Fuerte sensibilidad a los sabores amargos vinculada a un mayor riesgo de cáncer
Una nueva investigación sugiere que una mayor sensibilidad a los sabores amargos podría ser un buen predictor del riesgo de cáncer en las mujeres.
Un estudio reciente ha comenzado a investigar el vínculo entre la sensibilidad a los mejores sabores y el riesgo de cáncer.
Fue realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Estatal de Pensilvania en State College junto con un equipo de la Universidad de Leeds en el Reino Unido.
El investigador principal Joshua Lambert y su equipo analizaron los datos relacionados con el estilo de vida y los factores de la dieta y el historial de salud de 5.500 mujeres británicas durante 20 años.
Los científicos observaron cómo la capacidad de una mujer para saborear la feniltiocarbamida (PTC), que es una sustancia química que puede percibirse como extremadamente amarga o completamente insípida según la sensibilidad de una persona a los sabores amargos, puede influir en el riesgo de cáncer.
Lambert y sus colegas también consideraron el impacto de las variantes genéticas que codifican el receptor del gusto TAS2R38, que se une a PTC, lo que permite que un individuo perciba su gusto.
Los hallazgos, que ahora se publican en el Revista europea de nutrición, sugieren que existe un vínculo entre una mayor capacidad para saborear la amargura y el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer.
Diferencias "sorprendentes" en términos de riesgo de cáncer
Recopilaron la mayoría de sus datos a través del Estudio de cohortes de mujeres del Reino Unido, que fue fundado en 1995 por investigadores de la Universidad de Leeds, y que ha estado recopilando información sobre los posibles vínculos entre las enfermedades crónicas, en particular el cáncer, y el impacto de los factores dietéticos.
Específicamente, Lambert y su equipo partieron de la premisa de que las mujeres con una alta sensibilidad a los sabores amargos comerían menos verduras y estarían expuestas a una mayor incidencia de cáncer.
Al analizar los datos, los científicos dividieron a las mujeres en tres grupos, según su capacidad para responder a la amargura del PTC: "super-catadores", "catadores" y "no catadores".
Descubrieron que los "super-catadores" y "catadores" tenían, de hecho, un mayor riesgo de cáncer en comparación con las mujeres que no podían saborear la amargura del PTC. Sin embargo, no observaron una correlación significativa con la cantidad de verduras consumidas por las mujeres de cada grupo.
“La diferencia en la incidencia de cáncer entre las mujeres con mayor sensibilidad al sabor amargo y aquellas con menor fue sorprendente”, dice Lambert. "Los super-catadores tenían alrededor de un 58% más de riesgo de incidencia de cáncer", explica, "y los catadores tenían un 40% más de riesgo de desarrollar cáncer, en comparación con las mujeres que fueron clasificadas como no catadores".
Si bien esto confirmó parte de la hipótesis de trabajo de los investigadores, se sorprendieron al descubrir que el hecho de que las mujeres fueran o no sensibles a los sabores amargos no tenía nada que ver con sus preferencias dietéticas a largo plazo.
Hipótesis de trabajo "quizás demasiado estrecha"
“Pensamos [el aumento del riesgo de cáncer en mujeres con alta sensibilidad al sabor amargo] ocurriría porque a lo largo de su vida habrían consumido menos verduras de sabor amargo, que se ha informado que tienen actividades preventivas del cáncer”, dice Lambert.
Pero los "super-catadores" no informaron haber comido menos verduras, como el brócoli y las coles de Bruselas, en comparación con los "no catadores", lo que desconcertó a los investigadores.
Esto llevó a Lambert y a su equipo a solicitar una subvención al Instituto Americano de Investigación del Cáncer con el objetivo de realizar un nuevo estudio, analizando más de cerca la relación entre la sensibilidad a los sabores amargos y el riesgo de las mujeres de, más específicamente, cáncer de colon en los Estados Unidos.
Los investigadores también quieren aprender más sobre cómo la sensibilidad al sabor amargo podría relacionarse con la dieta en general, admitiendo que su hipótesis inicial puede haber sido demasiado restrictiva.
“Nuestra hipótesis de que las mujeres con mayor sensibilidad al sabor amargo comerían menos verduras, poniéndolas en mayor riesgo de cáncer, era quizás un concepto demasiado estrecho. Si tiene aversión al sabor amargo, también es menos probable que beba alcohol, y el alcohol es un factor de riesgo de cáncer ".
Joshua Lambert
"Tal vez", explica, "si retrocedemos y miramos el nivel de la dieta completa, veremos que las mujeres que son súper catadores tienen una dieta general de peor calidad en comparación con las mujeres que no lo hacen".
