácil encontrar cambios causales de la enfermedad ".
Merli Saare, Ph.D.
