Gota: ¿Por qué el estigma?
Para algunos, la gota suena como una condición medieval consignada en los libros de historia; el nombre suena casi cómico. En realidad, la gota es increíblemente dolorosa y sorprendentemente común. Aquí, preguntamos por qué nadie habla de gota.
La gota es una forma común de artritis que desencadena la hiperuricemia, una acumulación de ácido úrico en la sangre.
El cuerpo crea ácido úrico durante el metabolismo de las purinas, que están presentes en altos niveles en ciertos alimentos, como la carne de res y los mariscos.
Si el nivel de ácido úrico en la sangre aumenta demasiado, se pueden formar cristales de ácido úrico (urato monosódico) en las articulaciones.
En las personas susceptibles a la gota, estos cristales en forma de aguja tienden a acumularse en la articulación del dedo gordo del pie, provocando inflamación y dolor intenso.
El dolor puede ser tan intenso que resulta imposible caminar, ponerse los calcetines o incluso colocar una sábana sobre la articulación afectada.
¿Qué tan común es la gota?
Se estima que 8,3 millones de personas en los Estados Unidos tienen gota, lo que equivale a casi 1 de cada 25 adultos. Afecta a los hombres alrededor de tres veces más a menudo que a las mujeres.
Esto significa que en los EE. UU., La gota es más común que muchas afecciones más conocidas, como la psoriasis y la artritis reumatoide.
De hecho, la afección afecta a más personas que la enfermedad celíaca, la esclerosis múltiple y las alergias al maní combinadas. Entonces, ¿por qué nadie habla de gota?
La gota parece volverse más común; desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la de 1990, la prevalencia se ha duplicado en los EE. UU.
Es probable que un factor detrás de esto sea el aumento de las tasas de obesidad. Esto podría deberse a que la obesidad aumenta el riesgo de hipertensión arterial y algunos medicamentos que las personas toman para controlar la hipertensión (diuréticos) aumentan el riesgo de gota.
Además, la obesidad aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, que también aumentan el riesgo de gota.
Debido a que la gota es más común entre los adultos mayores, es probable que el envejecimiento de la población aumente el número de casos.
Una sensación de vergüenza
A pesar del aumento de las cifras, muchas personas no saben nada sobre la gota, y quienes la experimentan pueden sentirse avergonzados de hablar de ello.
Por ejemplo, una encuesta de Alliance of Gout Awareness concluyó que "la confusión, la confusión y la falta de conciencia pueden impedir que las personas con gota reciban el tratamiento que necesitan".
Esto es preocupante porque si no se trata, la gota aumenta el riesgo de otras afecciones, como enfermedades cardiovasculares y cálculos renales. También es increíblemente doloroso y las personas no deben sentir que necesitan experimentarlo solas cuando hay medicamentos y consejos disponibles.
Un estudio que examinó el impacto de la gota en la vida de 11 hombres concluyó que "la vergüenza, la vergüenza y el estigma llevan a la trivialización del impacto [de la gota] a pesar de su gravedad".
Como alguien que tiene gota, puedo dar fe del dolor sorprendentemente intenso que puede causar. También puedo confirmar la vergüenza asociada; Decidí escribir este Spotlight luego de un reciente brote que ocurrió mientras asistía a una conferencia.
Explicarle a mi gerente y al equipo por qué tenía que volver a casa cojeando temprano me recordó la vergüenza fuera de lugar que pueden experimentar las personas con gota.
¿Por qué el estigma?
Mucha gente todavía asocia la gota con el rey Enrique VIII y su estilo de vida excesivamente lujoso. En el pasado, y todavía hoy, la gente consideraba a la gota como una enfermedad de la riqueza y la realeza; de hecho, algunos lo llaman "la enfermedad de los reyes".
La gota tiene una larga historia; Los científicos encontraron evidencia de ácido úrico en las articulaciones de egipcios momificados de 4.000 años de edad, y la primera descripción precisa de la gota parece provenir de Hipócrates alrededor del 400 a. C.
Un artículo que analiza la gota en la literatura de los siglos XVI al XVIII explica que "la gota se consideraba una insignia de nobleza, un talismán contra otras aflicciones y un afrodisíaco".
Según este artículo, algunos se refirieron a la gota como morbus dominorum et dominus morborum, o "señor de enfermedad y enfermedad de señores".
Más temprano aún, los antiguos griegos personificaron la gota como Podagra, un hijo de Dioniso (dios del vino) y Afrodita (diosa del amor). En consecuencia, en la época romana, los autores consideraban que un exceso de sexo, comida y vino causaba gota.
Curiosamente, en la Europa de los siglos XVI y XVIII, muchas personas consideraban que la gota era una cura más que una enfermedad. Creían que las personas solo podían experimentar una condición a la vez; limitar el dolor a la articulación de un dedo del pie protegía al resto del cuerpo de la enfermedad.
“Previene otras enfermedades y prolonga la vida. ¿Podría curar la gota, no debería tener fiebre, parálisis o apoplejía? […] Creo que la gota es un remedio y no una enfermedad, y por eso no es de extrañar que no haya medicina para ella, ni deseo estar completamente curado de un remedio ”.
El escritor inglés Horace Walpole, 1717–1797
Entonces, como vemos, la gota se asoció con estar bien acomodado, lo que la hacía casi deseable en tiempos pasados.
Hoy, sin embargo, el vínculo percibido con la clase alta ha disminuido, y todo lo que queda es la insinuación de que alguien con gota tiene un estilo de vida opulento.
Estas asociaciones ficticias han dejado una marca indeleble en el subconsciente de la sociedad: quienes experimentan gota tienden a culparse a sí mismos y, por lo tanto, se sienten avergonzados, mientras que quienes no la padecen hacen suposiciones (subconscientemente o no) sobre las elecciones de vida de cualquier persona con gota.
La verdad del asunto
Es cierto que determinados tipos de alimentos y bebidas, como el alcohol, las bebidas azucaradas, los mariscos y la carne, pueden aumentar el riesgo de un brote de gota, pero la gota es más que un estilo de vida hedonista. Algunas personas simplemente tienen predisposición a la gota, independientemente de su estilo de vida.
Un metaanálisis de 2018 en el BMJ puso en tela de juicio la creencia generalizada de que la elección de alimentos es el principal impulsor de la gota.
Los científicos analizaron la información dietética de 8.414 hombres y 8.346 mujeres, ninguno de los cuales tenía gota o enfermedad renal.
Midieron los niveles de urato en la sangre, que es el principal factor de riesgo de gota, y registraron sus perfiles genéticos.
Antes del análisis, también controlaron una variedad de variables que podrían influir en los resultados, incluido el índice de masa corporal (IMC), la edad, el sexo y la ingesta calórica.
Descubrieron que siete alimentos estaban asociados con niveles más altos de uratos: licor, cerveza, papa, vino, aves, refrescos y carne.
Por el contrario, identificaron ocho alimentos asociados con niveles más bajos de urato: maní, huevos, queso, cereal frío, leche desnatada, pan integral, frutas no cítricas y margarina.
Sin embargo, también mostraron que estos alimentos representaban menos del 1% de la variación en los niveles de urato en sangre. Los factores genéticos, en comparación, fueron responsables del 23,9% de la variación. Los autores concluyen: "A diferencia de las contribuciones genéticas, la dieta explica muy poca variación en los niveles de urato sérico en la población general".
En un artículo separado de la coautora del estudio, Tanya Major, escribe:
"No nos sorprendió que los factores genéticos tengan una mayor influencia en el urato sérico que los factores dietéticos, lo que sí nos sorprendió fue la magnitud de esta diferencia, un aumento de casi 100 veces".
Ella concluye que "[g] out es genético, y beber demasiada cerveza tiene muy poca influencia sobre el urato sérico".
En el pasado, esta fuerte influencia genética ha trabajado para fortalecer la asociación mítica de la gota con la riqueza y la buena vida; los aristócratas y la realeza tendían a no mezclar sus genes con los de las clases bajas, lo que mantenía la gota en la familia.
Por ejemplo, según algunos estudiosos, "se dice que 20 de los 34 reyes de Francia han sido afectados".
Vale la pena recordarnos que alrededor de 1 de cada 25 personas en los EE. UU. Tiene gota. Si estás leyendo esto y nunca lo has experimentado, es muy probable que alguien de tu grupo de amigos lo haya hecho.
Si está leyendo esto y tiene gota, recuerde que no está solo. Solo hablando públicamente de la gota podemos eliminar lentamente el estigma.
