La proteína similar al pegamento puede ser clave para el cáncer de mama resistente a los medicamentos
Los científicos han encontrado difícil comprender por qué algunos cánceres de mama se vuelven resistentes a los medicamentos. Un estudio reciente concluye que una proteína pegajosa podría ser la respuesta.
La hormona estrógeno juega un papel vital en el desarrollo del cáncer de mama.
Se estima que el 70 por ciento de todos los cánceres de mama son receptores de estrógeno (RE) positivos.
En pocas palabras, esto significa que el estrógeno es el motor del crecimiento de células cancerosas en estas personas.
Por lo general, la hormona se adhiere a los receptores de estrógeno y estimula el crecimiento celular saludable. Sin embargo, el aumento de la actividad de estos receptores también puede alimentar el cáncer de mama.
Si bien los investigadores conocen bien el papel del estrógeno, no han logrado resolver un problema particular en lo que respecta al tratamiento.
A las personas que tienen una forma de cáncer de mama ER positiva generalmente se les recetan medicamentos para evitar que se propague. Estos funcionan reduciendo los niveles de estrógeno o dificultando la actividad del receptor.
Pero aproximadamente un tercio de las personas tratadas con terapia endocrina se vuelven resistentes a los medicamentos y, por lo tanto, es menos probable que se beneficien.
Descubriendo la fibronectina
Un nuevo estudio podría haber encontrado una razón para esta resistencia a los medicamentos. Realizado por Rocío Sampayo, Ph.D. estudiante del Instituto de Nanosistemas de la Universidad Nacional de San Martín y del Instituto de Oncología “Angel H. Roffo” de la Universidad de Buenos Aires, ambos en Argentina, examinó la influencia de una proteína similar a un pegamento llamada fibronectina.
Esta sustancia forma parte de una red de proteínas y moléculas que rodean a las células. Las células cancerosas buscan y se apoderan de los tejidos cercanos, entrando así en contacto con la proteína fibronectina.
El estudio, publicado en el Revista de biología celular, encontró que cuando las células cancerosas se exponen a la fibronectina, se estimula la actividad de los receptores de estrógeno.
La razón de esto podría ser relativamente simple. En una célula normal, los lisosomas a menudo "devoran" los receptores de estrógeno, pero en una célula de cáncer de mama, están protegidos por fibronectina y continúan promoviendo el crecimiento.
¿Cómo puede ayudar esto?
Sampayo cree que la fibronectina podría ser la pieza faltante del rompecabezas que permite que "las células de cáncer de mama se vuelvan resistentes a los medicamentos de terapia endocrina comunes que se dirigen al receptor".
Al desarrollar un medicamento que pueda afectar la relación entre la proteína fibronectina y los receptores de estrógeno, los cánceres de mama resistentes a los medicamentos podrían convertirse en cosa del pasado.
Es probable que esto lleve algún tiempo y requerirá más investigación antes de poder sacar conclusiones concretas. Sin embargo, estos hallazgos podrían ser la clave para una nueva forma de tratamiento del cáncer.
