Estrés: una sensación de control puede limitar sus efectos negativos
Los investigadores realizaron un estudio en ratas y revelaron que la posibilidad de controlar la fuente de estrés puede ser clave para reducir su impacto.
Todo el mundo experimenta estrés en algún momento de su vida.
A veces, el estrés puede ser una fuerza positiva y generar resultados positivos.
Sin embargo, cuando se vuelve crónico, puede producir una variedad de problemas de salud.
Estos pueden incluir dolores de cabeza, tensión muscular, dolor de pecho, problemas gastrointestinales, insomnio y problemas de salud mental.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, las principales causas de estrés en los Estados Unidos incluyen la presión laboral, el dinero, la salud, las relaciones, la mala nutrición, la sobrecarga de los medios de comunicación y la falta de sueño.
Alrededor del 80 por ciento de las personas de EE. UU. Experimentan regularmente síntomas físicos causados por el estrés. Es esencial aprender a manejar el estrés para reducir el riesgo de problemas físicos y mentales.
Algunas estrategias para reducir el estrés incluyen identificar su causa y desarrollar un plan para abordarlo, realizar actividad física con regularidad y probar técnicas de relajación como la respiración o la meditación, así como la construcción de relaciones sólidas con familiares y amigos.
Exposición al estrés en la adolescencia
Muchas personas comienzan a experimentar estrés durante la adolescencia. Durante esta delicada fase, las causas del estrés pueden incluir la presión familiar, el acoso o la ansiedad por el desempeño.
El estrés en la adolescencia puede aumentar el riesgo de desarrollar psicopatologías en la edad adulta, como ansiedad, adicción al alcohol o al juego, y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Un equipo del Instituto de Neurociencias de la Universitat Autónoma de Barcelona en España realizó un estudio en tres grupos de ratas macho.
Descubrieron que la capacidad de controlar las fuentes de estrés en la adolescencia puede reducir el riesgo de efectos negativos en la edad adulta. Publicaron sus hallazgos en la revista. Informes científicos.
Expusieron a un grupo de ratas a varias sesiones de estrés durante su adolescencia, que tenían la capacidad de controlar con ciertos comportamientos. Al cambiar su comportamiento, podrían prevenir o detener los estímulos estresantes.
Otro grupo se sometió a la misma cantidad de sesiones de estrés que el primero, pero sus miembros no tenían la capacidad de afectar sus niveles de estrés mediante cambios de comportamiento. El equipo no expuso al tercer grupo al estrés.
Reducir el impacto negativo del estrés
Mientras exponían a las ratas al estrés, los investigadores midieron su respuesta endocrina a través de la actividad del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA), que es el sistema central de respuesta al estrés.
Durante la etapa adulta, midieron la expresión de los receptores de dopamina tipo 2 en el cuerpo estriado dorsal, que es un área del cerebro que afecta los comportamientos. Los científicos también midieron una variedad de factores cognitivos.
Los resultados mostraron que la activación de HPA causada por estrés controlable e incontrolable fue igual en la primera exposición de los grupos al estrés. Sin embargo, a medida que los animales experimentaron más estrés, apareció una diferencia clave entre los grupos.
El grupo de estrés controlable tuvo una respuesta HPA más baja, mientras que el grupo de estrés incontrolable desarrolló un aumento de la impulsividad motora y una disminución de la flexibilidad cognitiva.
Además, el impacto conductual del estrés incontrolable condujo a un aumento de los receptores de dopamina tipo 2 en el cuerpo estriado dorsal. Esta es una parte del cerebro involucrada en la impulsividad y la inflexibilidad cognitiva.El estrés no afectó otros aspectos, como la atención y la impulsividad cognitiva.
Según la colíder del estudio Roser Nadal: “A pesar de que estar expuesto a situaciones de estrés tiene efectos negativos a corto y largo plazo sobre el comportamiento y la fisiología, existen varios factores que podrían mitigar su impacto. Hemos observado que uno de estos factores es la posibilidad de tener control sobre la fuente del estrés ”.
Este estudio en animales muestra que promover estrategias para controlar las fuentes de estrés en la adolescencia es uno de los factores cruciales que pueden ayudar a disminuir el riesgo de altos niveles de estrés en la edad adulta y reducir la vulnerabilidad a problemas físicos y mentales.
