¿Cómo afecta fumar marihuana a los espermatozoides?
Con el aumento de la legalización del cannabis, especialmente la marihuana medicinal, los investigadores están interesados en conocer más sobre sus efectos en la salud. Un área que se está explorando actualmente es la del efecto de la marihuana sobre la fertilidad.
Como muestra una investigación reciente, los hombres en los países occidentales se enfrentan a una crisis de fertilidad. El recuento de espermatozoides en los hombres en edad reproductiva se redujo a más de la mitad entre 1973 y 2011.
Según el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, aproximadamente el 9 por ciento de los hombres en los Estados Unidos se han enfrentado a la infertilidad.
Por esta razón, los investigadores han estado analizando cómo diferentes factores modificables, como las elecciones de estilo de vida, podrían afectar la fertilidad masculina.
En un nuevo estudio, un equipo de investigadores de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard en Boston, MA, se ha centrado en los efectos que tiene fumar marihuana sobre los marcadores de fertilidad masculina.
Los hallazgos de los investigadores, que informan en un artículo de estudio que aparece en la revista. Reproducción humana, fue contraria a la hipótesis que establecieron al inicio del estudio.
“[Los] hallazgos inesperados resaltan lo poco que sabemos sobre los efectos de la marihuana en la salud reproductiva y, de hecho, sobre los efectos de la marihuana en la salud en general”, señala el autor del estudio, Jorge Chavarro.
“Nuestros resultados deben interpretarse con cautela y destacan la necesidad de estudiar más a fondo los efectos del consumo de marihuana en la salud”, enfatiza.
Mayor concentración de espermatozoides entre los usuarios.
Para empezar, el equipo de investigación especuló que los hombres que fumaban o habían fumado marihuana tendrían esperma de mala calidad. Sin embargo, esa no es la conclusión a la que llegó este estudio.
En su investigación, los investigadores reclutaron a 662 hombres que asistieron a la Clínica de Fertilidad en el Hospital General de Massachusetts en Boston entre 2000 y 2017. El participante promedio tenía 36 años, era blanco y tenía un título universitario.
Para evaluar la calidad del esperma, los investigadores recolectaron y analizaron 1,143 muestras de semen de los participantes del estudio. También tomaron muestras de sangre de 317 de los hombres. El equipo utilizó las muestras de sangre para analizar las hormonas reproductivas.
Además, los investigadores pidieron a los hombres que llenaran cuestionarios preguntándoles sobre su uso de marihuana, incluido si alguna vez habían fumado más de dos porros y si todavía consumían marihuana.
El equipo descubrió que 365 (o el 55 por ciento) de los participantes habían fumado marihuana en algún momento de sus vidas. De estas personas, el 44 por ciento ya no consumía esta sustancia, mientras que el 11 por ciento se identificaba a sí mismo como fumador actual.
Al observar las muestras de semen, los investigadores notaron que los hombres que habían consumido marihuana tenían concentraciones promedio de esperma más altas que los no fumadores.
Más específicamente, los consumidores de marihuana tenían una concentración promedio de esperma de 62,7 millones de espermatozoides por mililitro de eyaculado, mientras que sus pares que nunca habían fumado marihuana tenían 45,4 millones de espermatozoides por mililitro de eyaculado.
Los investigadores también observaron que entre los fumadores de marihuana, solo el 5 por ciento tenía concentraciones de esperma por debajo de 15 millones de espermatozoides por mililitro de eyaculación, el umbral para los niveles de concentración de esperma "normales", mientras que el 12 por ciento de los que nunca habían fumado tenían concentraciones de esperma por debajo de este nivel.
Hallazgos consistentes con interpretaciones
Otro hallazgo informado en el estudio indica que los fumadores de marihuana que consumían la sustancia con más frecuencia también tendían a tener niveles más altos de testosterona en sangre.
Aún así, los investigadores advierten que sus resultados pueden no aplicarse a la población masculina en general, ya que el estudio se centró específicamente en hombres que buscan tratamiento en una clínica de fertilidad.
Aunque fueron inesperados, los autores sugieren que sus hallazgos tienen sentido lógico en el contexto del efecto de la marihuana en el sistema endocannabinoide humano, que responde a los compuestos activos presentes en esta sustancia.
“Nuestros hallazgos fueron contrarios a lo que planteamos inicialmente. Sin embargo, son consistentes con dos interpretaciones diferentes, la primera es que los niveles bajos de consumo de marihuana podrían beneficiar la producción de esperma debido a su efecto sobre el sistema endocannabinoide, que se sabe que juega un papel en la fertilidad, pero esos beneficios se pierden con niveles más altos. del consumo de marihuana ".
Autor principal Feiby Nassan
"Una interpretación igualmente plausible es que nuestros hallazgos podrían reflejar el hecho de que los hombres con niveles más altos de testosterona son más propensos a participar en conductas de búsqueda de riesgos, incluido fumar marihuana", agrega Nassan.
