¿Cuáles son las etapas de la pubertad?
Todos atraviesan la pubertad de manera ligeramente diferente, pero hay etapas de la pubertad que generalmente ocurren a ciertas edades en el desarrollo de una persona joven.
En este artículo, analizamos las etapas de la pubertad para hombres y mujeres, y las formas en que los padres y cuidadores pueden ayudar a apoyar a los niños durante este período.
Hembras, etapa por etapa
Las mujeres comienzan la pubertad antes que los hombres. La pubertad en las mujeres suele comenzar entre los 8 y los 13 años. El proceso puede continuar hasta los 14 años, aunque esto puede ser más tarde.
La primera etapa de la pubertad incluye cambios previos a la pubertad. Estos son cambios que comienzan a ocurrir en el cuerpo pero que aún no son visibles.
Uno de los primeros cambios físicos que notarán las mujeres durante la pubertad es que sus senos comienzan a crecer.
La etapa inicial de crecimiento son las yemas mamarias. Aparece una ligera hinchazón debajo del pezón y el área de piel alrededor del pezón, conocida como areola, comenzará a agrandarse.
Luego, los senos comenzarán a crecer lentamente durante la pubertad. Las mujeres pueden experimentar algo de sensibilidad o picazón cuando los senos comienzan a cambiar. Es habitual que cada seno crezca a ritmos ligeramente diferentes, lo que a menudo se igualará con el tiempo.
Las mujeres también comenzarán a notar que crece más vello en lugares como las piernas y los brazos. Alrededor de los 12 años, en promedio, las mujeres comenzarán a ver el crecimiento del vello debajo de los brazos.
El vello púbico comenzará a crecer a lo largo de los labios y gradualmente se volverá más grueso, más rizado y cubrirá un área más grande de la vulva. En las etapas finales de la pubertad, el vello púbico puede crecer alrededor de la parte superior de los muslos.
Las hembras generalmente comenzarán su período aproximadamente 2 años después de que sus senos hayan comenzado a crecer. Es posible que tengan su primer período entre los 10 y los 16,5 años. También es normal que las mujeres tengan flujo vaginal blanco.
Las hembras también crecerán más en la pubertad, con un aumento gradual de estatura cada año. En las primeras etapas de la pubertad, las hembras pueden crecer de 5 a 6 centímetros (cm) en un año. En las siguientes etapas de la pubertad, esto puede aumentar a 7-8 cm por año. Las hembras suelen dejar de crecer alrededor de los 16 años.
Las mujeres también pueden aumentar de peso y tener más grasa corporal alrededor de la parte superior de los brazos, los muslos y la espalda. Las caderas tienden a ensancharse, mientras que la cintura se estrecha.
Entre los 17 y los 18 años, las mamas suelen estar completamente desarrolladas. Sin embargo, los senos pueden seguir creciendo hasta los 20 años.
Machos, etapa por etapa
Uno de los primeros cambios en los hombres durante la pubertad es que el escroto se agranda y se oscurece. Una vez que el escroto y los testículos comienzan a crecer, el pene también comienza a crecer.
A los hombres les comenzará a crecer vello púbico en la base del pene, que luego cubrirá gradualmente un área más grande alrededor de los genitales. A medida que crece el vello púbico, se vuelve más oscuro y grueso.
En las últimas etapas de la pubertad, el vello púbico puede extenderse a los muslos y al estómago. Los machos también tendrán vello debajo de los brazos, las piernas y, por lo general, en la cara y el pecho.
En las primeras etapas de la pubertad, los machos pueden crecer en altura entre 5 y 6 cm. En etapas posteriores de la pubertad, esto puede aumentar a 7-8 cm y luego a 10 cm por año. Los machos suelen dejar de crecer alrededor de los 17 años.
Los cambios de altura pueden ocurrir en períodos de crecimiento acelerado, donde los adolescentes pueden crecer muy rápidamente durante varios meses. Entonces puede seguir un período de crecimiento más lento. Los machos también se vuelven más musculosos durante la pubertad.
Los cambios hormonales durante la pubertad a veces pueden causar una leve hinchazón de los senos en los hombres. La hinchazón de las mamas es una etapa común y temporal de la pubertad masculina.
A medida que la voz comienza a hacerse más profunda, los hombres pueden encontrar que su voz se "rompe". Esto significa que la voz puede pasar por un período de cambio entre un sonido profundo y agudo antes de que se vuelva más profunda de forma permanente.
Los hombres pueden comenzar a tener erecciones a medida que el cuerpo comienza a producir espermatozoides. Los hombres también pueden tener eyaculaciones mientras duermen, lo que la gente puede denominar "sueños húmedos".
Posibles complicaciones
Algunas personas pueden experimentar la pubertad más tarde o antes de lo habitual. A veces, esto puede ser un signo de una afección médica subyacente, por lo que las personas deben consultar a su médico.
Si las personas experimentan la pubertad temprano, un médico puede referirse a esto como pubertad precoz.
En las mujeres, la pubertad temprana es la aparición de signos y síntomas de la pubertad antes de los 8 años, como:
- ovulación y menstruación
- vello púbico y axilar
- desarrollo mamario
Para los hombres, la pubertad temprana es la aparición de signos y síntomas de la pubertad antes de los 9 años, como:
- una voz cada vez más profunda
- vello púbico y axilar
- testículos y pene agrandados
- vello facial
- acné
- producción de esperma
La pubertad temprana puede ser el resultado de una afección médica subyacente. Algunas causas de la pubertad temprana incluyen:
- un problema con el sistema nervioso central
- síndrome genético
- antecedentes familiares de la enfermedad
- Tumores o crecimientos que afectan a los ovarios, el cerebro, la glándula pituitaria o las glándulas suprarrenales.
- liberación temprana de hormonas de la pubertad sin causa conocida
La pubertad retrasada significa que no hay signos físicos de la pubertad en las mujeres a la edad de 13 años ni en los hombres a los 14 años.
Los síntomas de la pubertad tardía en las mujeres incluyen:
- más de 4 años entre los primeros signos de crecimiento de los senos y su primer período
- sin desarrollo de los senos a los 13 años
- sin menstruación entre los 14 y los 16 años
Los síntomas de la pubertad tardía en los hombres incluyen:
- sin agrandamiento de los testículos a los 14 años de edad
- más de 4 años para alcanzar la etapa de desarrollo genital adulto
- sin vello púbico a los 15 años
Si las personas tienen signos de pubertad tardía, es posible que deseen ver a su médico. Las causas de la pubertad tardía pueden incluir:
- antecedentes familiares de pubertad tardía
- trastornos cromosómicos o genéticos
- enfermedad crónica
- tumores que afectan la glándula pituitaria o el hipotálamo, una parte del cerebro que afecta a las hormonas
Consejo de los padres
Los niños atraviesan muchos cambios físicos y emocionales durante la pubertad y pueden experimentar:
- cambios de humor
- depresión
- ansiedad
- baja autoestima
- Autoconciencia
- agresión
- problemas de imagen corporal
Tanto hombres como mujeres pueden desarrollar acné durante la pubertad. Esto se debe a los cambios corporales y al aumento de la producción de hormonas. Estos desarrollos pueden crear un exceso de grasa, lo que contribuye al inicio del acné. Lavarse la cara a diario con un limpiador puede ayudar a mantener el acné bajo control.
Durante la pubertad, las personas también comienzan a sudar más. La higiene diaria es esencial y puede ayudar a prevenir el mal olor corporal. Es posible que los jóvenes quieran comenzar a usar desodorante.
A veces, ciertas partes del cuerpo, como manos, pies, brazos y piernas, crecerán más rápidamente que el resto del cuerpo. Esto puede causar torpeza temporal y una ligera falta de coordinación.
Es posible que los padres y cuidadores deseen hablar sobre estos temas con sus hijos adolescentes para aliviar cualquier vergüenza o ansiedad que puedan sentir acerca de sus cuerpos cambiantes.
Los adolescentes pueden comenzar a experimentar sentimientos románticos o sexuales por personas del mismo sexo o del sexo opuesto. Algunos adolescentes también pueden sentirse incómodos con su género asignado.
Hablar de estos problemas con los adolescentes y brindarles mucho apoyo puede ayudarlos a abordar cualquier ansiedad o emociones confusas que puedan estar experimentando durante la pubertad.
Los consejos de Planned Parenthood, que discuten cómo hablar con los adolescentes durante la pubertad, pueden ser útiles.
Resumen
Aunque todo el mundo experimentará la pubertad de forma ligeramente diferente, se producen cambios físicos particulares que indican la pubertad. Si las personas experimentan los síntomas de la pubertad mucho más tarde o antes de las etapas estándar, puede indicar una afección médica subyacente y las personas deben consultar a su médico.
Algunas personas pueden sentirse ansiosas o avergonzadas por los cambios en sus cuerpos durante la pubertad. Los padres y cuidadores pueden encontrar que hablar sobre las etapas de la pubertad con su preadolescente o adolescente puede ayudar a aliviar sus preocupaciones.
