¿Existe cura para la hepatitis C?
La hepatitis C es una infección hepática curable que resulta del virus de la hepatitis C. Sin el tratamiento adecuado, las infecciones crónicas por hepatitis C pueden provocar complicaciones graves, como enfermedad hepática, cicatrización hepática y cáncer de hígado.
Hasta el 85% de las personas que contraen hepatitis C desarrollan infecciones crónicas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los médicos pueden tratar las infecciones por hepatitis C con medicamentos que evitan que el virus se replique.
Los médicos analizan la cantidad de virus de la hepatitis C en la sangre de una persona, también conocida como carga viral. Lo hacen durante y después del tratamiento para determinar el éxito de la intervención.
Cómo curan los médicos la hepatitis C
Al tratar la hepatitis C, un médico analizará la cantidad de virus en la sangre de una persona.
El tratamiento exitoso ocurre una vez que una persona tiene una respuesta virológica sostenida (RVS).
Una RVS es cuando el virus de la hepatitis C permanece indetectable en la sangre de una persona 12 semanas o más después de haber completado el tratamiento.
Tener una RVS indica que una persona permanecerá libre de enfermedades por el resto de su vida. Las infecciones por hepatitis C reaparecen en menos del 1% de las personas después de una RVS.
Anteriormente, el tratamiento para la hepatitis C era una combinación de inyecciones de interferón y el medicamento antiviral ribavirina. Este enfoque fortaleció el sistema inmunológico del cuerpo para que pudiera combatir el virus de manera más efectiva.
Ahora, sin embargo, los tratamientos contra la hepatitis C han evolucionado de forma espectacular. Según los CDC, el tratamiento actual puede curar a más del 90% de las personas en solo 8 a 12 semanas.
La siguiente parte de este artículo analiza los diferentes tratamientos para las infecciones crónicas por hepatitis C. Las personas con hepatitis C tienen acceso a varias opciones de tratamiento.
Antivirales de acción directa
Los médicos usan antivirales de acción directa (AAD) como la opción de tratamiento estándar para la hepatitis C.
A diferencia de los tratamientos más antiguos que se enfocaban en estimular la actividad inmunológica en el cuerpo, los AAD atacan directamente al virus de la hepatitis C.
Estos tratamientos dirigidos matan el virus de la hepatitis C sin afectar negativamente a otras partes del cuerpo.
Los efectos secundarios de los AAD pueden incluir:
- fatiga
- dolor de cabeza
- Diarrea
- náusea
- vomitando
- anemia
Según la Asociación Estadounidense para el Estudio de Enfermedades Hepáticas, los AAD tienen un mayor riesgo de interactuar con medicamentos recetados y de venta libre en comparación con los tratamientos que los médicos basan en el interferón.
Los AAD utilizan varios mecanismos para combatir el virus de la hepatitis C. Éstos incluyen:
Inhibidores de la proteasa
Estos AAD evitan que el virus se replique bloqueando la enzima proteasa.
Los inhibidores de la proteasa para la hepatitis C incluyen:
- glecaprevir
- paritaprevir
- voxilaprevir
- simeprevir
- grazoprevir
Inhibidores de la polimerasa
Los inhibidores de la polimerasa previenen directamente la capacidad de replicación del virus.
El sofosbuvir es un inhibidor de la polimerasa que los médicos pueden usar en combinación con otros medicamentos para tratar la hepatitis C.
Inhibidores de NS5A
Los inhibidores de NS5A se dirigen directamente a la proteína NS5A, que tiene un papel crucial en la replicación de la hepatitis C.
Los ejemplos de inhibidores de NS5A incluyen:
- daclatasvir
- elbasvir
- ombitasvir
- velpatasvir
- pibrentasvir
Ribavirina
En el pasado, los médicos usaban inyecciones de ribavirina e interferón para tratar las infecciones por hepatitis C.
La ribavirina actúa impidiendo que el virus de la hepatitis C se replique en el cuerpo. Sin embargo, no funciona por sí solo. Las personas deben tomar ribavirina junto con otro medicamento, como el interferón.
Este medicamento tiene una "advertencia de recuadro negro" de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Una advertencia de recuadro negro indica riesgos potenciales peligrosos o potencialmente mortales que la FDA asocia con medicamentos recetados específicos.
Los efectos secundarios graves de la ribavirina incluyen:
- anemia o recuento bajo de glóbulos rojos
- síntomas nuevos o que empeoran de enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos
- nuevas infecciones
- malformaciones congénitas
- insuficiencia hepática
- cambios de visión
- respiración dificultosa
- cambios de humor
- síntomas de depresión
- pensamientos suicidas
Prevención del suicidio
- Si conoce a alguien en riesgo inmediato de autolesión, suicidio o lastimar a otra persona:
- Llame al 911 o al número de emergencia local.
- Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda profesional.
- Retire cualquier arma, medicamento u otros objetos potencialmente dañinos.
- Escuche a la persona sin juzgar.
- Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, una línea directa de prevención puede ayudar. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día en el 1-800-273-8255.
Interferones
Los interferones fueron parte del tratamiento estándar de la hepatitis C durante varios años. Sin embargo, los tratamientos más eficaces y seguros los han reemplazado en gran medida.
Los interferones son proteínas naturales que estimulan la actividad inmunológica del cuerpo. El uso de interferones para tratar la hepatitis C puede provocar síntomas similares a los de la gripe y otros efectos secundarios como:
- fiebre
- escalofríos
- dolor de cabeza
- dolores musculares
- pérdida de apetito
- cambios de humor
- anemia
- cambios en la visión
- disminución de la función tiroidea
- depresión
- ansiedad
Elegir el tratamiento adecuado
Los tratamientos para la hepatitis C evolucionan continuamente en respuesta a nuevas investigaciones y mejoras en la tecnología médica. Hoy en día, las personas tienen acceso a numerosos medicamentos que pueden curar la infección de forma rápida y segura.
La cantidad de tratamientos disponibles puede parecer abrumadora para las personas. Sin embargo, con la ayuda de un médico, una persona puede reducir las opciones de tratamiento que mejor se adapten a sus necesidades.
Un médico considerará varios factores antes de prescribir un tratamiento. Éstos incluyen:
- la carga viral o la cantidad de virus en el cuerpo
- la extensión del daño hepático, como cicatrices o cirrosis
- la respuesta de una persona a cualquier tratamiento previo contra la hepatitis C
- la presencia de otras condiciones de salud
- el genotipo del virus de la hepatitis C
La hepatitis C tiene seis genotipos distintos. Un genotipo se refiere a la combinación de genes en un organismo, incluidos los virus. La identificación del genotipo del virus de la hepatitis C es un primer paso crucial en el proceso de tratamiento.
Obtenga más información sobre cómo el genotipo puede afectar el tratamiento de la hepatitis C aquí.
administración
La clave del éxito del tratamiento de la hepatitis C radica en el diagnóstico precoz. Las personas pueden hablar con un médico si sospechan que pueden haber estado en contacto con el virus o si experimentan síntomas de una infección por hepatitis C.
Las personas que tienen hepatitis C pueden seguir estas pautas para ayudar a controlar sus síntomas:
- Evitar sustancias que dañan el hígado, como el alcohol y algunos medicamentos.
- completar toda la ronda de tratamiento que prescribe un médico
- evitar o dejar de fumar
- mantener un peso corporal saludable
- manejar cualquier otra condición de salud
Prevención
La hepatitis C es un virus de transmisión sanguínea, lo que significa que el virus se propaga cuando la sangre de una persona infectada ingresa al torrente sanguíneo de alguien que no la tiene.
Aunque es poco común, la hepatitis C puede transmitirse de la madre al bebé y entre otras personas a través de las relaciones sexuales.
Actualmente, no existe una vacuna para la hepatitis C, pero las personas pueden reducir el riesgo de infección al:
- evitar o suspender el uso de medicamentos inyectables
- evitando compartir o reutilizar agujas
- seguir las normas de seguridad cuando se trabaja en un entorno de alto riesgo, como un hospital
- usar condones durante las relaciones sexuales
- limitar su número de parejas sexuales
panorama
Según los CDC, las infecciones por hepatitis C se resuelven espontáneamente en 15 a 25% de los casos. Sin embargo, la mayoría restante de las personas con la infección desarrollará hepatitis C crónica.
Las personas pueden tener hepatitis C sin saberlo porque no siempre causa síntomas durante muchos años hasta que daña el hígado.
Los síntomas que los médicos asocian con la hepatitis C incluyen:
- fiebre
- fatiga
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
- orina de color oscuro
- heces de color arcilla
- dolor en las articulaciones
- coloración amarillenta de la piel y los ojos
Sin tratamiento, las infecciones crónicas por hepatitis C pueden provocar cicatrices en el hígado, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. Sin embargo, los tratamientos actuales contra la hepatitis C pueden curar a nueve de cada 10 personas en 8 a 12 semanas, según los CDC.
Quitar
Existen varios tratamientos seguros y eficaces para la hepatitis C. Con la ayuda de un profesional de la salud, las personas pueden encontrar las mejores opciones de tratamiento para ayudar a controlar sus síntomas.
Una persona puede reducir su riesgo de desarrollar una infección por hepatitis C si sigue las pautas de prevención que enumera este artículo.
