¿Cuáles son los beneficios para la salud del nopal?
Incluimos productos que creemos que son útiles para nuestros lectores. Si compra a través de los enlaces de esta página, es posible que ganemos una pequeña comisión. Este es nuestro proceso.
El nopal, que es originario de México, se conoce más comúnmente como nopal. Es famoso por ofrecer beneficios para la salud debido a su alto contenido de antioxidantes, vitaminas y minerales.
En este artículo, aprenda más sobre los usos y beneficios del nopal y su fruto.
¿Qué es el nopal?
Los nopales o nopalitos son las almohadillas del nopal. Las personas los consumen como verdura dietética y aparecen regularmente en restaurantes, supermercados y mercados de agricultores en todo el suroeste de Estados Unidos y México.
Las personas pueden saltearlos y agregarlos a una variedad de platos, incluidos tacos y huevos revueltos, o prepararlos como guarnición con tomates y cebollas.
Los nopales también son comestibles crudos. Cuando una persona los corta en cubitos, se parecen a un pimiento verde. La gente puede convertirlos en zumos, mermeladas o té.
Las personas también pueden comer tuna, que es la parte pequeña, redondeada y a menudo colorida de la planta del nopal.
El jugo de tuna es una bebida popular para los consumidores preocupados por la salud en México.
Beneficios
Los supuestos beneficios del jugo de nopal fresco incluyen reducir el azúcar en la sangre, curar heridas y reducir el colesterol.
Existen estudios limitados en humanos sobre el nopal y su capacidad para tratar o prevenir enfermedades. Sin embargo, los resultados de una revisión de 2019 de la familia de plantas del nopal, Opuntia dillenii, sugirió que la planta tiene muchas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Otros hallazgos de la revisión sugieren que el nopal puede aliviar el dolor, estimular la actividad inmunológica y proteger el hígado.
Por estas razones, los profesionales de la medicina tradicional han utilizado ambas partes de la planta de nopal para tratar y prevenir una variedad de afecciones y síntomas, que incluyen:
- glaucoma
- heridas
- fatiga
- condiciones del higado
- úlceras
En México, las plantas de cactus también juegan un papel en la medicina tradicional para el tratamiento de la diabetes.
Los autores de un pequeño estudio probaron los efectos del nopal en 14 personas con diabetes tipo 2. Los dos grupos de participantes tomaron un desayuno rico en carbohidratos. Un grupo consumió nopal con su desayuno, mientras que el otro no.
El grupo de nopal tuvo niveles significativamente más bajos de azúcar en sangre e insulina después de la comida cuando los investigadores los compararon con los participantes que no tenían nopal.
Como la mayoría de las frutas y verduras, el nopal y la tuna contienen algo de fibra, que es beneficiosa para controlar la diabetes.
Estos alimentos pueden ser parte de una dieta rica en fibra que puede reducir el azúcar en la sangre, reducir los niveles de insulina y mejorar los niveles de lípidos o compuestos grasos en la sangre.
El jugo de nopal y otros productos están disponibles para su compra en línea.
Nutrición
Una taza de nopales crudos contiene aproximadamente:
- 13,8 calorías
- 1,14 gramos (g) de proteína
- 0,08 g de grasa
- 2,86 g de carbohidratos
- 1,89 g de fibra
- 0,99 g de azúcar
- 19,8 microgramos (mcg) de vitamina A
- 8 miligramos (mg) de vitamina C
- 141 mg de calcio
- 4,56 mcg de vitamina K
La fruta de la tuna contiene los flavonoides kaempferol y quercetina. Los flavonoides son compuestos vegetales que aportan beneficios adicionales al organismo porque tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
En un estudio de 2013 que comparó los jugos de varios colores de tuna (rojo-púrpura, blanco-verde y amarillo-naranja), el jugo de la variedad rojo-púrpura tenía el mayor contenido de antioxidantes.
Riesgos y consideraciones
Los productores de productos comerciales de jugo de nopal a menudo lo mezclan con otros jugos, como piña, naranja o pomelo. Estos pueden aumentar la cantidad de azúcar que proporciona un producto de jugo de nopal.
Las personas con diabetes deben controlar la cantidad de azúcar que consumen. Es mejor elegir la fruta fresca entera en lugar del jugo. Algunas personas pueden desear exprimir el jugo fresco directamente de la fruta en casa.
En muchas partes de México, los vendedores venden jugo de nopal fresco después de usar solo agua del grifo para enjuagar la planta. No utilizan pasteurización ni ningún tratamiento antibacteriano, a pesar de que el estiércol de ganado es un fertilizante común.
Los investigadores llevaron a cabo un estudio en 2016 que analiza el jugo de nopal sin pasteurizar en busca de patógenos transmitidos por los alimentos. Descubrieron que el 91% de las muestras dieron positivo para Escherichia coli, mientras que el 1% fueron positivos para Salmonela.
Estas bacterias pueden causar enfermedades graves. Por lo tanto, las personas deben asegurarse de comprar nopal y jugo de nopal de fuentes confiables.
Recetas
Las personas pueden comer tunas crudas, pero primero deben quitarles la piel. Como las tunas verdes tienden a ser menos dulces, las personas que prefieren un sabor más dulce deben buscar frutas rojas y moradas.
Todas las tunas tienen semillas pequeñas y duras que una persona puede quitar con un exprimidor o colador o simplemente escupir.
Si una persona cultiva o recoge su propio nopal, también tendrá que quitar las espinas y la gruesa piel verde. Una persona debe enjuagar bien los nopales para eliminar la baba de la superficie antes de cocinarlos. Luego pueden saltear el nopal cortado en cubitos con aceite de oliva, cebollas, ajo, jalapeños y tomates para hacer esta ensalada.
Los nopales son un relleno sabroso para tacos veganos. La gente puede asar nopales en rodajas para hacer fajitas de manera similar a los pimientos. También son sabrosos cuando una persona los usa en huevos revueltos.
Quitar
Los nopales y la tuna son ricos en antioxidantes, vitaminas y minerales.
Son una adición saludable a una dieta equilibrada y pueden ayudar a disminuir el azúcar en la sangre, reducir la inflamación y reducir el colesterol.
Si bien el uso de hojas y extractos de nopal como remedio a base de hierbas puede ayudar al manejo de varias afecciones de salud, las personas no deben suspender ningún tratamiento convencional.
Sin embargo, estos alimentos pueden producir efectos positivos cuando una persona los usa junto con los tratamientos estándar.
Q:
El nopal y las tunas no están ampliamente disponibles en mi área local. ¿Qué frutas o verduras ofrecen beneficios para la salud similares?
A:
La fruta del dragón y el melón son comparables a la tuna. Los nopales picados se parecen a un pimiento verde, pero tienen un sabor más agrio y crujiente.
Se cocinan con una textura viscosa de forma similar a la okra.
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
