Cómo las dietas a base de plantas pueden ayudar a las personas con artritis reumatoide
Muchos estudios recientes han destacado los beneficios para la salud que puede aportar una dieta basada en plantas. Ahora, una nueva revisión explica por qué puede ser útil para las personas que padecen artritis reumatoide.
La artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune crónica que causa dolor y rigidez en las articulaciones, tiene una prevalencia de entre el 0,3% y el 1% entre la población mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La afección puede volverse tan debilitante que impida que las personas continúen trabajando a tiempo completo. Como también señala la OMS, en solo 10 años desde el inicio de la enfermedad, al menos el 50% de las personas con artritis reumatoide en países de altos ingresos se vuelven "incapaces de mantener un trabajo de tiempo completo".
Los médicos generalmente prescriben una variedad de medicamentos y ajustes en el estilo de vida para ayudar a las personas a controlar su artritis reumatoide y hacer que la discapacidad sea menos probable. Las estrategias de manejo que los proveedores de atención médica pueden recomendar incluyen aumento de la actividad física y pérdida de peso.
Ahora, una nueva revisión que aparece en la revista. Fronteras en nutrición muestra que seguir una dieta basada en plantas puede ser una intervención útil cuando se trata de hacer frente a esta condición, ya que desencadena algunos cambios biológicos útiles.
"Los síntomas pueden mejorar o incluso desaparecer"
La revisión, realizada por especialistas del Comité de Médicos por una Medicina Responsable en Washington, DC, analizó estudios recientes que observaron el impacto de la dieta en los mecanismos biológicos que son importantes en la artritis reumatoide.
Concluyó que las dietas a base de plantas conducen a cambios específicos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de esta afección.
Una forma clave en la que las dietas a base de plantas pueden ser útiles es reduciendo los niveles de inflamación. Los autores de la revisión citan un estudio de 2015 que mostró que los participantes que consumieron una dieta a base de plantas durante 2 meses tenían una inflamación más baja que los que consumieron una dieta alta en grasas y con más productos de origen animal.
El equipo también señala que investigaciones adicionales han encontrado una asociación entre la adherencia a dietas ricas en grasas y carne procesada y un aumento en los marcadores de inflamación. Uno de estos marcadores es la proteína C reactiva, una proteína presente en la sangre y que reacciona a la inflamación.
Por otro lado, seguir dietas a base de plantas o dietas que tienen un alto contenido de fibra tiene una asociación con niveles más bajos de proteína C reactiva.
Otro estudio que analizó la revisión fue un ensayo clínico aleatorio que mostró que, después de seguir una dieta vegana baja en grasas durante 4 semanas, las personas con artritis reumatoide de moderada a grave vieron mejoras significativas en los síntomas, que incluyen dolor y rigidez en las articulaciones, sensibilidad y hinchazón.
Las personas con artritis reumatoide también pueden beneficiarse de la pérdida de peso extra. Según la evidencia de un estudio de 2018, las personas con sobrepeso con artritis reumatoide que perdieron más de 5 kilogramos tenían tres veces más probabilidades de tener mejoras en sus síntomas en comparación con aquellas que perdieron menos peso.
Los autores de la revisión explican que las dietas vegetarianas y veganas parecen ayudar a las personas a perder peso, más que cualquier otro tipo de dieta.
Por último, los investigadores explican que las dietas a base de plantas también parecen promover un entorno intestinal saludable, ya que muchas de estas dietas son ricas en fibra, lo que, como han demostrado los estudios, influye en la composición del microbioma intestinal.
Específicamente, las dietas basadas en plantas parecen aumentar la diversidad bacteriana en el intestino, lo que podría ayudar a las personas con artritis reumatoide, precisamente porque tienden a carecer de diversidad bacteriana.
Los investigadores que realizaron la revisión sugieren que es necesario realizar más investigaciones sobre los beneficios que las dietas a base de plantas pueden brindar a las personas con afecciones autoinmunes inflamatorias, así como sus mecanismos subyacentes.
Sin embargo, señalan que, hasta ahora, la evidencia emergente sugiere que comer más frutas, verduras, granos integrales y legumbres podría marcar una diferencia real para las personas con artritis reumatoide.
“Una dieta a base de plantas compuesta de frutas, verduras, cereales y legumbres puede ser tremendamente útil para las personas con artritis reumatoide. Este estudio ofrece la esperanza de que con un simple cambio de menú, el dolor en las articulaciones, la hinchazón y otros síntomas dolorosos puedan mejorar o incluso desaparecer ".
Coautora del estudio, Dra. Hana Kahleova
