Cómo identificar y tratar una erupción cutánea por herpes
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El herpes es una infección común que causa el virus del herpes simple (VHS). Uno de los síntomas principales es una erupción de ampollas que los médicos a veces denominan erupción por herpes.
Una erupción de herpes generalmente se desarrolla en los genitales o alrededor de la boca, pero puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo.
Hay dos tipos de HSV que pueden causar una erupción cutánea en diferentes áreas: HSV-1 y HSV-2.
El HSV-1 suele causar herpes bucolabial. Se propaga en la saliva y tiende a afectar el área alrededor de la boca y la nariz.
El HSV-2 generalmente causa herpes genital y generalmente se transmite a través del contacto sexual. La erupción aparece alrededor de los genitales. A veces, también es responsable del herpes bucolabial.
Este artículo explicará los síntomas de una erupción cutánea por herpes y explorará sus causas y tratamientos. También examinará algunas otras posibles causas de problemas de la piel que pueden parecerse al herpes.
¿Cómo se ve una erupción cutánea por herpes?
Crédito de la imagen: Jojo, 2006
El herpes hace que aparezcan pequeñas llagas en la piel. Estas llagas generalmente se desarrollan alrededor de la boca y la nariz, pero pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo, incluidos los dedos. El lugar donde aparezca la erupción dependerá de dónde y cómo la persona contrajo la infección.
El primer síntoma de un brote de herpes tiende a ser una sensación de hormigueo, ardor o picazón en el área afectada. Este síntoma inicial puede ocurrir aproximadamente un día antes de que aparezcan las llagas.
Las llagas pueden ser sensibles, dolorosas y con hormigueo. Suelen verse como grupos de pequeñas ampollas llenas de líquido que se convierten en pústulas. Durante unos días a una semana, se abrirán, exudarán líquido y formarán una costra antes de curarse. La erupción suele durar alrededor de 7 a 10 días.
La primera vez que aparece una erupción, puede durar diferentes períodos de tiempo según el tipo de herpes. Por ejemplo, los síntomas del herpes oral tienden a desaparecer en 2 a 3 semanas, mientras que los síntomas del herpes genital generalmente desaparecen en 2 a 6 semanas.
Cuando alguien experimenta un brote de herpes por primera vez, también puede experimentar algunos o todos los siguientes síntomas:
- fiebre
- encías hinchadas y rojas
- Glándulas linfáticas inflamadas
Una vez que el virus está dentro del cuerpo, invade los nervios que irrigan el área de la piel que afecta y permanece allí de por vida. Actualmente no existe cura para este virus, y tiende a reactivarse y causar síntomas de vez en cuando.
El primer brote suele ser el peor. Aunque los síntomas del virus tienden a reaparecer de vez en cuando durante el resto de la vida de una persona, no suelen ser tan graves en ocasiones posteriores.
Obtenga más información sobre cómo se ve el herpes aquí.
¿Es herpes o algo más?
Las erupciones por herpes tienden a verse como grupos de pequeñas ampollas llenas de líquido en un área pequeña del cuerpo.
Algunas otras afecciones de la piel que pueden parecerse al herpes incluyen:
Dermatitis de contacto
Tener una reacción alérgica a un irritante puede causar dermatitis alérgica por contacto. Los irritantes comunes incluyen cremas antibióticas, cosméticos, champús y perfumes. En los bebés, se puede desarrollar dermatitis de contacto en el área del pañal.
La dermatitis de contacto puede causar enrojecimiento, hinchazón e incluso ampollas en el área que afecta.
Herpes
El herpes zóster provoca una erupción de ampollas en la piel. El mismo virus que causa la varicela (el virus varicela-zóster) causa el herpes zóster.
El primer síntoma de la culebrilla tiende a ser un dolor intenso con ardor u hormigueo en un lado del cuerpo. Un sarpullido de ampollas llenas de líquido sigue unos días a una semana después.
Estas ampollas tienden a aparecer en un área del cuerpo, más comúnmente en un lado del tronco, cerca de la cintura. Pueden ser sensibles al tacto o dolorosos.
Por lo general, la afección desaparece en un plazo de tres a cinco semanas.
Sarna
Una infestación de un parásito microscópico conocido como ácaro del picor humano, o Sarcoptes scabiei, es lo que causa la sarna.
El ácaro penetrará en la piel para poner sus huevos y depositará sus heces. Su presencia provoca una erupción extremadamente pruriginosa que se asemeja a pequeños granos, creando áreas enrojecidas y escamosas en la piel.
Los médicos usan una clase de medicamentos llamados escabicidas para tratar estas infestaciones. Estos medicamentos solo están disponibles con receta.
Causas de la erupción cutánea por herpes
Hay dos tipos de VHS que causan herpes. Aunque estos tipos están estrechamente relacionados y ambos se transmiten a través de los fluidos corporales y el contacto humano, se transmiten de diferentes maneras.
No es necesario que el virus esté causando ningún síntoma para que se transmita a otra persona.
HSV-1 o herpes oral
La mayoría de los portadores de HSV-1 lo contrajeron cuando eran bebés o niños. Puede propagarse a través de:
- tener contacto piel a piel con alguien que tiene el virus
- besos
- compartir artículos como bálsamo labial, vajilla o cepillos de dientes
HSV-2 o herpes genital
El contacto sexual tiende a ser la forma en que se transmite el HSV-2. El HSV-1 también puede causar herpes genital y se puede propagar en la saliva durante el sexo oral. El VHS-2 también puede transmitirse a un bebé durante el parto.
Ambas formas del virus ingresan a las células nerviosas del cuerpo, donde permanecerán de por vida. El virus tiende a permanecer inactivo o dormido en las células hasta que algo lo activa y provoca un brote de síntomas.
Los factores que pueden provocar un brote incluyen:
- estrés emocional
- enfermedad
- fiebre
- exposición al sol
- menstruación
- cirugía
Tratamiento
Actualmente no existe una cura para el herpes, pero las llagas suelen desaparecer por sí solas en unas pocas semanas.
Se encuentran disponibles tratamientos que acortarán la duración del brote y aliviarán los síntomas.
Si una persona experimenta brotes frecuentes, su médico puede recomendar tomar una pastilla todos los días como medida de prevención. Este tratamiento se conoce como profilaxis.
Las cremas o ungüentos antivirales pueden aliviar el ardor, la picazón o el hormigueo. Las píldoras antivirales pueden ayudar a acelerar el proceso de curación. Ambos tipos de medicamentos tienden a contener los mismos ingredientes activos. Incluyen:
- aciclovir
- famciclovir
- valaciclovir
Las personas pueden obtener medicamentos contra el herpes de un médico o farmacéutico. Las opciones de venta libre también están disponibles en línea.
Cuando ver a un doctor
Para las personas por lo demás sanas, una erupción cutánea por herpes no suele ser motivo de preocupación. Las llagas pueden ser dolorosas e incómodas, pero generalmente desaparecen solas. Los medicamentos para tratarlos están disponibles en las farmacias.
El virus puede causar complicaciones en algunas personas. Cualquier persona con un problema de salud a largo plazo o un sistema inmunológico debilitado que crea que puede tener herpes debe hablar con su médico.
Las personas con cáncer, VIH o SIDA y cualquier persona que haya tenido un trasplante de órgano recientemente deben buscar atención médica urgente si creen que pueden tener herpes.
Cualquiera que sospeche que algo diferente al herpes, como dermatitis, herpes zóster o sarna, está causando su erupción, puede hablar con su médico sobre el diagnóstico.
Resumen
El herpes es un virus común que puede causar una erupción de llagas con ampollas en la piel. Estos tienden a desarrollarse alrededor de la boca o los genitales, pero pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo.
Actualmente no existe cura para el virus y los portadores tienden a experimentar brotes de síntomas en varios momentos a lo largo de su vida.
Los grupos de ampollas llenas de líquido pueden ser dolorosos, pero generalmente son inofensivos. Los tratamientos antivirales que pueden ayudar a aliviar los síntomas y acortar la duración de un brote están disponibles en muchas farmacias.
