Hongos mágicos: tratar la depresión sin embotar las emociones
Dos nuevos estudios confirman la hipótesis de que el compuesto psicoactivo que se encuentra en los "hongos mágicos" puede ser un nuevo tratamiento útil para la depresión, evitando algunos de los efectos secundarios de los antidepresivos convencionales.
A Noticias médicas hoy, hemos informado sobre una serie de estudios que apuntaron a la psilocibina, la sustancia psicoactiva en los "hongos mágicos", como un remedio potencial para la depresión.
Dos de estos estudios demostraron que el compuesto psicoactivo puede reducir los sentimientos de ansiedad y depresión en personas con cáncer avanzado, mientras que otro ensayo pequeño sugirió que el compuesto podría tener éxito donde el tratamiento anterior para la depresión ha fallado.
Tratar la depresión puede ser un desafío no solo porque algunos tipos de depresión son resistentes al tratamiento, sino también porque las terapias existentes tienen una variedad de efectos secundarios no deseados.
Uno de esos efectos adversos que las personas que viven con depresión informan con frecuencia es el "embotamiento emocional", la indiferencia o la apatía que conlleva tomar antidepresivos.
Un nuevo estudio, que fue realizado por investigadores del Imperial College London (ICL) en el Reino Unido, sugiere que los hongos mágicos podrían tratar la depresión y evitar estos efectos secundarios.
La nueva investigación consta de dos estudios, ambos dirigidos por Leor Roseman, miembro del Grupo de Investigación Psicodélica de ICL.
Los participantes se sintieron "emocionalmente reconectados"
En el primer estudio, publicado en la revista Neurofarmacología, 20 personas diagnosticadas con depresión moderada a severa que el tratamiento convencional no había aliviado participaron en dos sesiones de dosificación con el compuesto de hongos mágicos.
Usando resonancia magnética funcional (fMRI), el equipo escaneó los cerebros de los participantes mientras miraban imágenes de expresiones emotivas. Las exploraciones se tomaron antes y después de cada intervención farmacológica.
Para evaluar el impacto del tratamiento sobre la depresión, todos los sujetos recibieron apoyo psicológico antes, durante y después de la intervención.
Después del tratamiento, los participantes informaron sentirse mejor, "reconectados emocionalmente y aceptando".
Los escáneres de resonancia magnética funcional también revelaron una respuesta cerebral más fuerte a los rostros emotivos. Específicamente, los científicos vieron más actividad en la amígdala del cerebro, que es un área de procesamiento de emociones asociada con la depresión. Los autores del estudio explican:
"Con base en los resultados actuales, proponemos que la psilocibina con apoyo psicológico es un enfoque de tratamiento que potencialmente revive la capacidad de respuesta emocional en la depresión, lo que permite a los pacientes reconectarse con sus emociones".
Roseman comenta sobre los nuevos hallazgos, diciendo que "son importantes porque revelan cambios biológicos después de la terapia con psilocibina y, más específicamente, sugieren que un mayor procesamiento emocional es crucial para que el tratamiento funcione".
Pero los autores también advierten que se necesita más investigación para establecer firmemente si los efectos positivos se debieron al compuesto psicoactivo en sí, el asesoramiento psicológico o la interrupción del tratamiento antidepresivo que los sujetos habían recibido antes del estudio.
“Tener un grupo de control saludable en estudios futuros debería ser útil para responder algunas de estas preguntas”, admite Roseman.
La "experiencia mística" mejora la eficacia
El segundo artículo, publicado en la revista Fronteras en farmacología, examinó si la calidad de la experiencia psicodélica estaba relacionada con el éxito del tratamiento.
Roseman y sus colegas entregaron cuestionarios a otro grupo de 20 voluntarios que se sometieron a dos sesiones de tratamiento con psilocibina.
Los investigadores analizaron el llamado sentimiento de ilimitación oceánica, que es una "experiencia de tipo místico" que involucra sentimientos de unidad y falta de límites entre el yo y el universo.
El estudio reveló que cuanto más fuertemente sintieron los participantes esta experiencia, mejor fue su salud mental a largo plazo.
Los síntomas depresivos disminuyeron y los beneficios mentales duraron semanas después del tratamiento en los participantes que informaron una fuerte experiencia mística.
“[El futuro trabajo terapéutico con psicodélicos puede considerar investigar formas que mejoren la experiencia de tipo místico y reduzcan la ansiedad, dada la creciente evidencia de que esto sirve a la eficacia del modelo de tratamiento”, concluyen los autores.
Direcciones para futuras investigaciones
Los investigadores planean realizar ensayos más grandes con un grupo de control saludable en el que los efectos de la psilocibina podrían compararse con un antidepresivo existente.
“También queremos investigar cómo responde la amígdala durante más tiempo después del tratamiento”, agrega Roseman, “lo que nos informará sobre los efectos a más largo plazo, en comparación con el [primer] estudio, que solo se examinó 1 día después de la terapia. "
Además, a la luz de los hallazgos de su segundo estudio, el grupo recomienda que los ensayos futuros con psicodélicos tengan como objetivo mejorar el aspecto "místico" de la experiencia.
