¿Cuánto café es demasiado para el corazón?
Para muchas personas, el café es la bebida mágica que inicia el día, un estimulante muy necesario por la tarde y, a veces, incluso un digestivo muy apreciado después de la cena. Sin embargo, ¿cuánto café es demasiado? Un gran estudio nuevo afirma tener la respuesta.
"¿Qué diablos podría ser más lujoso que un sofá, un libro y una taza de café?" Así escribió el escritor victoriano Anthony Trollope en su novela de 1855 El Guardian.
Sea lo que sea lo que atrae a la gente al café, ya sea su sabor y aroma o sus efectos como estimulante, es innegable que se trata de una de las bebidas más populares del mundo.
En los Estados Unidos, el consumo de café incluso ha ido en aumento. Los informes estadísticos indican que, solo en el año fiscal 2018/2019, las personas en los EE. UU. Han consumido casi 26,5 millones de sacos de café de 60 kilogramos.
Según los mismos informes, esto es significativamente más de lo que consumieron durante el año fiscal anterior.
Otras estadísticas muestran que para 2018, casi la mitad de los adultos jóvenes (de 18 a 24 años) informaron haber bebido café, y aproximadamente tres cuartas partes de los adultos mayores informaron lo mismo.
Muchos estudios recientes han sugerido que beber café puede traer una serie de beneficios además de mejorar el enfoque y la productividad. De hecho, los investigadores han argumentado que el café puede ayudar a mantener la salud del cerebro, ayudar a aumentar la esperanza de vida de una persona e incluso retrasar el cáncer de próstata.
Sin embargo, al igual que con cualquier alimento o bebida, incluso los más nutritivos y saludables, existe un límite en la cantidad de café que podemos consumir.
Beber demasiado café no solo puede producir efectos nocivos a corto plazo (algunos de los síntomas de la cafeína son dolores de cabeza, mareos y náuseas), sino que beber demasiado de esta bebida de forma constante podría aumentar el riesgo de que una persona desarrolle una enfermedad cardiovascular.
¿Cuánto es "demasiado" para el corazón? Esta es la pregunta que los científicos de la Universidad de Australia del Sur en Adelaida pretendían responder en su nuevo estudio, cuyos hallazgos ahora aparecen en La Revista Estadounidense de Nutrición Clínica.
Los investigadores identifican "el punto de inflexión"
Los investigadores se basan en estudios previos que indican que las personas con una variante específica del gen CYP1A2, que juega un papel clave en el metabolismo de la cafeína, metaboliza esta sustancia de manera menos eficiente. Esto puede ponerlos en mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta (hipertensión) y enfermedades cardiovasculares.
En el nuevo estudio, los investigadores querían determinar cuánto café aumentaría el riesgo cardiovascular de las personas con y sin esta variante genética.
Para averiguarlo, analizaron los datos de 347,077 personas de entre 37 y 73 años, de las cuales 8,368 habían diagnosticado una enfermedad cardiovascular. Los científicos accedieron a estos datos a través del Biobanco del Reino Unido.
"Se estima que cada día se disfrutan 3 mil millones de tazas de café en todo el mundo", explica la coautora del estudio, la profesora Elina Hyppönen. Por esta razón, explica, "es imperativo conocer los límites de lo que es bueno para usted y lo que no lo es".
“Como ocurre con muchas cosas”, advierte, “se trata de moderación; excederse y su salud lo pagará ".
En su análisis, los científicos observaron cuánto café bebían los participantes por día, si tenían o no la variante genética que resultó en un metabolismo lento de la cafeína y la probabilidad de que desarrollaran una enfermedad cardiovascular.
Descubrieron que a pesar del hecho de que las personas sin el CYP1A2 La variante genética fue capaz de procesar la cafeína cuatro veces más rápido que los que la tenían, esto no pareció afectar significativamente su riesgo cardiovascular. Sin embargo, sí lo hizo la cantidad de café que consumían al día.
De hecho, todas las personas que bebían con frecuencia seis o más tazas de café al día (los científicos definieron que una taza contenía alrededor de 75 miligramos de cafeína) tuvieron un aumento modesto en el riesgo de enfermedad cardiovascular.
“La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que si bebe mucho café, puede sentirse nervioso, irritable o quizás incluso [nauseabundo]; eso se debe a que la cafeína ayuda a su cuerpo a trabajar más rápido y más duro, pero también es probable que sugiera que puede tener alcanzó su límite por el momento ”, dice el Prof. Hyppönen.
“También sabemos que el riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con la presión arterial alta, una consecuencia conocida del consumo excesivo de cafeína”, señala.
"Para mantener un corazón sano y una presión arterial saludable, las personas deben limitar sus cafés a menos de seis tazas al día; según nuestros datos, seis fue el punto de inflexión donde la cafeína comenzó a afectar negativamente el riesgo cardiovascular".
Prof. Elina Hyppönen
