Cómo protege la vitamina D contra la insuficiencia cardíaca
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La vitamina D, que a menudo se denomina "vitamina del sol", tiene una variedad de funciones fisiológicas. Un nuevo estudio revela que, después de un ataque cardíaco, podría proteger contra la insuficiencia cardíaca consecuente.
Pocos alimentos contienen vitamina D. En cambio, la gran mayoría se sintetiza en nuestra piel después de la exposición al sol.
Durante un estudio sobre el raquitismo en niños, la vitamina D se identificó inicialmente como un factor importante en la salud ósea. Ahora sabemos que la vitamina D tiene una serie de funciones en el cuerpo que van más allá de la salud ósea.
Por ejemplo, se cree que la vitamina D afecta el funcionamiento de los músculos y los vasos sanguíneos. Y, incluso más recientemente, se ha ido acumulando evidencia de que la vitamina podría tener un efecto protector sobre la salud del corazón. Específicamente, los estudios han relacionado los niveles bajos de vitamina D con la enfermedad de las arterias coronarias y la insuficiencia cardíaca.
Vitamina D e insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es una afección grave y potencialmente mortal, en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno para nutrir los tejidos del cuerpo. En 2009, alrededor de 1 de cada 9 muertes en los Estados Unidos "incluyó la insuficiencia cardíaca como causa contribuyente".
Y debido a que la insuficiencia cardíaca es tan común, es importante comprender exactamente lo que está involucrado fisiológicamente. Debido a la evidencia reciente de que la vitamina D podría proteger contra la insuficiencia cardíaca, los científicos están ansiosos por comprender mejor la relación.
Aunque los beneficios de la vitamina D para la salud del corazón se están estableciendo bien, no se comprenden los mecanismos en funcionamiento. Recientemente, un equipo de investigadores del Westmead Institute for Medical Research en Australia decidió analizarlo más de cerca.
“Los beneficios de la vitamina D son cada vez más conocidos, pero todavía no entendemos completamente cómo, mecánicamente, puede ayudar con el manejo de las enfermedades cardíacas. Queríamos saber más sobre cómo la vitamina D protege el corazón después de un ataque cardíaco ".
Investigador principal Prof. James Chong
Para profundizar en este problema, los científicos utilizaron un modelo de ratón y una forma de vitamina D llamada 1,25-dihidroxivitamina D3 (1,25D), que "interactúa con las hormonas". Querían comprender cómo la 1,25D afectaba a un conjunto importante de células cardíacas.
Las células de interés para el equipo se conocen como fibroblastos de unidades formadoras de colonias cardíacas (cCFU-F) y son responsables de la formación de tejido cicatricial después de un ataque cardíaco.
Obtener una ventaja sobre la insuficiencia cardíaca
Un ataque cardíaco ocurre cuando se detiene el suministro de sangre al corazón. Y, debido a que no llega oxígeno a secciones del tejido, se dañan, lo que desencadena una inflamación en la región. En el tejido inflamado, las cCFU-F comienzan a reemplazar las células dañadas con "tejido cicatricial a base de colágeno".
Como explica Chong, "esto es un problema porque la cicatrización del tejido cardíaco puede reducir la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficaz, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca".
El equipo descubrió que la vitamina D podía bloquear la acción de las cCFU-F, evitando así la acumulación de tejido cicatricial y deteniendo potencialmente el desarrollo de un bloqueo.
Sus resultados se publican esta semana en la revista Circulación y corazón pulmón.
Sobre la importancia de los resultados, explica Chong, "las enfermedades cardiovasculares, incluidos los ataques cardíacos y la insuficiencia cardíaca, son la principal causa de muerte en todo el mundo".
“Para cambiar esto, necesitamos investigar las condiciones cardíacas desde todos los ángulos posibles. Este estudio es el primero en demostrar el papel de la 1,25D en la regulación de las células progenitoras cardíacas y los hallazgos son alentadores. Con más estudios, la vitamina D podría resultar una adición interesante y de bajo costo a los tratamientos actuales, y esperamos que estos hallazgos se conviertan en ensayos clínicos en humanos ".
Entonces, aunque la investigación sobre la vitamina D y sus poderes cardioprotectores está en su infancia, los resultados son alentadores. Encontrar cualquier intervención que mejore las posibilidades de luchar contra las enfermedades cardíacas es una buena noticia, y encontrar una que esté fácilmente disponible es una ventaja adicional.
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