¿Cuáles son los beneficios para la salud de la biotina?
La biotina es una vitamina B que se encuentra en los alimentos. Ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en energía y desempeña muchas otras funciones importantes en la salud.
La biotina mejora la salud del cabello y las uñas, favorece un embarazo saludable y ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre, entre otros beneficios.
Este artículo describe siete funciones que desempeña la biotina en el cuerpo. También explora las fuentes alimentarias de las vitaminas y las consideraciones de seguridad.
¿Qué es la biotina?
La biotina es una de las ocho vitaminas B. También se conoce como vitamina B-7 o vitamina H, en cuyo caso la H significa "Haar und Haut", las palabras en alemán para "cabello y piel".
La biotina es soluble en agua. El cuerpo no almacena vitaminas solubles en agua, por lo que las personas deben absorberlas de sus dietas.
La biotina es necesaria para la función de varias enzimas conocidas como carboxilasas. Estos son parte de importantes procesos metabólicos, como la producción de glucosa y ácidos grasos.
La Oficina de Suplementos Dietéticos recomienda la siguiente ingesta de biotina por día:
- 30 microgramos (mcg) para adultos, incluso durante el embarazo
- 35 mcg durante la lactancia
La deficiencia de biotina es bastante rara. Sin embargo, algunas personas, como las mujeres embarazadas y las personas que beben grandes cantidades de alcohol, pueden desarrollar deficiencias leves.
Además, comer huevos crudos con regularidad puede causar deficiencia de biotina, porque las claras de huevo crudas contienen una proteína llamada avidina que se une a la biotina, evitando que el cuerpo la absorba. Cocinar los huevos desactiva su avidina.
Beneficios y función
La biotina desempeña una serie de funciones importantes en el cuerpo, que incluyen:
Descomponer los macronutrientes
La biotina ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en energía; apoya una serie de enzimas involucradas en la descomposición de carbohidratos, grasas y proteínas.
Específicamente, la biotina está involucrada en:
- Gluconeogénesis: esta es la síntesis de glucosa a partir de fuentes distintas de los carbohidratos, como los aminoácidos, y las enzimas que contienen biotina ayudan a iniciar este proceso.
- Síntesis de ácidos grasos: la biotina ayuda a las enzimas que activan reacciones que son importantes para la producción de ácidos grasos.
- Desglose de aminoácidos: las enzimas que contienen biotina están involucradas en el metabolismo de varios aminoácidos importantes, incluida la leucina.
Apoyando la salud de las uñas
Las uñas quebradizas son frágiles y se parten o agrietan fácilmente. Una deficiencia de biotina puede provocar uñas quebradizas.
Para las personas con esta deficiencia, tomar suplementos que contengan biotina podría mejorar la fuerza de sus uñas.
Cambiar la dieta y otros factores del estilo de vida pueden ayudar a mejorar la salud de las uñas, al igual que algunos productos comerciales.
Obtenga más información sobre cómo mantener las uñas saludables aquí.
Mejorando la salud del cabello
La dieta puede jugar un papel importante en la salud de la piel y el cabello. Por ejemplo, algunos alimentos para un cabello sano incluyen huevos, nueces de Brasil y pescado graso.
Muchos productos para el cabello que afirman fomentar un cabello más sano y fuerte contienen biotina. La deficiencia de biotina puede provocar la caída del cabello, lo que indica que la vitamina interviene en el mantenimiento del cabello sano.
Sin embargo, poca investigación ha relacionado la vitamina con la salud del cabello en personas que no tienen deficiencias de biotina.
Apoyar el embarazo y la lactancia
La biotina es muy importante para las mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Si bien la deficiencia de biotina sintomática es rara, los niveles bajos de biotina son comunes durante el embarazo.
De hecho, alrededor del 50% de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos pueden tener al menos una deficiencia leve. Este nivel de deficiencia puede afectar la salud de una persona, pero no lo suficiente como para causar síntomas notables.
Los profesionales de la salud creen que esta deficiencia es común entre las mujeres embarazadas porque el cuerpo descompone la vitamina más rápidamente durante el embarazo.
Como resultado, una mujer embarazada puede necesitar más biotina, de la dieta o de los suplementos, que una mujer que no está embarazada.
Dicho esto, es importante consultar a un profesional de la salud antes de tomar suplementos durante el embarazo o la lactancia.
Reducir el azúcar en sangre en personas con diabetes.
La diabetes tipo 2 es una afección metabólica caracterizada por niveles altos de azúcar en sangre y función alterada de la insulina.
Una deficiencia de biotina puede alterar la regulación del azúcar en sangre o glucosa. Alguna evidencia muestra que los niveles de biotina en sangre pueden ser más bajos en personas con diabetes.
Los estudios en animales han sugerido que los suplementos que contienen biotina y picolinato de cromo podrían prevenir la resistencia a la insulina.
Los investigadores también han estudiado cómo los suplementos de biotina afectan los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. Los resultados han sido contradictorios, pero algunos estudios han demostrado que la ingesta de biotina y picolinato de cromo podría ayudar a tratar la diabetes tipo 2.
En general, comprender completamente los efectos de la biotina sobre la diabetes y el control del azúcar en sangre requerirá más investigación de alta calidad.
Mejorando la salud de la piel
Los científicos no comprenden completamente el papel de la biotina en el mantenimiento de una piel sana. Sin embargo, las personas con deficiencias de biotina pueden experimentar problemas en la piel, como erupciones rojas y escamosas.
Algunas personas también creen que la biotina puede ayudar a mejorar la psoriasis.
La influencia de la vitamina en la piel puede deberse a su efecto sobre el metabolismo de las grasas. Este proceso es importante para mantener una piel sana y puede verse afectado en personas con niveles bajos de biotina.
Es importante señalar que no hay evidencia que demuestre que la biotina mejore la salud de la piel en personas que no tienen una deficiencia de la vitamina.
Apoyo al tratamiento de la EM
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune. Daña la cubierta protectora de las fibras nerviosas en el cerebro, la médula espinal y los ojos.
Esta cubierta protectora se llama mielina y la biotina puede desempeñar un papel importante en su producción.
Los estudios han demostrado que las personas con EM responden positivamente a dosis diarias de biotina de hasta 300 miligramos (mg). Esta suplementación puede revertir la progresión de la enfermedad y reducir la discapacidad crónica.
Lea más sobre la biotina como parte del tratamiento de la EM.
Fuentes
La biotina existe en una amplia variedad de alimentos, lo que ayuda a explicar por qué una deficiencia de la vitamina es bastante rara.
Los alimentos que son particularmente ricos en biotina incluyen:
- vísceras, como hígado y riñón
- levadura
- yemas de huevo
- queso
- legumbres, como soja y maní
- verduras de hoja verde
- coliflor
- champiñones
- nueces y mantequillas de nueces
Lea más sobre los alimentos ricos en biotina aquí.
Además, las bacterias intestinales producen algo de biotina.
Algunas personas toman suplementos que contienen biotina sola o en una combinación de vitaminas.
La seguridad
Los profesionales de la salud consideran que la biotina es muy segura. Incluso dosis muy altas de hasta 300 mg al día, para tratar la EM, no han dado lugar a efectos secundarios adversos. La dosis diaria recomendada para adultos es mucho menor: 30 mcg.
La biotina es una vitamina soluble en agua y cualquier cantidad que el cuerpo no absorba se excreta en la orina.
Sin embargo, ha habido algunos informes de altas dosis de biotina que causan resultados extraños en las pruebas de tiroides. Cualquier persona que tenga una afección de la tiroides puede beneficiarse de consultar con un médico antes de probar un suplemento de biotina.
Resumen
La biotina es una vitamina B que juega un papel crucial en el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas. Apoya la salud de muchas formas.
Las deficiencias de biotina son relativamente raras, pero pueden causar problemas en la piel, el cabello y las uñas. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia pueden requerir más de esta vitamina.
Cualquiera que tenga una deficiencia puede aumentar su ingesta de biotina consumiendo alimentos ricos en vitamina o tomando suplementos de biotina.
