El riesgo de insuficiencia cardíaca podría revertirse con un programa de ejercicios
Si comienzan a tiempo, las personas de mediana edad podrían reducir o revertir su riesgo de insuficiencia cardíaca por años de vida sedentaria con un programa de 2 años que incluye ejercicio aeróbico de intensidad alta y moderada.
Esta fue la conclusión de un estudio reciente, dirigido por investigadores de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas y publicado en la revista Circulación, que reveló que el ejercicio puede revertir el daño al corazón envejecido.
Sin embargo, los cardiólogos que llevaron a cabo la investigación enfatizan que el ejercicio debe realizarse al menos de cuatro a cinco veces por semana.
El equipo había demostrado en un estudio anterior que dos o tres veces por semana no es suficiente para protegerse contra la insuficiencia cardíaca.
"Según una serie de estudios realizados por nuestro equipo durante los últimos 5 años", explica el autor principal del estudio, Benjamin D. Levine, quien es profesor de medicina interna en la Universidad de Texas Southwestern, "esta 'dosis' de ejercicio se ha convertido en mi receta de por vida ".
Insta a las personas a hacer ejercicio como "parte de su higiene personal", similar a ducharse y cepillarse los dientes.
Insuficiencia cardiaca
La insuficiencia cardíaca es una afección grave en la que las células del cuerpo no reciben una cantidad suficiente de oxígeno y nutrientes porque el músculo cardíaco está demasiado débil para bombear suficiente sangre.
Esto conduce a síntomas como fatiga, dificultad para respirar, tos y dificultad para realizar las actividades cotidianas como subir escaleras, caminar y cargar las compras.
La insuficiencia cardíaca puede ser continua o crónica, o puede ser aguda y desarrollarse repentinamente. Aunque también puede afectar a personas más jóvenes, es una de las razones más comunes por las que las personas de 65 años o más ingresan en el hospital.
Las estimaciones realizadas en 2016 sugieren que hay alrededor de 5,7 millones de personas que viven con insuficiencia cardíaca en los Estados Unidos, y solo alrededor de la mitad de las que la padecen sobreviven más de 5 años después del diagnóstico.
Fracción de eyección
El corazón tiene cuatro cámaras que bombean sangre de manera organizada: una cámara superior izquierda y derecha, o aurícula, y una cámara inferior izquierda y derecha, o ventrículo.
La sangre sin oxígeno entra desde el resto del cuerpo a la aurícula derecha y luego sale a los pulmones a través del ventrículo derecho.Los pulmones enriquecen la sangre con oxígeno y viaja de regreso al corazón, ingresando a la aurícula izquierda. Esta sangre rica en oxígeno luego se bombea de regreso al resto del cuerpo a través del ventrículo izquierdo.
Una de las medidas que se utiliza para diagnosticar la insuficiencia cardíaca es la fracción de eyección, o la cantidad de sangre que bombea el ventrículo izquierdo con cada latido del corazón.
La fracción de eyección se considera normal si está en el rango de 50 a 70 por ciento. Esto significa que del 50 al 70 por ciento del volumen total de sangre en el ventrículo izquierdo se bombea cada vez que late el corazón.
Una fracción de eyección del 40 por ciento o menos podría ser evidencia de insuficiencia cardíaca. Si es del 41 al 49 por ciento, podría indicar una insuficiencia cardíaca límite, pero no necesariamente; otras afecciones, como un ataque cardíaco, también pueden reducir la fracción de eyección.
Sin embargo, aún puede tener insuficiencia cardíaca si la lectura de la fracción de eyección es normal; esto se denomina insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (HFpEF).
En su artículo de estudio, los investigadores señalan que la HFpEF a menudo está precedida por una pérdida de elasticidad del músculo cardíaco. Este aumento de la "rigidez cardíaca" también se asocia con una mala condición física en la mediana edad.
Músculo cardíaco rígido
En una investigación anterior, los cardiólogos de la Universidad de Texas Southwestern habían descubierto que las personas de mediana edad que no hacen ejercicio y no están en forma a menudo tienen un ventrículo izquierdo más pequeño y rígido que no bombea la sangre muy bien.
Por el contrario, observaron que este no es el caso en atletas muy en forma e incluso en no atletas que hacen ejercicio de 4 a 5 días a la semana durante décadas. En cambio, las cámaras de su corazón siguen siendo grandes y elásticas.
En otra investigación, el profesor Levine había encontrado una mejora significativa en el "cumplimiento cardíaco", o reducción en la rigidez del músculo cardíaco, después de un año de entrenamiento físico en jóvenes, pero ninguna mejora en personas de 65 años o más.
Por lo tanto, en el nuevo estudio, el equipo quería averiguar si el ejercicio aeróbico más intenso y prolongado puede restaurar la elasticidad en los músculos rígidos del corazón de personas de mediana edad cuyas vidas han sido en gran parte sedentarias.
Reclutaron a 53 participantes de entre 45 y 64 años que estaban sanos pero en gran parte sedentarios, es decir, pasaban mucho tiempo sentados y no hacían mucho ejercicio.
Un programa con "cuatro por cuatro" de alta intensidad
Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a uno de dos grupos, el grupo de ejercicio o el grupo de control, en el que realizaron 2 años de ejercicio y se sometieron a varias pruebas de función cardíaca.
Los participantes del grupo de control completaron 2 años de entrenamiento de equilibrio regular, yoga y entrenamiento con pesas 3 días a la semana.
Los participantes del grupo de ejercicio llevaron a cabo un programa de ejercicio progresivo de 2 años que comprendía ejercicios aeróbicos de intensidad alta y moderada de 4 a 5 días a la semana.
Los ejercicios progresivos incluyeron trabajar hasta hacer “cuatro por cuatro”, durante los cuales se monitorea la frecuencia cardíaca. Estos ejercicios consisten en cuatro series de ejercicios de 4 minutos en los que el corazón trabaja al 95 por ciento de su frecuencia cardíaca máxima, seguidos de 3 minutos de “recuperación activa”, durante los cuales la frecuencia cardíaca es del 60 al 75 por ciento de su máxima.
Los científicos definieron la frecuencia cardíaca máxima o máxima como el nivel de frecuencia cardíaca medido cuando el participante estaba trabajando tan duro como podía mientras aún podía completar el ejercicio de 4 minutos.
Al final del estudio, los resultados mostraron que, en general, el grupo de ejercicio se puso más en forma. Aumentaron la cantidad de energía que usaban durante el ejercicio, medida como el volumen de consumo de oxígeno, en un 18 por ciento.
También hubo una reducción notable de la rigidez cardíaca.
No hubo tales mejoras en el grupo de control. Parece que hacer ejercicio solo dos o tres veces por semana no fue suficiente para proteger el corazón contra los efectos del envejecimiento, dice el profesor Devine.
“Pero”, agrega, “el ejercicio comprometido de cuatro a cinco veces por semana fue casi tan efectivo para prevenir el envejecimiento cardíaco sedentario como el ejercicio más extremo de los atletas de élite”.
"Haga ejercicio de 4 a 5 días a la semana" para mantenerse saludable
El profesor Devine dice que también descubrieron que el momento para comenzar a hacer ejercicio es a finales de la mediana edad, "cuando el corazón todavía tiene plasticidad".
“Recomiendo que las personas hagan de 4 a 5 días a la semana de ejercicio comprometido como parte de sus objetivos para preservar su salud”, insta.
Sugiere un programa similar al que realizaron los participantes en el estudio. Esto debe incluir:
- al menos una sesión larga por semana que dura alrededor de una hora de ciclismo, caminata, tenis o baile aeróbico
- una sesión aeróbica de alta intensidad por semana, como entrenamiento en intervalos de cuatro por cuatro
- una sesión de entrenamiento de fuerza por semana
- dos o tres sesiones de ejercicio de intensidad moderada por semana
El ejercicio de intensidad moderada es aquel que todavía te hace sudar pero no es tan intenso que no puedas mantener una conversación.
Debido a que el estudio incluyó principalmente a voluntarios blancos que querían participar y eran físicamente capaces de hacerlo, es posible que los hallazgos no se apliquen a la población en general oa otros grupos raciales, explican los investigadores.
"La clave para un corazón más sano en la mediana edad es la dosis correcta de ejercicio, en el momento adecuado de la vida".
Prof. Benjamin D. Levine
