¿Cómo afecta la artritis psoriásica al cuerpo?
Las personas con artritis psoriásica pueden tener síntomas tanto de psoriasis como de artritis. La afección causa una inflamación generalizada que afecta a muchos sistemas del cuerpo, desde el sistema inmunológico hasta el sistema digestivo.
La artritis psoriásica o PsA es un tipo de artritis que afecta hasta al 30 por ciento de las personas que padecen psoriasis en la piel.
Aquí, exploramos los muchos efectos de la PsA en el cuerpo, incluso en la visión, la digestión, la respiración y el movimiento de una persona. También discutimos las opciones de tratamiento para la afección.
Crédito de la imagen: Stephen Kelly, 2019
1. Efectos en la piel, el cabello y las uñas.
Las uñas engrosadas son un síntoma clásico de la psoriasis que pueden experimentar las personas con PsA.
La piel, el cabello y las uñas también se conocen como sistema tegumentario.
Las personas con PsA tienden a experimentar los síntomas clásicos de la psoriasis, que incluyen manchas rojas y ásperas en la piel y uñas engrosadas.
La psoriasis causa estos efectos al acelerar el ciclo de vida de las células de la piel. Las nuevas células se mueven a la capa externa de la piel en unos pocos días en lugar de semanas.
Los médicos creen que este proceso ocurre porque el cuerpo intenta curar una herida o combatir una infección que no existe.
Estas nuevas células se acumulan rápidamente en la piel para formar los parches escamosos y con picazón que caracterizan la psoriasis. La piel puede sentirse caliente y enrojecida debido a los vasos sanguíneos dilatados o ensanchados. A veces, los parches pueden ser dolorosos.
Cuando la psoriasis afecta la piel del cuero cabelludo, las escamas pueden confundirse con caspa o dermatitis seborreica.
La PsA generalmente afecta las articulaciones más cercanas a la uña en los dedos de manos y pies de una persona. Las uñas pueden volverse gruesas, ásperas y rígidas. Se decoloran o desarrollan hoyos. En algunos casos, la uña puede separarse del lecho ungueal, lo que se conoce como onicólisis.
2. Efectos sobre el sistema musculoesquelético
La PsA ocurre cuando el sistema inmunológico lanza por error un ataque al cuerpo.
Junto con los cambios en la piel, esta reacción inmune anormal causa inflamación de las articulaciones y afecta el sistema musculoesquelético de varias maneras.
La inflamación causa dolor, rigidez e hinchazón en una o más articulaciones, lo que dificulta el movimiento de las articulaciones. Los dedos de las manos y los pies pueden hincharse y adquirir una apariencia similar a una salchicha conocida como dactilitis.
Las personas con PsA a menudo experimentarán dolor de cuello y espalda y tendrán dificultad para doblar la columna. Cuando ocurren estos síntomas, se conoce como espondilitis.
¿Cómo afecta el cartílago?
El cartílago al final de los huesos puede resultar dañado por una inflamación crónica a largo plazo. Los huesos eventualmente se frotan entre sí, causando más dolor y daño articular. La inflamación también puede provocar erosiones óseas y crecimiento óseo adicional.
Además del daño óseo, la inflamación crónica afecta los ligamentos y tendones circundantes.
3. Efectos sobre el sistema inmunológico
Como la PsA es una enfermedad autoinmune, afecta el funcionamiento inmunológico del cuerpo.
Cuando el sistema inmunológico funciona normalmente, entra en acción para combatir las bacterias y los virus. Las condiciones autoinmunes hacen que el cuerpo se vuelva sobre sí mismo y ataque sus propias estructuras cuando no hay invasores presentes.
En la PsA, el cuerpo ataca las articulaciones, los tendones y los puntos de inserción de los tendones y ligamentos (entesis), y la piel en el caso de la PsA.
Los investigadores no comprenden completamente por qué sucede esto. Creen que algunas infecciones bacterianas, incluida la faringitis estreptocócica o las bacterias de la piel, pueden desencadenar la PsA.
4. Efectos en los ojos y la visión.
La inflamación dentro y alrededor de los ojos puede afectar la visión. Aproximadamente el 7 por ciento de las personas con PsA desarrollarán uveítis, que es un grupo de enfermedades relacionadas con la inflamación ocular.
La uveítis es más común en las mujeres y hasta el 17 por ciento de los niños con PsA tienen uveítis. En comparación, solo el 0,1 por ciento de los estadounidenses que no tienen APs contraerán uveítis.
Las afecciones oculares relacionadas con la psoriasis pueden causar pérdida de la visión, en casos raros, si no se diagnostican a tiempo.
5. Efectos sobre el sistema digestivo
Existe un vínculo entre la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o la colitis y la PsA porque la inflamación es la base de ambas afecciones.
La enfermedad de Crohn es otro tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que causa diarrea y otros problemas gastrointestinales.
Las personas con PsA tienen un riesgo sustancial de desarrollar la enfermedad de EII en comparación con la población general, según la investigación. Otros estudios sugieren que la psoriasis es ocho veces más común en personas con enfermedad de Crohn.
6. Efectos sobre el sistema respiratorio
Si la inflamación se propaga a los pulmones, puede causar una afección llamada enfermedad pulmonar intersticial. Sin embargo, la enfermedad pulmonar intersticial tiene una asociación más fuerte con la artritis reumatoide, que es otra forma de artritis inflamatoria, que con la PsA o la psoriasis.
Sin embargo, la inflamación de los pulmones provoca cicatrices con el tiempo. La cicatrización o fibrosis es irreversible y eventualmente afecta la respiración y la capacidad de llevar suficiente oxígeno al cuerpo. Otros síntomas incluyen tos y fatiga.
7. Efectos sobre el sistema cardiovascular
Según el Colegio Americano de Cardiología, la enfermedad cardiovascular es una de las principales causas de enfermedad y muerte en personas con trastornos inflamatorios crónicos, como la psoriasis y la artritis reumatoide.
La inflamación crónica daña los vasos sanguíneos haciéndolos más gruesos, más duros y causando cicatrices. Estos efectos aumentan el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Además, las personas con PsA a menudo tienen otros factores de riesgo que ejercen presión adicional sobre los vasos sanguíneos y el sistema cardiovascular, como obesidad, presión arterial alta, diabetes y colesterol alto.
8. Efectos sobre la salud mental
Además de causar síntomas físicos, tener PsA puede afectar la salud mental y emocional. Las personas con la afección pueden experimentar ansiedad y depresión mientras se preocupan por su salud, su futuro y su familia.
Vivir con dolor crónico puede hacer que las personas presenten síntomas de depresión, como pérdida de interés por las cosas que antes disfrutaban y tristeza persistente.
La psoriasis y la PsA también pueden afectar la autoestima y causar sentimientos de vergüenza, especialmente cuando los tratamientos no manejan los síntomas de manera adecuada.
¿Cómo se trata la PsA?
No existe cura para la PsA, pero el tratamiento puede abordar tanto los síntomas como la causa subyacente.
Los tratamientos emergentes son prometedores para reducir la gravedad de los síntomas y la frecuencia de los brotes. También pueden ralentizar la progresión de la PsA y prevenir daños permanentes.
Las pautas actuales recomiendan un tipo de tratamiento llamado terapia biológica para personas con un nuevo diagnóstico de PsA. Sin embargo, estos medicamentos no son adecuados para todos y pueden tener efectos adversos.
Si una persona no puede usar un biológico, un médico puede recomendar una alternativa, como un fármaco oral de molécula pequeña o un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad.
Un régimen de tratamiento sólido puede controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Las opciones de tratamiento para los brotes de síntomas incluyen:
- Medicamentos, principalmente antiinflamatorios no esteroideos o AINE, para controlar el dolor, tratar los síntomas de la piel y prevenir el daño articular.
- Inyecciones de esteroides para aliviar la inflamación.
- Cirugía de reemplazo de articulaciones para reemplazar las articulaciones dañadas.
Los cambios en el estilo de vida y los remedios caseros también son beneficiosos para las personas con PsA. Éstos incluyen:
- cambiar la forma en que se realizan las tareas diarias para proteger las articulaciones
- mantener un peso saludable
- participar en ejercicio regular
- descansar y relajarse cuando sea necesario
- comer una dieta antiinflamatoria
- buscar el apoyo de otros, como familiares, amigos o un terapeuta
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La PsA produce síntomas tanto de artritis como de psoriasis. Provoca una inflamación crónica y generalizada que afecta las articulaciones, la entesis, la piel y otros sistemas del cuerpo.
Aunque no existe cura para la afección, las personas pueden mejorar su calidad de vida al controlar sus síntomas al encontrar los tratamientos médicos correctos y realizar cambios en el estilo de vida.
