Qué saber sobre la anafilaxia
En marzo de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó una alerta de seguridad para advertir al público que los autoinyectores de epinefrina (EpiPen, EpiPen Jr. y formas genéricas) pueden funcionar mal. Esto podría evitar que una persona reciba un tratamiento que podría salvarle la vida. Si una persona tiene una receta para un autoinyector de epinefrina, puede ver las recomendaciones del fabricante aquí y hablar con su proveedor de atención médica sobre el uso seguro.
La anafilaxia es una reacción alérgica grave. Puede conducir a una condición potencialmente fatal conocida como shock anafiláctico.
Cada año, hay 200,000 visitas al hospital debido a alergias alimentarias en los Estados Unidos, según la Fundación de Asma y Alergias de América (AAFA).
Las personas también suelen tener reacciones alérgicas a los medicamentos y las picaduras de insectos.
La AAFA informa que más de 50 millones de personas en los EE. UU. Tienen una reacción alérgica cada año y que las alergias son la sexta causa principal de enfermedades crónicas en el país.
A continuación, describimos cómo se siente una reacción alérgica grave, una afección llamada anafilaxia, y qué hacer si ocurre. También exploramos las causas y lo que sucede en el cuerpo durante esta reacción.
Causas y desencadenantes
La anafilaxia ocurre cuando el cuerpo reacciona a una sustancia extraña como si fuera una amenaza grave para la salud.
Los desencadenantes más comunes de estas reacciones son los medicamentos, los alimentos y las picaduras de insectos.
Algunos alimentos que a menudo desencadenan reacciones alérgicas incluyen:
- Leche
- huevos
- pez
- mariscos crustáceos
- trigo
- soja
- miseria
- nueces de árbol
Cualquier sustancia que cause una reacción alérgica se llama alérgeno. Para algunas personas, incluso una exposición mínima a trazas de un alérgeno puede provocar una reacción grave.
¿Qué sucede durante la anafilaxia?
En su reacción a un alérgeno, el cuerpo produce grandes cantidades de histamina, una molécula de señalización que puede desencadenar una respuesta inflamatoria.
Esta respuesta puede conducir a:
- dilatación de los vasos sanguíneos
- una caída repentina de la presión arterial
- pérdida de consciencia
- choque
En una persona que experimenta anafilaxia, las vías respiratorias a menudo se estrechan, lo que dificulta la respiración.
Además, los vasos sanguíneos pueden tener fugas, causando edema, un tipo de hinchazón que resulta de la acumulación de líquido.
La reacción puede ocurrir inmediatamente después del contacto con el alérgeno o pocas horas después del contacto. Muy de vez en cuando sucede días después.
Síntomas
Los síntomas de la anafilaxia pueden indicar que se requiere atención médica urgente.
Los síntomas específicos de cada individuo dependerán del tipo de alergia y del desencadenante, pero pueden incluir:
- congestión nasal
- picazón en la boca o la garganta
- una sensación de pesadez en la lengua
- dificultad para tragar o sensación de que algo está pegado a la lengua o la garganta
- tos
- una voz ronca
- sibilancias
- dificultad para respirar y opresión en la garganta
- respiración dificultosa
- Dolor de pecho
- dolor de estómago y calambres
- náuseas y vómitos
- Diarrea
- hinchazón y picazón de la piel, que puede estar caliente y enrojecida, con urticaria u otra erupción
- ansiedad y un sentimiento de muerte inminente
- hinchazón de los pies, las manos, los labios, los ojos y, a veces, los genitales
- presión arterial baja y mala circulación, lo que lleva a una piel de color azul pálido
- pulso bajo, mareos o desmayos
- choque
- pérdida de consciencia
La persona también puede presentar picazón, enrojecimiento, ojos llorosos, dolor de cabeza y calambres en el útero. Pueden tener un sabor metálico en la boca.
Las dificultades respiratorias graves, una caída significativa de la presión arterial o ambos pueden provocar un shock, que puede ser fatal.
Primeros auxilios
Cualquiera que experimente una reacción alérgica grave requiere atención médica urgente.
Los primeros auxilios para la anafilaxia incluyen los siguientes pasos:
- Elimine el alérgeno, si es posible, y solicite asistencia de emergencia.
- Mantenga a la persona fresca y afloje la ropa apretada.
- Si siente que se va a desmayar, hágalo sentarse, reclinarse o acostarse.
- Pregunte si la persona tiene antecedentes de reacciones alérgicas.
- Ayúdelos a administrar cualquier medicamento para la alergia que tengan.
- Tranquilice a la persona y quédese con ella hasta que llegue la ayuda de emergencia.
Si la persona tiene antecedentes de reacciones graves, es posible que lleve consigo un kit de inyección de adrenalina o epinefrina. Puede contener un autoinyector, como un EpiPen.
El inyector proporcionará una dosis de epinefrina, una forma de adrenalina.
Los expertos recomiendan que algunas personas con alergias lleven dos inyectores en todo momento.
Usando un inyector
Si un niño necesita el medicamento, primero tranquilícelo y asegúrese de que esté quieto. Esto dejará ambas manos libres para operar el dispositivo.
Al usar un inyector EpiPen, es esencial:
- Retire el bolígrafo del estuche de transporte.
- Sostenga el inyector en un puño, con el extremo naranja apuntando hacia abajo.
- Retire el desbloqueo de seguridad azul con la otra mano, con un movimiento recto hacia arriba, sin doblarse ni torcerse hacia los lados.
- Balancee la mano que lleva el dispositivo hacia un lado y presione el extremo naranja firmemente contra la parte externa del muslo, en ángulo recto con la pierna.
- Escuche un clic cuando la aguja atraviesa el extremo naranja del dispositivo, administrando la dosis.
- Mantenga la aguja en su lugar durante al menos 3 segundos.
Después de administrar la dosis, el extremo naranja cubrirá la aguja y la ventana del dispositivo se bloqueará. Si la punta de la aguja aún está visible, no reutilice la aguja.
Nunca mueva el desbloqueo de seguridad azul con el pulgar; utilice siempre las dos manos para preparar el inyector.
Quitar el desbloqueo de seguridad incorrectamente puede hacer que el inyector libere su contenido demasiado pronto. Como resultado, es posible que no haya medicamento en el dispositivo cuando la persona lo administre.
Existen diferentes tipos de inyectores. Si bien generalmente funcionan de la misma manera, las instrucciones para cada tipo pueden ser ligeramente diferentes.
Los enlaces a continuación proporcionan instrucciones específicas para diferentes inyectores:
- Adrenaclick
- Auvi-Q
- SYMJEPI
Ayudar a la persona a respirar
Mientras espera ayuda, asegúrese de que la persona pueda respirar. Para facilitar la respiración, la persona debe sentarse e inclinarse un poco hacia adelante.
Sin embargo, si se sienten mareados, deben estar acostados con las piernas levantadas.
Si la persona se desmaya, asegúrese de que su cabeza esté inclinada hacia atrás y que pueda respirar.
Quédese con la persona y controle su estado hasta que llegue un profesional de la salud. Cuando lo hagan, explique, si es posible:
- que causo la reaccion
- si la persona ha recibido algún medicamento
Si es posible, asegúrese de que el alérgeno desencadenante esté lo más lejos posible de la persona. No debe acompañarlos al hospital.
Si la persona deja de respirar, administre reanimación cardiopulmonar (RCP). Las compresiones torácicas deben continuar hasta que llegue la ayuda profesional.
Si varias personas en la escena pueden administrar RCP, pueden turnarse.
Aquí, aprenda RCP paso a paso con una guía visual.
Tratamiento
El tratamiento de emergencia para una persona con una reacción alérgica grave implica una inyección de epinefrina o adrenalina.
La epinefrina ayuda de varias formas:
- Hace que los vasos sanguíneos se contraigan, disminuyendo la hinchazón y ayudando a aumentar la presión arterial.
- Relaja los músculos alrededor de los pulmones.
- Limita la reacción al bloquear la liberación de sustancias químicas adicionales por parte del cuerpo.
La mayoría de las personas responden bien a este tratamiento y los síntomas generalmente comienzan a desaparecer de inmediato. Si no hay una mejoría inmediata, la persona necesitará otra dosis después de 10 minutos.
A veces, los síntomas de la reacción regresan después de desaparecer. Es posible que la persona deba permanecer en observación en un hospital durante 24 horas.
Si una reacción alérgica es menos grave, un médico puede administrar inyecciones de corticosteroides o antihistamínicos.
Prevención
La anafilaxia es una emergencia potencialmente mortal. Una persona puede experimentar esta reacción a algo que nunca antes le había afectado.
Las reacciones alérgicas son impredecibles y es fundamental evitar cualquier alérgeno conocido, incluso si nunca han causado reacciones graves.
Sin embargo, no siempre es posible evitar todos los alérgenos. Una persona puede necesitar llevar medicamentos y usar un brazalete que aclare sus alergias.
Si una persona tiene antecedentes de reacciones alérgicas, es importante describir los desencadenantes a amigos, familiares y empleadores o personal escolar.
Quitar
La anafilaxia es una emergencia potencialmente mortal. Cualquiera que experimente esta reacción alérgica grave requiere atención médica inmediata.
Saber qué hacer en esta situación puede ayudar a salvar la vida de la persona. Es fundamental conocer los síntomas y saber cómo responder.
