¿Cuáles son los beneficios de la raíz de maca?
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La maca es una planta peruana que se cultiva en la cordillera de los Andes. Es una verdura crucífera, lo que significa que está relacionada con el brócoli, el repollo y la col rizada.
La maca es un ingrediente común en la cocina peruana que le da a los platos un sabor terroso. La planta de raíz de maca se puede triturar en polvo y agregar a las comidas o batidos.
Aparte de sus usos culinarios, la maca también puede tener varios beneficios para la salud. Este artículo discutirá 10 posibles beneficios para la salud de la raíz de maca.
Diez beneficios
Existe una variedad de beneficios potenciales de la raíz de maca, que incluyen:
1. Aumento de la libido
Los estudios sugieren que la raíz de maca puede ayudar a aumentar la libido.
El beneficio más conocido de la raíz de maca es su potencial para aumentar la libido. Existe alguna evidencia científica que respalda esta afirmación.
Por ejemplo, un estudio anterior de 2002 encontró que los hombres que tomaron 1,5 o 3 gramos (g) de maca por día experimentaron un aumento de la libido en comparación con los que recibieron un placebo.
Una revisión de 2010 de estudios sobre la maca y el funcionamiento sexual encontró alguna evidencia que sugiere que la maca podría mejorar la libido, pero los autores advirtieron que se requiere más investigación.
Un estudio de 2015 encontró que la raíz de maca puede ayudar a reducir la disfunción sexual en mujeres posmenopáusicas que estaban tomando un antidepresivo.
2. Reducir la disfunción eréctil
La raíz de maca también podría tener beneficios para las personas con disfunción eréctil (DE). Un pequeño estudio realizado en 2009 analizó el efecto de consumir 2,4 g de raíz de maca por día durante 12 semanas en la percepción de los participantes de su bienestar general y sexual.
Los participantes del estudio eran hombres con disfunción eréctil leve. Aquellos que tomaron raíz de maca experimentaron un aumento más significativo en el bienestar sexual que aquellos que tomaron un placebo.
3. Aumentar la energía y la resistencia
Algunos deportistas y culturistas utilizan la raíz de maca como suplemento para aumentar la energía y el rendimiento. Existe alguna evidencia para apoyar esto.
Un estudio piloto en 2009 encontró que el uso de extracto de maca durante 14 días mejoró el rendimiento de los ciclistas masculinos en una prueba contrarreloj de 40 kilómetros. Sin embargo, los resultados no fueron significativamente diferentes de la mejora observada en aquellos que tomaron un placebo.
Sin embargo, el mismo estudio encontró que el extracto de maca mejoró la libido en los participantes que lo usaron. Sin embargo, el tamaño de la muestra de este estudio fue muy pequeño, por lo que se necesita más investigación para confirmar los resultados.
4. Aumento de la fertilidad
Otro uso generalizado de la raíz de maca es aumentar la fertilidad, especialmente en los hombres.
Una revisión de 2016 encontró alguna evidencia de que la raíz de maca puede aumentar la calidad del semen tanto en hombres fértiles como infértiles. Sin embargo, se necesita más investigación.
5. Mejora del estado de ánimo
La maca contiene flavonoides, que se cree que mejoran el estado de ánimo y reducen la ansiedad. Un estudio en 14 mujeres posmenopáusicas encontró que la maca puede reducir los sentimientos de ansiedad y depresión.
Además, un estudio de 2015 encontró que la maca podría reducir los síntomas de depresión en mujeres posmenopáusicas chinas.
6. Reducir la presión arterial
Es posible que la raíz de maca también pueda ayudar a mejorar la presión arterial. El mismo estudio de 2015 también encontró que 3,3 g de maca por día durante 12 semanas redujeron la presión arterial en mujeres posmenopáusicas chinas.
7. Reducir el daño solar
Un estudio anterior en un modelo animal encontró que la maca podría ayudar a proteger la piel de los rayos ultravioleta. Otro estudio en animales en 2011 encontró que los extractos de hojas de maca podrían ayudar a prevenir la formación de células de quemaduras solares.
8. Lucha contra los radicales libres
La raíz de maca también promueve los antioxidantes naturales en el cuerpo, como el glutatión y la superóxido dismutasa.
Los antioxidantes ayudan a combatir los radicales libres, que pueden dañar las células del cuerpo. Algunas personas creen que los antioxidantes pueden ayudar a prevenir algunas afecciones de salud, incluidas las enfermedades cardíacas y el cáncer.
9. Reducir los síntomas de la menopausia
Algunos defensores de la raíz de maca creen que puede ayudar a equilibrar los niveles de la hormona estrógeno. Durante la perimenopausia, la etapa antes de que una mujer alcance la menopausia, los niveles de estrógeno fluctúan y causan una variedad de síntomas.
Un estudio encontró que las mujeres posmenopáusicas que tomaron dos tabletas diarias que contenían maca experimentaron una reducción de los síntomas, como sofocos y sudores nocturnos.
10. Mejora del aprendizaje y la memoria
Existe alguna evidencia que sugiere que la maca puede mejorar el aprendizaje y la memoria. Por ejemplo, un estudio de 2011 encontró que la maca podría mejorar la memoria en ratones.
Una revisión de la literatura de 2014 sugirió que la maca puede tener beneficios para el aprendizaje y el rendimiento de la memoria. Los investigadores sugirieron que podría ser útil para tratar afecciones que afectan estos procesos, como la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, actualmente solo se dispone de investigación en modelos animales, por lo que no está claro si la maca tendrá los mismos beneficios en los seres humanos.
Riesgos
Actualmente, la maca no está asociada con ningún riesgo para la salud en la mayoría de las personas y es poco probable que cause efectos secundarios en dosis moderadas.
Sin embargo, debido a su efecto sobre las hormonas, las personas con problemas de tiroides deben evitar tomar maca. También es mejor evitar tomar maca cuando se somete a tratamientos que modifican los niveles hormonales, como los tratamientos para el cáncer de mama.
Quitar
La maca tiene una variedad de beneficios potenciales para la salud, particularmente para la salud sexual. Sin embargo, la evidencia detrás de estos beneficios para la salud es débil, ya que muchos estudios utilizaron tamaños de muestra pequeños o modelos animales.
Los investigadores deben realizar más estudios a gran escala en humanos para determinar si la maca es efectiva. Aunque existen pocos riesgos para la salud asociados con la ingesta de maca, la mayoría de las personas pueden probar la maca sin experimentar efectos secundarios adversos.
Si una persona está interesada en probar la raíz de maca, puede encontrar suplementos en algunas tiendas de alimentos naturales o en línea.
