¿Cómo afecta la exposición a la gasolina la salud de una persona?
El contacto limitado con la gasolina suele ser inofensivo. Sin embargo, la gasolina y sus vapores son tóxicos y la exposición prolongada a ellos puede dañar seriamente la salud de una persona.
La gasolina es una sustancia artificial que la gente usa principalmente para alimentar vehículos y otras máquinas que usan un motor.
La exposición a gasolina o vapores de gasolina en grandes cantidades o durante un período prolongado puede causar graves complicaciones de salud. Ingerir incluso una pequeña cantidad de gasolina puede ser fatal.
Si alguien en los Estados Unidos sospecha que ha estado expuesto a gasolina o envenenado, debe llamar inmediatamente al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 y un experto le dará instrucciones de cuidado. Si los síntomas son graves, también deben llamar al 911 o visitar el hospital más cercano.
En este artículo, analizamos cómo la gasolina puede afectar la salud de una persona, incluidos los síntomas y las causas del envenenamiento por gasolina.
¿Por qué la gasolina es mala para la salud de las personas?
La gasolina es un líquido tóxico y extremadamente inflamable. A temperatura ambiente, la gasolina suele ser incolora o de color marrón pálido o rosa.
La gasolina contiene aproximadamente 150 sustancias químicas diferentes, pero principalmente comprende compuestos llamados hidrocarburos, que incluyen alquenos, benceno, tolueno y xilenos.
Cuando incluso pequeñas cantidades de hidrocarburos ingresan al torrente sanguíneo, esto puede reducir el funcionamiento del sistema nervioso central (SNC) y causar daño a los órganos.
La gasolina no solo es tóxica cuando la gente la ingiere. También puede causar daño a la piel, los ojos y los pulmones cuando una persona entra en contacto con gasolina líquida o los humos o vapores de la gasolina.
La gasolina quemada libera varias sustancias químicas nocivas, una de las cuales es el monóxido de carbono. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que puede ser mortal cuando las personas lo inhalan en altas concentraciones o durante un tiempo prolongado.
Por esta razón, conducir un automóvil o usar máquinas o herramientas a gas en un área cerrada nunca es seguro.
Síntomas de intoxicación por gasolina
La exposición a la gasolina puede reducir el funcionamiento del SNC y dañar los órganos. Los síntomas de la intoxicación por gasolina dependen de algunos factores, como:
- si una persona ha tocado, tragado o inhalado gasolina
- la cantidad de gasolina a la que estuvieron expuestos
- la duración de la exposición
- su edad, peso corporal y sexo
- si también estuvieron expuestos a otras sustancias químicas
Síntomas de la inhalación de gasolina.
La inhalación de vapores de gasolina puede irritar los sensibles tejidos pulmonares y varios de los productos químicos pueden ingresar al torrente sanguíneo.
Una vez en el torrente sanguíneo, algunos de estos químicos pueden dificultar que el cuerpo mueva el oxígeno alrededor de los tejidos corporales, provocando la muerte de los tejidos sanos.
Los síntomas que ocurren comúnmente después de la exposición al vapor de gasolina incluyen:
- mareos o aturdimiento
- un dolor de cabeza
- enrojecimiento de la cara
- tos o sibilancias
- asombroso
- habla arrastrada
- visión borrosa
- debilidad
- respiración dificultosa
- convulsiones
- coma
- arritmia cardiaca
- insuficiencia cardiaca
Síntomas de la exposición de la piel a la gasolina.
Hacer contacto con la piel con una pequeña cantidad de gasolina durante un período breve suele ser inofensivo. La piel no absorbe fácilmente los productos químicos de la gasolina. Sin embargo, si la gasolina permanece en la piel o la ropa durante algunas horas, puede entrar en la piel.
Los síntomas de la exposición de la piel y los ojos a la gasolina incluyen:
- irritación leve de la piel
- inflamación de la piel
- piel agrietada, con ampollas o descamación
- secreción similar a pus
- quemaduras de primer y segundo grado
- pérdida temporal de visión, dolor y secreción si entra en el ojo
Síntomas de la ingestión de gasolina.
El tracto gastrointestinal no absorbe la gasolina tan fácilmente como lo hacen los pulmones, pero la ingestión de gasolina puede ser fatal.
En los adultos, de 20 a 50 gramos (g) de gasolina, que son menos de 2 onzas (oz), pueden causar intoxicación severa, y alrededor de 350 g (12 oz) pueden matar a una persona que pesa 70 kilogramos. En los niños, la ingestión de 10 a 15 g (hasta media onza) de gasolina puede ser fatal.
Los síntomas de la ingestión de gasolina incluyen:
- vomitando
- acidez
- somnolencia
- vértigo
- habla arrastrada
- enrojecimiento de la cara
- asombroso
- debilidad
- visión borrosa
- Confusión
- convulsiones
- pérdida de consciencia
- hemorragia pulmonar y de órganos internos
- insuficiencia cardiaca
Cuando alguien ingiere gasolina, también puede sufrir daño pulmonar si la gasolina en su estómago viaja al pulmón mientras está vomitando.
Causas del envenenamiento por gasolina
La mayoría de las personas solo entran en contacto con gasolina y vapores de gasolina en la estación de servicio o mientras usan su cortadora de césped.
Las personas que trabajan con maquinaria tienen un mayor riesgo de tener problemas de salud porque tienen una exposición diaria a la gasolina, los vapores de gasolina u otros combustibles, como el diésel y el queroseno.
Ejemplos de estos trabajos incluyen:
- trabajadores de gasolineras
- trabajadores de garaje y mecánicos
- trabajadores de oleoductos
- trabajadores de muelles de carga marítimos y trabajadores de terminales de carga a granel
- personas que dan servicio y retiran tanques de almacenamiento de gas subterráneos
- conductores de camiones de gasolina
- trabajadores que identifican y limpian derrames y fugas de gas
- trabajadores de refinerías de gas
- agricultores
- proveedores de cuidado del césped
- trabajadores de la cabina de peaje
- mineros y ferroviarios
- personas que operan maquinaria pesada
Con el tiempo, las tuberías y los tanques de gas pueden derramar pequeñas cantidades de gasolina en el agua subterránea.
Los procesos normales de purificación generalmente eliminan estos niveles traza de gasolina, pero algunas personas ocasionalmente pueden entrar en contacto con agua contaminada. Estas personas incluyen aquellas que usan agua de pozos para beber, bañarse o ambas cosas.
Los niños tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios graves de la gasolina porque:
- absorber más vapores de gasolina debido a una mayor superficie en los pulmones
- son generalmente más cortos que los adultos y las concentraciones de vapor son más altas cerca del suelo
- tienen más probabilidades de ingerir toxinas accidentalmente
- no reconoce los signos u olores de la exposición tan bien como lo haría un adulto
Consecuencias de la exposición crónica a la gasolina
Si es muy grave, la exposición a gasolina o vapores de gasolina puede causar daño permanente a los órganos, coma o la muerte.
Los científicos han relacionado la exposición continua a los vapores de gasolina durante 2 años con el cáncer de hígado y riñón en estudios con animales. Sin embargo, actualmente no hay suficiente evidencia científica disponible para probar que la exposición al vapor de gasolina cause estos cánceres en humanos.
Algunas personas inhalan intencionalmente los vapores de gasolina, porque les gusta cómo les hace sentir.
La inhalación crónica de vapores de gasolina puede causar una amplia gama de síntomas, incluida la muerte súbita.
Los síntomas del abuso crónico de gasolina incluyen:
- irritabilidad
- marcha alterada al caminar
- pérdida de memoria
- náusea
- temblores
- movimientos oculares involuntarios
- convulsiones
- espasmos musculares
- alucinaciones
- visión alterada
- Confusión
- somnolencia
- insomnio
- poco apetito
Con el tiempo, el abuso crónico de gasolina puede causar problemas de salud más graves y, a veces, permanentes, como:
- enfermedad del riñon
- trastornos nerviosos
- enfermedad cerebral
- degeneración muscular
- desafíos de comportamiento e intelectuales
El contacto prolongado de la piel con la gasolina puede afectar las capas protectoras naturales de la piel. Este daño puede provocar descamación y agrietamiento de la piel, lo que puede causar cicatrices en casos graves.
Según la Asociación Estadounidense del Cáncer, la exposición crónica o grave a productos combustibles hechos de gasolina, como el diésel y los bencenos, también puede causar graves complicaciones de salud, incluidos varios tipos de cáncer y daños en los órganos.
Qué hacer ante la sospecha de intoxicación por gasolina
Si una persona sospecha de intoxicación por gasolina, independientemente de la ruta de exposición, debe llamar inmediatamente al Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222. Si los síntomas son graves, también deben llamar al 911.
Tratamiento
No existe un antídoto para la exposición a la gasolina o el envenenamiento. Una vez que alguien está en el hospital, los médicos pueden proporcionar medicamentos y terapia de apoyo para tratar de garantizar que el corazón y los pulmones de una persona continúen funcionando correctamente y que estén hidratados.
Las personas nunca deben intentar tratarse a sí mismas ni a los demás en casa.
Sin embargo, existen algunos pasos generales que las personas pueden seguir para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar síntomas más graves:
- Vaya a un área bien ventilada y luego llame al Centro de Control de Envenenamientos si hay fuertes vapores de gasolina.
- Quítese toda la ropa que haya entrado en contacto con la gasolina y métase en la ducha. Enjuague con abundante agua corriente y jabón durante al menos 15 minutos.
- Si la piel está enrojecida, con ampollas o irritada, llame al Centro de Toxicología. Busque atención médica de inmediato si estos síntomas son graves.
- Si le entra gasolina a los ojos, enjuáguelos con agua corriente durante al menos 15 a 20 minutos mientras parpadea con frecuencia. Llame al Control de Envenenamientos después de enjuagar bien el ojo.
- Si alguien ha ingerido gasolina, debe llamar al Control de Envenenamientos. Deben beber agua lentamente si pueden tragar, no tienen convulsiones y responden. Nunca anime a alguien a que vomite o trate de hacer que el agua le entre agua por la garganta a una persona que no responde.
panorama
Con la atención médica adecuada, los síntomas menores del SNC desaparecen una vez que el cuerpo ha eliminado las toxinas, aunque los riñones pueden tardar algunas semanas en sanar.
Si una persona se lava rápidamente, la gasolina generalmente no causa complicaciones importantes en la piel.
La exposición severa a la gasolina de cualquier tipo puede ser fatal. Las consecuencias a largo plazo de esta exposición pueden ser significativas. Incluyen:
- daño pulmonar
- insuficiencia renal
- pérdida de visión
- cicatrices severas
- daño intestinal
- Daño en el tubo de alimentación, la boca y la garganta
Cómo prevenir el envenenamiento por gasolina
Por lo general, las personas pueden prevenir la exposición a los vapores de gasolina evitando los lugares donde puedan encontrar vapores de gasolina.
Las personas con trabajos que los expongan a la gasolina con regularidad siempre deben seguir las precauciones adecuadas, como usar ropa protectora o máscaras.
Aquellos que trabajan con gasolina pueden practicar buenos hábitos de seguridad en el sitio y al manipular o almacenar gasolina, tales como:
- evitando estar cerca de los tubos de escape
- usar guantes y ropa protectora o máscaras al manipular gasolina durante períodos prolongados
- lavarse bien las manos tan pronto como la gasolina entre en contacto con la piel
- mantener la gasolina y los productos derivados de la gasolina almacenados en un lugar seguro al que los niños no puedan acceder
- evitando inhalar o inhalar gasolina a propósito
- reserva de controles y servicios regulares de tuberías de gasolina
- Evitar el uso de máquinas que funcionan con gasolina, como automóviles o herramientas eléctricas, en un área cerrada sin la ventilación adecuada.
- Practicar hábitos de seguridad con la gasolina al manipular o almacenar otros productos que contienen hidrocarburos, como aceite de motor, queroseno, líquido para encendedores y diésel.
Muchas personas no saben si tienen gasoductos en su propiedad. Las personas pueden acceder a un sistema nacional de mapeo de tuberías a través del sitio web de la Administración de seguridad de tuberías y materiales peligrosos.
Las personas que trabajan con gasolina deben hablar con un médico sobre las formas de reducir el riesgo de consecuencias para la salud a largo plazo. Las personas también deben informar a su médico sobre cualquier síntoma de sobreexposición tan pronto como se desarrollen.
Resumen
La exposición limitada a la gasolina no debería causar problemas de salud importantes. Sin embargo, la gasolina y los vapores de gasolina son tóxicos y una exposición excesiva a ellos puede ser mortal.
No hay remedios caseros ni tratamientos médicos disponibles para el envenenamiento por gasolina, solo terapias de apoyo.
Si alguien sospecha de intoxicación por gasolina, siempre debe llamar al Centro de Control de Envenenamientos, al que las personas en los EE. UU. Pueden comunicarse llamando al 1-800-222-1222.
Solicite ayuda de inmediato si alguien está inconsciente o tiene una convulsión.
Q:
¿Existen alternativas al petróleo?
A:
El petróleo o la gasolina es un combustible fósil. Esto significa que se formó por los efectos del calor y la presión dentro de la tierra que actúan sobre plantas y animales muertos durante millones de años.
Cualquier combustible que no se forme de esta manera es un combustible alternativo.
Ejemplos de alternativas al petróleo incluyen:
- biodiésel elaborado a partir de grasas animales y aceites vegetales
- etanol elaborado a partir de cereales como el maíz y la cebada
- Pilas de combustible de hidrógeno que producen electricidad a partir de hidrógeno y oxígeno.
Nancy Moyer, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
