Por qué una dieta baja en gluten puede beneficiar a todos
Nueva investigación, publicada en la revista Comunicaciones de la naturaleza, encuentra que una dieta baja en gluten también puede beneficiar la salud de las personas que no son alérgicas a él. Sin embargo, los beneficios no se reducen a la mera ausencia de gluten.
Las personas que viven con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten optan por una dieta baja en gluten o sin gluten para controlar sus síntomas.
En condiciones autoinmunes, como la enfermedad celíaca, por ejemplo, el sistema inmunológico del cuerpo reacciona al gluten dirigiéndose al intestino delgado.
Aquellos con intolerancia al gluten, o sensibilidad al gluten, informan que la proteína desencadena síntomas gastrointestinales, incluso en ausencia de la enfermedad celíaca.
Sin embargo, un número cada vez mayor de personas está adoptando una dieta sin gluten, incluso si no tienen enfermedad celíaca o alergia al gluten. Pero algunos estudios recientes han sugerido que hacerlo puede tener consecuencias adversas para la salud, como aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los investigadores, dirigidos por el profesor Oluf Pedersen, del Centro de Investigación Metabólica Básica de la Fundación Novo Nordisk de la Universidad de Copenhague en Dinamarca, se propusieron investigar si una dieta baja en gluten es beneficiosa para las personas que no son alérgicas a él.
Comparación de dietas bajas y altas en gluten
El profesor Pedersen y sus colegas llevaron a cabo un ensayo aleatorizado de 60 adultos daneses sanos de entre 22 y 65 años que no tenían enfermedad celíaca, diabetes ni ningún otro trastorno.
Los participantes se adhirieron a una dieta baja en gluten de 8 semanas de duración y una dieta alta en gluten de 8 semanas, respectivamente, con un período de lavado de 6 semanas en el medio.
La dieta baja en gluten consistía en 2 gramos (g) de gluten por día, mientras que la alta en gluten comprendía 18 g de gluten por día. El período de lavado implicó una dieta regular con 12 g de gluten al día.
Las dos dietas fueron similares en cuanto a la cantidad de calorías y la calidad de los nutrientes que contenían. Sin embargo, la composición de la fibra difería: la dieta baja en gluten también contenía menos fibra de trigo, centeno y cebada, ya que son fuentes primarias de gluten.
Los investigadores examinaron los cambios en la fermentación intestinal realizando el perfil metabólico de las muestras de orina y monitoreando los cambios relacionados con la dieta en el microbioma intestinal de los participantes.
En general, el estudio encontró que una dieta baja en gluten cambió el microbioma intestinal de los participantes, redujo su malestar gastrointestinal y resultó en una pequeña pérdida de peso. Los investigadores creen que los cambios digestivos, como la reducción de la hinchazón, son causados por alteraciones en la función y las bacterias intestinales.
El profesor Pedersen detalla los hallazgos, diciendo: “Demostramos que, en comparación con una dieta alta en gluten, una dieta baja en gluten y rica en fibra induce cambios en la estructura y función del complejo ecosistema intestinal de bacterias, reduce el hidrógeno exhalación, y conduce a mejoras en la hinchazón autoinformada ".
“Además, observamos una modesta pérdida de peso, probablemente debido al aumento de la combustión corporal provocada por las funciones bacterianas intestinales alteradas”, agrega el investigador principal.
Las fibras dietéticas son clave
Entonces, ¿una dieta sin gluten es buena para ti? Podría ser, dicen los investigadores. Pero los beneficios para la salud encontrados en este estudio parecen depender más de la calidad de la fibra en la dieta, no simplemente de la ausencia de gluten.
“Definitivamente se necesitan más estudios a largo plazo antes de que se pueda dar algún consejo de salud pública a la población en general. Especialmente, porque consideramos que las fibras dietéticas, no solo la ausencia de gluten, son la causa principal de los cambios en el malestar intestinal y el peso corporal ”, dice el profesor Pedersen.
“A estas alturas pensamos que nuestro estudio es una llamada de atención para la industria alimentaria. Sin gluten puede no ser necesariamente la opción saludable que muchas personas creen que es. La mayoría de los alimentos sin gluten disponibles en el mercado hoy en día carecen masivamente de fibras dietéticas e ingredientes nutricionales naturales ”, advierte el profesor.
"Por lo tanto", continúa, "existe una necesidad obvia de disponibilidad de alimentos sin gluten enriquecidos en fibra y de alta calidad nutricional, que sean frescos o mínimamente procesados para los consumidores que prefieren una dieta baja en gluten".
“Estas iniciativas pueden resultar clave para aliviar las molestias gastrointestinales y además ayudar a facilitar el control del peso en la población general mediante la modificación de la microbiota intestinal”.
Profesor Oluf Pedersen
