Qué saber sobre la frecuencia cardíaca lenta
La frecuencia cardíaca de una persona generalmente disminuye con la edad y mientras descansa. Sin embargo, los atletas también pueden tener una frecuencia cardíaca lenta. Cualquier persona que tenga inquietudes sobre su frecuencia cardíaca debe hablar con un médico para que le ayude a determinar si la bradicardia sugiere un problema.
La frecuencia cardíaca cambia con el nivel de actividad de una persona. Durante un esfuerzo físico intenso, el corazón tiene que bombear más rápido y con más fuerza, por lo que la frecuencia aumenta.
En la mayoría de los adultos, una frecuencia cardíaca lenta es inferior a 60 latidos por minuto (lpm). Sin embargo, los atletas y las personas que están dormidas pueden tener una frecuencia cardíaca por debajo de 60 lpm.
Síntomas
La bradicardia puede causar una frecuencia cardíaca de menos de 60 lpm.
El síntoma principal de la bradicardia es una frecuencia cardíaca lenta. Algunas personas no presentan otros síntomas.
Otras personas experimentan síntomas. En estos casos, es más probable que una frecuencia cardíaca lenta se deba a un problema grave.
Algunos síntomas comunes de bradicardia incluyen:
- sentimientos de cansancio y debilidad
- desmayos o mareos
- Confusión
- dificultad para respirar
- dificultad para respirar al hacer ejercicio
Cuando una afección médica grave causa bradicardia y una persona no busca tratamiento, pueden aparecer síntomas más graves.
Aquellos incluyen:
- paro cardíaco, lo que significa que el corazón se detiene
- Dolor de pecho
- presión arterial alta o baja
- insuficiencia cardiaca
Medir la frecuencia cardíaca
Una persona puede averiguar su frecuencia cardíaca tomando su pulso.
Para probar con precisión una frecuencia cardíaca lenta, una persona debe medir su frecuencia cardíaca en reposo. Para lograrlo, deben evitar tomarse el pulso poco después de hacer ejercicio o despertarse.
Para controlar el pulso, una persona debe sentarse en una posición cómoda y relajada y sentir el pulso en la muñeca. Si no puede localizar el pulso en la muñeca, debe intentar buscar el pulso en el costado de su cuello.
Para calcular su frecuencia cardíaca, la persona cuenta los latidos del corazón durante 10 segundos y luego multiplica el número por seis. Para un pulso más preciso, la persona puede contar el número de latidos durante un minuto completo. Esta figura es el pulso en reposo.
Si el número es inferior a 60, una persona tiene bradicardia.
Los niños y los jóvenes tienen frecuencias cardíacas más rápidas que los adultos. En los jóvenes, la frecuencia cardíaca normal es la siguiente:
- Recién nacidos: 100 a 180 lpm
- Bebés: 80 a 150 lpm
- Niños de 2 a 6 años: 75 a 120 bpm
- Niños de 6 a 12 años: 70 a 110 lpm
Una frecuencia cardíaca lenta en un niño, especialmente en un recién nacido, es una emergencia médica.
¿Cuales son las causas?
Las personas que realizan una actividad cardiovascular intensa pueden tener una frecuencia cardíaca lenta, ya que sus corazones son eficientes.
Algunas personas solo tienen bradicardia moderada. Otros solo experimentan bradicardia ocasional.
Aunque es vital que cualquier persona con un ritmo cardíaco lento busque orientación médica, no todo el mundo necesitará tratamiento. Cuando la bradicardia no causa otros síntomas y cuando una persona no tiene una afección subyacente, una frecuencia cardíaca lenta puede ser un problema menor o inofensivo.
La frecuencia cardíaca tiende a disminuir con la edad, lo que significa que las personas mayores pueden experimentar episodios de bradicardia. Si bien esto es típico, aún merece una investigación por parte de un médico.
El ejercicio fortalece el corazón. Los atletas, especialmente aquellos que realizan una intensa actividad cardiovascular, tienden a tener corazones más eficientes. Esto puede hacer más lento su pulso porque su corazón no tiene que bombear tan fuerte o tan rápido para suministrar sangre al resto de su cuerpo.
Algunas afecciones médicas también pueden causar una frecuencia cardíaca lenta.
Estos incluyen los siguientes:
Problemas con el marcapasos natural del corazón.
El marcapasos natural del corazón, o nódulo sinoauricular, ayuda a regular los latidos del corazón. Los problemas que afectan esto pueden hacer que el corazón de una persona lata inusualmente lento o rápido, lo que los médicos llaman taquicardia.
Una condición que los médicos llaman síndrome del seno enfermo se refiere a problemas con el marcapasos natural. Por lo general, otro problema de salud del corazón, como tejido cicatricial en el corazón, complicaciones de la diabetes o enfermedad de las arterias coronarias, causa estos problemas.
Otros problemas eléctricos del corazón
El corazón se comunica enviando señales eléctricas. Por ejemplo, una cámara del corazón envía señales eléctricas a otra, indicándole cómo y cuándo exprimir la sangre en la siguiente cámara.
El marcapasos ayuda a regular este sistema eléctrico. Si el corazón no puede enviar las señales eléctricas correctas debido a un bloqueo o una enfermedad cardíaca, puede causar bradicardia.
El bloqueo cardíaco completo es un tipo de problema eléctrico que hace imposible que las señales eléctricas viajen desde las aurículas (las dos cámaras superiores del corazón) hasta los ventrículos, que son las dos cámaras inferiores. En el bloqueo cardíaco completo, las dos cámaras superiores pueden tener ritmos totalmente diferentes a las dos inferiores.
Problemas metabólicos
Algunos trastornos metabólicos pueden ralentizar la frecuencia cardíaca. Uno de los más comunes es el hipotiroidismo, en el que la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas.
El hipotiroidismo puede afectar la salud de los vasos sanguíneos, lo que puede disminuir la frecuencia cardíaca. Las personas con hipotiroidismo también pueden tener una presión arterial diastólica alta: una medición diastólica identifica la presión en las arterias entre los latidos del corazón y es el número inferior en una lectura de análisis de sangre. Una persona tiene una presión arterial diastólica alta si la prueba muestra una lectura superior a 80.
Los trastornos de la tiroides son comunes y pueden afectar a personas jóvenes y por lo demás sanas. Entre el 4 y el 10 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen hipotiroidismo.
Enfermedad del corazón
El daño al corazón por insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad de las arterias coronarias, ataques cardíacos previos y otros problemas cardíacos pueden afectar el sistema eléctrico del corazón, haciendo que el corazón bombee más lentamente y con menos eficacia.
Medicación para el corazón
Algunos medicamentos, incluidos los medicamentos para las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta, pueden disminuir la frecuencia cardíaca. Los betabloqueantes, que los médicos recetan para una frecuencia cardíaca rápida y algunas otras afecciones cardíacas, también pueden disminuir la frecuencia cardíaca.
Las personas que toman un nuevo medicamento y experimentan síntomas de bradicardia deben comunicarse con un médico.
Falta de oxígeno
Los médicos usan el término hipoxia cuando el cuerpo no puede obtener suficiente oxígeno, lo que puede disminuir la frecuencia cardíaca.
La hipoxia es una emergencia médica y puede ocurrir cuando una persona se está atragantando o sufriendo un ataque de asma severo. Las condiciones médicas crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también pueden causar hipoxia.
Cuando la hipoxia reduce la frecuencia cardíaca, es fundamental tratar la causa subyacente.
Cuando ver a un doctor
Una persona debe hablar con un médico si nota que su frecuencia cardíaca es lenta.
Cuando un bebé tiene el pulso bajo, un padre o cuidador debe llevarlo a la sala de emergencias.
Los adultos y los niños que tienen el pulso bajo y experimentan síntomas graves, como dolor de pecho o desmayos, también deben ir al hospital.
Una persona debe consultar a un médico por bradicardia cuando:
- experimentan un cambio inexplicable en la frecuencia cardíaca que dura varios días
- tienen bradicardia y otros factores de riesgo para la salud del corazón, como diabetes o tabaquismo
- tienen enfermedad cardíaca y bradicardia
- experimentan bradicardia y otros síntomas, como desmayos
- experimentan episodios de bradicardia y taquicardia
Opciones de tratamiento
Es posible que un médico no siempre necesite tratar una frecuencia cardíaca lenta. Sin embargo, cuando una frecuencia cardíaca lenta causa problemas de salud graves o cuando una enfermedad cardíaca hace que el corazón sea más lento, es esencial que las personas reciban tratamiento.
Un marcapasos artificial, que es un dispositivo eléctrico que un médico inserta en el corazón para promover ritmos regulares, puede ayudar.
Dependiendo de la causa, un médico también puede recomendar:
- cambiar los medicamentos para el corazón
- tomar medicamentos para tratar la tiroides u otros trastornos metabólicos
- hacer cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta baja en grasas, hacer más ejercicio o dejar de fumar
- controlar la frecuencia cardíaca o la presión arterial con frecuencia
Quitar
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los EE. UU. Y representa 1 de cada 4 muertes. Es fundamental que una persona se tome en serio cualquier cambio en la salud del corazón, la presión arterial o el pulso.
Sin embargo, una frecuencia cardíaca lenta no siempre es motivo de preocupación. En muchos casos, una frecuencia cardíaca lenta es simplemente una variación de lo normal. Incluso puede ser un signo de salud cardíaca e indicar un buen estado físico.
Solo un médico puede evaluar los factores de riesgo cardiovascular de una persona. Las personas deben consultar a un médico para obtener orientación y tranquilidad.
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