¿Qué es una prueba de VIH de cuarta generación?
Las pruebas del VIH de cuarta generación pueden detectar tanto los anticuerpos del VIH como los antígenos p24, mientras que las versiones anteriores solo verifican los anticuerpos. Esto significa que las pruebas más nuevas pueden proporcionar un diagnóstico más rápido que las anteriores.
Muchas clínicas y proveedores de atención médica ofrecen pruebas de VIH gratuitas. El proceso es sencillo y, por lo general, implica tomar una pequeña muestra de sangre, como la de un pinchazo en el dedo.
En este artículo, analizamos en detalle las pruebas del VIH de cuarta generación, incluso en qué se diferencian de las pruebas anteriores y qué esperar del procedimiento. También discutimos la confiabilidad y cuándo hacerse la prueba.
Visión general
Los investigadores estiman que, en 2015, casi 1,2 millones de personas en los Estados Unidos tenían VIH, pero alrededor del 14 por ciento no sabía que tenía la enfermedad. Hacerse la prueba con regularidad es la mejor manera para que una persona pueda determinar su estado serológico.
Las pruebas de cuarta generación detectan el virus lo antes posible, lo que permite un tratamiento más temprano. Los estudios muestran que el tratamiento temprano mejora los resultados a largo plazo para las personas con VIH.
Recibir un tratamiento eficaz puede retardar la progresión del virus, proteger el sistema inmunológico y prevenir la transmisión.
¿Cómo funciona una prueba de VIH de cuarta generación?
Las pruebas de cuarta generación detectan dos factores en la sangre: anticuerpos contra el VIH y antígenos p24.
Cuando una persona contrae el VIH, el sistema inmunológico comienza a producir anticuerpos contra el VIH. Este es el método del cuerpo para combatir el virus.
El sistema inmunológico produce estos anticuerpos en respuesta a los antígenos p24.
Los antígenos P24 son parte del virus y las investigaciones indican que tienden a aparecer dentro de las 2 semanas posteriores a la entrada del VIH en el cuerpo.
Una prueba de cuarta generación puede detectar de manera confiable el VIH tan pronto como 1 mes después de que una persona lo contraiga.
Que esperar
Cuando una persona se hace la prueba del VIH, el médico le tomará una pequeña muestra de sangre. Para una prueba de VIH de cuarta generación, el proveedor generalmente enviará la muestra a un laboratorio para su análisis.
Por lo general, una persona puede esperar su resultado en unas pocas semanas, aunque el resultado puede volver en unos días.
Si el resultado es positivo, el proveedor de atención médica puede organizar una prueba de seguimiento para confirmar los hallazgos. Un resultado positivo significa que la persona está viviendo con el VIH.
Después de recibir un resultado positivo, es fundamental informar a las parejas sexuales actuales o anteriores para que también puedan hacerse la prueba.
Un médico le aconsejará sobre el mejor curso de tratamiento.
Diferencia con las pruebas anteriores
Las pruebas del VIH de cuarta generación son diferentes de las pruebas de tercera generación, que solo pueden detectar anticuerpos contra el VIH.
Por el contrario, las pruebas de cuarta generación detectan tanto los anticuerpos del VIH como los antígenos p24. Esto les permite identificar el virus antes que las pruebas anteriores.
Las pruebas de cuarta generación pueden detectar el virus antes de que el sistema inmunológico comience a producir anticuerpos contra el VIH. Esto se debe a que los antígenos p24 aparecen antes que los anticuerpos del VIH.
Otras pruebas de VIH disponibles incluyen pruebas rápidas y kits de autoevaluación. Ambos pueden proporcionar resultados más rápidamente que las pruebas de cuarta generación, pero pueden ser menos precisos.
Es posible que una persona que haya realizado una prueba rápida o una de un kit deba consultar a un proveedor de atención médica para una prueba de seguimiento para confirmar los hallazgos.
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Fiabilidad
Las pruebas del VIH de cuarta generación pueden detectar de manera confiable el virus tan pronto como 1 mes después de que una persona lo haya contraído.
Es importante señalar que, después de contraer el VIH, existe un período de tiempo durante el cual ninguna prueba puede detectarlo de manera confiable.
Los proveedores de atención médica se refieren a esto como período de ventana. Termina cuando el cuerpo comienza a producir cantidades detectables de anticuerpos o antígenos, en un proceso llamado seroconversión.
Si una persona se hace una prueba del VIH durante su período de ventana, puede recibir un resultado falso negativo.
En un estudio de 2014, los investigadores encontraron que el período de ventana para las pruebas del VIH de cuarta generación era de alrededor de 18 días. Esto significa que si una persona se hace una prueba dentro de los 18 días de haber contraído el VIH, es probable que reciba un resultado falso negativo.
Por esta razón, es importante que las personas que pueden haber estado expuestas al VIH esperen hasta que termine el período de ventana antes de realizar la prueba. Esto implicaría esperar de 1 a 3 meses después de la posible exposición.
Disponibilidad
Las pruebas del VIH de cuarta generación ahora son comunes en los EE. UU. Una persona puede acceder a ellas a través de:
- proveedores de servicios de salud
- clínicas de salud sexual
- clínicas de planificación familiar
- algunos centros comunitarios
En los EE. UU., La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio exige que las compañías de seguros de salud cubran las pruebas del VIH sin copagos.
Para las personas sin seguro médico, algunas clínicas y centros comunitarios ofrecen pruebas gratuitas.
Consulte con un proveedor de atención médica o busque en línea para encontrar el lugar más cercano que se hace la prueba del VIH. En los EE. UU., Una persona puede usar la herramienta de búsqueda GetTested.
¿Cuándo hacerse la prueba?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de 13 a 64 años se realicen una prueba del VIH al menos una vez, como parte de su atención médica estándar.
Sin embargo, al igual que con cualquier otra infección de transmisión sexual, es una buena idea hacerse una prueba anual del VIH.
Las personas con mayor riesgo de contraer el VIH deben considerar hacerse una prueba cada 3 a 6 meses. Compartir agujas o tener relaciones sexuales sin condón, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de una persona.
Cualquiera que esté preocupado de que pueda haber contraído el VIH debería considerar hacerse una prueba.
Quitar
Las pruebas de cuarta generación son una forma precisa de diagnosticar el VIH. Pueden detectar de manera confiable el virus 1 mes después de que una persona lo contraiga.
Estas pruebas solo requieren una pequeña muestra de sangre y están disponibles en la mayoría de los centros de atención médica. Detectan tanto anticuerpos contra el VIH como antígenos p24.
Las pruebas de cuarta generación respaldan el diagnóstico y el tratamiento tempranos del VIH, lo que puede mejorar significativamente la perspectiva de una persona.
Con el tratamiento adecuado, las personas con VIH pueden vivir una vida larga y saludable.
