¿Qué es la enfermedad neumocócica?
La enfermedad neumocócica es una infección común y, a menudo, leve, pero a veces puede provocar problemas de salud graves. Estos incluyen una infección del oído medio, una infección de la sangre, neumonía o meningitis bacteriana.
La bacteria steotococos neumonia (S. pneumoniae), que también se conoce como neumococo, causa la enfermedad neumocócica.
La enfermedad neumocócica invasiva es una afección potencialmente mortal que es fatal en el 10 por ciento de los casos. Las personas mayores y las personas con afecciones médicas subyacentes tienen un riesgo más alto que otras de sufrir complicaciones graves.
Las vacunas regulares pueden prevenir muchos tipos de enfermedad neumocócica y las posibles complicaciones que pueden surgir.
Tipos
Hay dos tipos principales de enfermedad neumocócica: no invasiva e invasiva, siendo la no invasiva la menos grave.
Enfermedades neumocócicas no invasivas
Estos ocurren fuera de los órganos principales o de la sangre.
S. pneumoniae puede extenderse desde la nariz y la garganta hasta el tracto respiratorio superior e inferior.
Las bacterias pueden causar:
- Otitis media: causa inflamación del oído medio. Los síntomas generalmente incluyen líquido en el oído medio, hinchazón del tímpano y dolor de oído. Si el tímpano se perfora, el pus puede drenar hacia el canal auditivo.
- Bronquitis: la bronquitis aguda es una inflamación de las vías respiratorias, que produce tos con producción de moco. Suele durar hasta 3 semanas y suele afectar a niños menores de 5 años.
- Sinusitis: esta es una afección común que causa inflamación de los senos nasales en el cráneo de una persona. Sus síntomas incluyen dolor, hinchazón y sensibilidad alrededor de las mejillas, los ojos y la frente.
Enfermedades neumocócicas invasivas
Las enfermedades neumocócicas invasivas (ENI) son más graves que las no invasivas y ocurren dentro de un órgano principal o en la sangre de una persona.
Ejemplos incluyen:
- Bacteremia: una infección bacteriana de la sangre causa esta afección y puede ser fatal. A menudo progresa rápidamente a sepsis. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos y disminución del estado de alerta.
- Sepsis: esta es una respuesta de infección potencialmente mortal por parte del cuerpo. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, piel húmeda, confusión, frecuencia cardíaca rápida, dificultad para respirar y dolor intenso.
- Meningitis: es una inflamación de las meninges, las tres membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Los síntomas incluyen rigidez en el cuello, dolor de cabeza, confusión, sensibilidad a la luz y fiebre. Sin embargo, los síntomas pueden variar y algunos pueden no aparecer en absoluto.
- Neumonía: esta es una enfermedad pulmonar grave. Los síntomas incluyen dolor de pecho, dificultad para respirar, tos, fiebre y escalofríos.
Otras infecciones que pueden ocurrir son:
- osteomielitis, que afecta al hueso
- artritis séptica, una infección en la articulación
Todos los ENI necesitan tratamiento médico urgente.
Diagnóstico
Al diagnosticar enfermedades neumocócicas, un médico le preguntará sobre los síntomas y realizará un examen físico.
Según la gravedad de los síntomas y la parte del cuerpo a la que afecten, el médico también puede recomendar algunas pruebas.
Las pruebas pueden incluir:
Una radiografía de tórax: la imagen producida por una radiografía puede revelar una "sombra" que indica neumonía o líquido en la cavidad pleural, también un signo de bolsas de pus llamadas empiema.
Pruebas de laboratorio: una prueba de líquido cefalorraquídeo (LCR) mediante punción lumbar puede detectar meningitis. Es posible que el médico también desee analizar el esputo de la persona, más el líquido de los pulmones, las articulaciones, los huesos, alrededor del corazón o el líquido de un absceso.
Si la infección pudiera ser grave, es probable que los médicos comiencen el tratamiento y receten un ciclo de antibióticos antes de recibir los resultados de estas pruebas.
Factores de riesgo
Cualquiera puede contraer la enfermedad neumocócica, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de contraer la infección o sus complicaciones que otras.
Aquellos con mayor riesgo incluyen:
- cualquier persona menor de 2 años o mayor de 65 años
- cualquier persona con una condición médica subyacente
- personas con un sistema inmunológico debilitado
- personas con enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedad cardíaca, enfermedad renal, trastorno por consumo de alcohol, disfunción del bazo
- personas que viven en centros de atención a largo plazo
- cualquiera que fume tabaco
- personas con un audífono conocido como implante coclear
¿Cómo se propaga?
S. pneumoniae las bacterias son comunes en la garganta y la nariz de los niños.
Las bacterias pueden propagarse a través de gotitas en el aire, por ejemplo, cuando una persona infectada tose o estornuda. Las bacterias no se transmiten a través de alimentos o agua contaminados.
La mayoría de las personas que se exponen a la bacteria no presentan síntomas porque su sistema inmunológico impide que los gérmenes se muevan a otra parte del cuerpo.
Sin embargo, si una persona tiene un sistema inmunológico débil, las bacterias pueden moverse desde la garganta hasta los pulmones, la sangre, los senos nasales, el oído medio o el cerebro. Esto puede provocar una infección potencialmente grave.
Un sistema inmunológico débil puede ocurrir si una persona:
- tiene una afección que afecta el sistema inmunológico, como el VIH o el SIDA
- está tomando medicamentos para inhibir el sistema inmunológico, por ejemplo, después de un trasplante o para una enfermedad autoinmune
- está recibiendo ciertos tratamientos médicos, como quimioterapia
- contrae otra infección grave, como la influenza
Prevención: vacunación
Hay al menos 90 cepas de S. pneumoniae, y ninguna vacuna puede proteger contra todos ellos. Sin embargo, las vacunas pueden ayudar a prevenir la infección por las cepas más comunes de la bacteria.
Dos vacunas se conocen como:
- vacuna antineumocócica conjugada (PCV13)
- vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPSV23)
Los médicos recomiendan ciertas vacunas de rutina para proteger a los niños y adultos mayores de la enfermedad neumocócica.
¿Quién necesita inmunización?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan las siguientes vacunas:
- PCV13 para todos los niños menores de 2 años.
- PCV13 y PPSV23 para todos los adultos de 65 años o más.
- PCV13 y PPSV23 para personas de 2 a 64 años con determinadas afecciones médicas.
- PPSV23 para personas de 19 a 64 años que fuman cigarrillos o tienen asma.
Después de la inyección, las personas pueden ver algo de enrojecimiento e inflamación en el lugar de la inyección y experimentar una fiebre leve. Estos síntomas suelen desaparecer rápidamente y no suelen ser graves.
Un médico puede dar más consejos sobre quién debe vacunarse y con qué frecuencia.
¿Quién no debería vacunarse?
Cualquiera que haya tenido una reacción alérgica grave a la PPSV23, PCV13 o PCV7, que es una versión anterior de la vacuna conjugada, de una dosis no debe recibir otra. Sin embargo, las reacciones alérgicas graves son raras.
Las personas que están grave o moderadamente enfermas con otra infección deben recibir la vacuna cuando su condición mejore.
Las vacunas no pueden causar enfermedad neumocócica ya que están compuestas por componentes de cápsulas bacterianas.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de cómo las bacterias afecten al individuo.
Infecciones neumocócicas no invasivas
A menudo, una persona se recuperará de una infección neumocócica leve sin ningún tratamiento. En algunos casos, sin embargo, un médico recomendará antibióticos para evitar que ocurran complicaciones.
Infecciones neumocócicas invasivas
Un médico le recetará antibióticos para una ENI.
Pueden recetar antibióticos de amplio espectro de inmediato, antes de averiguar exactamente qué bacterias están involucradas, ya que esperar puede ser peligroso.
Si las pruebas muestran qué bacterias están causando el problema, el médico puede cambiar los antibióticos para atacar el microbio específico.
Dependiendo de la gravedad de la infección, una persona debe tomarlos por vía oral o por vía intravenosa (IV).
La creciente resistencia a los antibióticos significa que algunos antibióticos ya no funcionan para algunas personas y algunas afecciones, por lo que un médico puede recetar una combinación de antibióticos.
Algunas personas que padecen una enfermedad más grave deberán pasar tiempo en el hospital.
Si los síntomas de una persona son graves, es posible que necesite oxígeno suplementario y otras formas de tratamiento, según el tipo de infección que tenga.
Quitar
Existen diferentes tipos de enfermedad neumocócica. El impacto de estas enfermedades depende de su tipo y de la salud de la persona a la que afecta.
Algunas de estas enfermedades pueden ser leves y pasar sin tratamiento, o pueden volverse graves y poner en peligro la vida.
El tratamiento consiste en antibióticos, pero la vacunación es esencial para prevenir muchos tipos de enfermedades neumocócicas en niños, personas mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
