Consejos dietéticos para la esclerosis múltiple (EM)

La esclerosis múltiple se desarrolla cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error su propio sistema nervioso central. No existe cura, pero existen varios tratamientos y ciertas opciones dietéticas pueden ayudar a algunas personas.

Cuando una persona desarrolla esclerosis múltiple (EM), la mielina que recubre las fibras nerviosas se daña. Como resultado, los nervios comienzan a perder la capacidad de transmitir señales eléctricas.

Esto significa que el cerebro se vuelve menos capaz de decirle a los músculos qué hacer, lo que a menudo provoca síntomas como dolor, debilidad y hormigueo. Una persona también puede notar cambios de humor, fatiga, temblores y otras complicaciones.

En la EM remitente-recurrente, los síntomas aparecen y desaparecen. Una persona experimenta síntomas que brotan o recaen y momentos de remisión. En otros tipos de EM, que son progresivos, los síntomas empeoran gradualmente.

A menudo, una persona recibe el diagnóstico de EM entre las edades de 20 y 40, pero puede desarrollarse en cualquier momento.

Los factores dietéticos pueden tener algún impacto. Comprender el papel de la dieta en la EM y hacer ciertos cambios puede resultar en menos recaídas, un menor riesgo de complicaciones de salud y una mejor calidad de vida.

Obtenga más información sobre la EM y lo que implica el tratamiento aquí.

Dieta y EM

El yogur, los arándanos y las nueces son una opción saludable para el desayuno.

La EM parece ser una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunológico ataca por error al sistema nervioso.

La relación entre la dieta y la EM puede implicar:

• el papel de las bacterias intestinales en los trastornos inmunitarios
• deficiencias de vitaminas
• el hecho de que algunos nutrientes pueden apoyar y proteger el sistema nervioso
• los beneficios de una alimentación saludable para el bienestar general

Alimentos para comer

Ciertos alimentos pueden beneficiar a las personas con EM al afectar el funcionamiento del sistema inmunológico, los nervios y otras partes del cuerpo.

Probióticos y prebióticos

Los cambios en la salud intestinal pueden contribuir a los trastornos inmunológicos, y las investigaciones indican que la salud intestinal parece desempeñar un papel en muchos tipos de enfermedades.

La flora intestinal, o flora intestinal, es un sistema muy complejo de microorganismos que viven en los intestinos. En los seres humanos, estos microorganismos son principalmente bacterias.

Las bacterias son responsables de descomponer los alimentos y los nutrientes, y juegan un papel clave en la digestión y la salud del sistema inmunológico. La flora intestinal sana prospera en los intestinos cuando hay mucha fibra en la dieta.

La falta de una flora intestinal saludable puede contribuir a una variedad de trastornos inmunológicos, incluida la EM. Cualquier persona con la afección debe tener una dieta que respalde un sistema inmunológico saludable, y una que promueva la flora intestinal beneficiosa puede ayudar.

Los probióticos son alimentos que pueden aumentar los niveles de bacterias beneficiosas en el intestino, lo que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico.

Los autores de un estudio en Comunicaciones de la naturaleza sugieren que ajustar la flora intestinal, mediante el uso de probióticos, por ejemplo, puede ser útil para las personas con EM.

Las bacterias probióticas están disponibles en suplementos y en una variedad de alimentos fermentados. Todos los siguientes contienen niveles saludables de Lactobacillus, que es un tipo de bacteria beneficiosa:

• yogur
• kéfir
• kimchi
• Chucrut
• kombucha o té fermentado

Prebióticos

Después de llenar el intestino con bacterias buenas, es importante alimentarlas. Los alimentos que nutren a las bacterias probióticas se denominan prebióticos y contienen fibra.

Los alimentos que contienen niveles saludables de fibra prebiótica incluyen:

• alcachofas
• ajo
• puerros
• espárragos
• cebollas
• achicoria

Fibra

La fibra se encuentra en alimentos de origen vegetal, como:

• frutas
• verduras
• nueces y semillas
• legumbres, como lentejas
• cereales integrales
• arroz integral

Ayuda a promover la salud de las siguientes formas:

• nutrir las bacterias intestinales
• alentar los movimientos intestinales regulares
• mantener la presión arterial y el corazón saludables ayudando a controlar el colesterol
• Reducir el riesgo de aumento de peso al hacer que una persona se sienta llena durante más tiempo.

Las personas con EM pueden tener un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de enfermedades cardíacas. Si bien las medidas dietéticas pueden no reducir estos riesgos, una dieta saludable beneficiará la salud general del corazón.

Obtenga más información sobre la fibra y por qué la necesitamos.

Vitamina D

El pescado azul es una fuente dietética de vitamina D.

La vitamina D es importante para todos, pero puede ser especialmente beneficiosa para las personas con EM. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, las personas con niveles altos de vitamina D parecen tener una menor probabilidad de desarrollar EM.

La vitamina D también es importante para la salud ósea. Las personas con EM pueden tener más probabilidades de experimentar baja densidad ósea y osteoporosis, especialmente si no pueden moverse con facilidad. Una ingesta adecuada de vitamina D puede ayudar a prevenir esto.

La mayor parte de la vitamina D del cuerpo proviene de la exposición a la luz solar, pero una persona también la absorbe al consumir:

• pescado aceitoso
• productos lácteos enriquecidos
• algunos cereales fortificados, yogur y jugo de naranja
• hígado de res
• yemas de huevo

Una revisión publicada en 2017 señala que, si bien se está acumulando evidencia de un vínculo entre los niveles bajos de vitamina D y la EM, confirmar el vínculo requerirá más investigación.

Obtenga más información sobre los beneficios de la vitamina D.

Biotina

La biotina es una forma de vitamina B y algunas personas la llaman vitamina H.

Ocurre en muchos alimentos, pero las buenas fuentes incluyen:

• huevos
• levadura
• hígado de res
• semillas de girasol
• Almendras
• Espinacas
• brócoli
• pan integral

Los investigadores han estado investigando si la biotina podría beneficiar a las personas con EM. Los resultados de estudios pequeños indican que una dosis alta de biotina, entre 100 y 600 miligramos por día, podría ayudar a las personas con EM progresiva, en la que los síntomas se vuelven gradualmente más graves.

Confirmar y especificar los beneficios de la suplementación con biotina requerirá más investigación, pero seguir una dieta saludable a menudo puede garantizar que una persona consuma suficiente cantidad de esta vitamina.

¿Qué dice la investigación sobre la biotina para la EM? Aprende más aquí.

Ácidos grasos poliinsaturados

Las investigaciones sobre si una dieta rica en ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) ayuda directamente a aliviar los síntomas de la EM han arrojado resultados mixtos. Sin embargo, existe evidencia de que estos ácidos ayudan a mantener un cuerpo sano y controlan la inflamación.

Un estudio publicado en 2017 concluyó que una baja ingesta de PUFA puede aumentar el riesgo de EM. El estudio analizó datos de más de 170.000 mujeres.

Los PUFA parecen estimular las funciones corporales que van desde la salud cardíaca hasta la capacidad de pensar. Algunos ejemplos de alimentos que contienen PUFA son los pescados grasos, como el salmón y la caballa, y algunos aceites vegetales.

Antioxidantes

Muchos alimentos a base de vegetales contienen sustancias llamadas polifenoles, que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios en las células del cuerpo. Estos efectos pueden ayudar a prevenir el daño celular, lo que hace que los polifenoles sean potencialmente útiles para las personas con EM.

Las fuentes de polifenoles incluyen:

• frutas
• verduras
• especias
• cereales
• legumbres
• frutas
• hierbas
• té

Los antioxidantes también pueden ayudar a prevenir el estrés oxidativo, que los investigadores han relacionado con una amplia gama de problemas de salud.

Algunos antioxidantes, específicamente el resveratrol, que se encuentra en las uvas, parecen ayudar a proteger el sistema nervioso.

¿Qué son los antioxidantes y por qué los necesitamos? Aprende más aquí.

Control de peso

Una revisión publicada en 2016 concluyó que la obesidad durante la infancia y la adolescencia podría aumentar el riesgo de desarrollar EM. Los investigadores también señalaron que la obesidad podría afectar la progresión de la enfermedad.

Además, una persona con EM que pierde movilidad o que encuentra que el movimiento es más desafiante puede tener un mayor riesgo de aumentar de peso.

Controlar la dieta para prevenir el aumento de peso también puede ayudar a evitar que los síntomas de la EM empeoren. Estos tipos de cambios en la dieta pueden aumentar la sensación de bienestar de una persona y reducir el riesgo de problemas de salud adicionales, como enfermedades cardiovasculares.

Para obtener más recursos respaldados por la ciencia sobre nutrición, visite nuestro centro dedicado.

Comidas que se deben evitar

Algunos alimentos pueden ser perjudiciales para las personas con EM.

Grasas saturadas y alimentos procesados

Los alimentos procesados ​​pueden tener un impacto negativo en la salud de una persona, especialmente si contienen altos niveles de:

• grasas saturadas, grasas trans y aceites hidrogenados
• sodio agregado o sal
• azucar agregada

Sodio

Agregue pimienta negra adicional en lugar de sal para darle sabor.

Un artículo publicado en ASN Neuro en 2015 señaló que las personas con EM que tienen una ingesta moderada o alta de sodio tienen más probabilidades de experimentar una recaída de los síntomas o desarrollar una nueva lesión.

Los autores también sugirieron evitar:

• bebidas azucaradas
• cantidades excesivas de carne roja
• comida frita
• alimentos bajos en fibra

Estos, señalan, pueden desencadenar inflamación en el cuerpo. Una dieta saludable que incluya frutas y verduras frescas puede reducir la inflamación, debido a sus efectos antioxidantes.

Dietas especiales: ¿pueden ayudar con la EM?

Cualquier persona con una dieta específica debe asegurarse de consumir todos los nutrientes diarios necesarios. Una persona que elimina un alimento o grupo de alimentos en particular debe asegurarse de reemplazar los nutrientes perdidos.

Dieta libre de gluten

La investigación no ha confirmado un vínculo entre el gluten y la EM, pero las personas con EM parecen tener una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad celíaca, lo que impide que el cuerpo tolere el gluten. Ambas enfermedades parecen deberse a un problema del sistema inmunológico.

Los alimentos que contienen gluten incluyen:

• productos de trigo, como panes, productos horneados y muchas sopas y aderezos para ensaladas prefabricados
• productos de cebada, como malta, sopas, cerveza y levadura de cerveza
• centeno, que a menudo está presente en el pan, la cerveza de centeno y los cereales

Las personas que siguen una dieta sin gluten pueden perder nutrientes importantes, incluida la fibra, que está presente en los cereales integrales. Deben aumentar su ingesta de fibra comiendo muchas verduras frescas, frutas, nueces, semillas y legumbres.

Cualquiera que esté considerando una dieta libre de gluten debe hablar primero con su médico.

dieta paleo

Muchas personas que siguen la dieta Paleo, o Paleolítica, creen que el cuerpo humano no ha evolucionado para comer los alimentos altamente procesados ​​que consumimos ahora.

La dieta implica cambiar a alimentos que probablemente fueron consumidos por cazadores-recolectores. El primer paso es elegir alimentos naturales en lugar de alimentos procesados, con énfasis en la carne y los alimentos de origen vegetal, pero no en los cereales.

En una revisión de 2019, los investigadores, incluido un defensor de la dieta Paleo, compararon una versión modificada de la misma con otra dieta, la dieta Swank, para probar, entre otros factores, los efectos sobre la fatiga relacionada con la EM. Existe alguna evidencia de que las dietas pueden reducir esta fatiga, pero confirmar esto requerirá más investigación.

Obtenga más información sobre la dieta Paleo y cómo seguirla.

Dieta elegante

Los médicos desarrollaron la dieta Swank como tratamiento para la EM en la década de 1950.

Reduce la ingesta de grasas saturadas a, como máximo, 15 gramos por día y recomienda limitar la ingesta de grasas insaturadas a 20-50 gramos por día.

Personas con esta dieta:

• no puede comer alimentos procesados ​​o grasas lácteas
• no puede comer carne roja, durante el primer año
• puede comer tanto pescado blanco y marisco como quiera
• debe comer al menos 2 tazas de cada una de frutas y verduras todos los días
• debería comer pasta integral
• debe tomar aceite de hígado de bacalao y multivitaminas todos los días

Mientras que algunos consideran que la dieta está anticuada, otros informan que ayuda.

Los posibles riesgos incluyen deficiencias de ácido fólico y vitaminas A, C y E.

¿Cómo se comparan las dietas?

En 2015, la Sociedad Nacional de EM revisó varias dietas y su impacto en la enfermedad. Los autores concluyen que no hay suficiente evidencia para recomendar una dieta sobre otra y reconocen que la mayoría de las dietas restringen o omiten los mismos tipos de alimentos.

Una persona debe evitar los alimentos que:

• son altamente procesados
• tienen un alto contenido de grasas saturadas
• tienen índices altos de glucemia, lo que sugiere que contienen altos niveles de azúcar o están significativamente procesados

En general, las dietas tienden a implicar comer:

• carne roja menos grasa
• más frutas y verduras

Cambios en el estilo de vida

El yoga puede ayudar con la aptitud, la flexibilidad y la reducción del estrés.

Una dieta saludable para una persona con EM es aquella que refuerza el sistema inmunológico.

Los cambios adicionales que pueden ayudar incluyen:

• aumentar la exposición a la luz solar para aumentar los niveles de vitamina D
• hacer ejercicio para ayudar a mantener la fuerza y ​​la flexibilidad y apoyar la salud y el bienestar en general
• dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano

Cualquiera que esté considerando realizar cambios importantes en su dieta o estilo de vida debe hablar primero con un médico.

Los síntomas de la EM

La EM puede afectar a cualquier parte del cuerpo. Los síntomas más comunes incluyen:

Cambios en el pensamiento: pueden involucrar dificultades relacionadas con la atención, pérdida de memoria, olvido de ciertas palabras y problemas de abstracción.

Problemas de visión: una persona puede experimentar visión borrosa o doble, distorsión del color rojo-verde o pérdida total o parcial de la visión en un ojo.

Problemas musculares: estos pueden incluir debilidad, entumecimiento y dificultad con la coordinación y el equilibrio. En casos graves, la EM puede provocar una parálisis parcial o completa.

Cambios en la sensación: pueden producirse hormigueo, entumecimiento y dolor.

Las personas con EM también pueden experimentar problemas de vejiga, caídas, depresión o una variedad de otros síntomas secundarios.

panorama

La EM afecta el sistema nervioso y puede provocar una amplia variedad de síntomas primarios y secundarios y problemas de salud. Es una afección de por vida que puede aparecer y desaparecer o progresar de manera constante, según el tipo.

Algunas personas solo experimentan un leve hormigueo, mientras que otras se vuelven incapaces de moverse o hablar. Sin embargo, la mayoría de las personas con EM se mantienen móviles y la mayoría de las personas con EM tienen la misma esperanza de vida que las personas sin la enfermedad.

Las elecciones dietéticas saludables pueden beneficiar a las personas con EM, y ciertos cambios pueden alterar el progreso de la afección o prevenir síntomas específicos.

En general, una dieta saludable puede mejorar el bienestar general y la calidad de vida de una persona, al tiempo que previene complicaciones como las enfermedades cardiovasculares.

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