Más del 70% de los adultos estadounidenses desconocen los riesgos de cáncer relacionados con el VPH
Investigadores de la Universidad de Texas han descubierto que, en general, tanto hombres como mujeres en los Estados Unidos tienen una conciencia limitada del hecho de que las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) no tratadas pueden provocar cánceres anal, genital y oral.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el VPH, una infección de transmisión sexual, "es tan común que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos contraen el virus en algún momento de sus vidas".
Aunque el VPH puede aparecer y pasar desapercibido, para algunas personas, podría traer consecuencias más graves.
Por ejemplo, el VPH puede provocar cáncer de cuello uterino, cáncer anal, cáncer de pene y cáncer oral, entre otros.
Para prevenir la propagación del VPH, los CDC recomiendan que los adolescentes y adultos jóvenes de entre 11 y 27 años se vacunen contra el virus.
A pesar de que el VPH puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle algunos tipos de cáncer, un nuevo estudio del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en la Escuela de Salud Pública de Houston encontró que la mayoría de los adultos en los EE. UU. Desconocen estas posibilidades.
"La falta de conocimiento puede haber contribuido a las bajas tasas de vacunación contra el VPH en los EE. UU.", Dice el autor principal del estudio, el Dr. Ashish Deshmukh.
La investigación, cuyos hallazgos ahora aparecen en la revista. Pediatría de JAMA - También encontró que muchas personas elegibles para la vacunación no reciben recomendaciones de sus médicos para esta vacuna.
Los expertos instan a una mejor educación sobre el VPH
Para este estudio, los investigadores analizaron la información que 2,564 hombres y 3,697 mujeres proporcionaron en sus respuestas a la Encuesta Nacional de Tendencias de Información de Salud.
Tanto como dos tercios de los hombres encuestados y un tercio de las mujeres encuestadas de entre 18 y 26 años no tenían conocimiento del hecho de que el VPH podría causar cáncer de cuello uterino.
Además, más del 80% de los hombres y el 75% de las mujeres que respondieron en el mismo grupo de edad no conocían el riesgo de cáncer oral, anal y de pene relacionado con el VPH. Lo mismo ocurrió con alrededor del 70% de los encuestados adultos de cualquier edad.
"En particular, la falta de conocimiento sobre el VPH entre los adultos de 27 a 45 años y de 46 años o más es preocupante, dado que los adultos de estos grupos de edad son (o probablemente serán) los padres responsables de tomar las decisiones de vacunación contra el VPH de sus hijos". explican los investigadores en su artículo de estudio.
El equipo también encontró que solo el 19% de los hombres encuestados y el 31,5% de las mujeres encuestadas elegibles para una vacuna contra el VPH informaron haber recibido recomendaciones de sus médicos para vacunarse.
“Las campañas de vacunación contra el VPH se han centrado en gran medida en la prevención del cáncer de cuello uterino en las mujeres. Nuestros hallazgos demuestran la necesidad de educar a ambos sexos con respecto al VPH y la vacunación contra el VPH ”, señala el Dr. Deshmukh.
“Las tasas de cáncer de cuello uterino han disminuido en los [últimos] 15 a 20 años debido a las pruebas de detección. Por otro lado, hubo un aumento superior al 200% en las tasas de cáncer de orofaringe en los hombres y un aumento de casi el 150% en las tasas de cáncer anal en las mujeres ”, agrega.
Esta, concluyen los autores del estudio, es la razón por la que “se necesitan con urgencia campañas educativas dirigidas a ambos sexos y que transmitan los beneficios de la vacunación contra el VPH para la prevención del cáncer para acelerar el inicio y finalización de la vacuna contra el VPH en [EE. UU.]”.
