¿Por qué me duele un lado de la garganta?
El dolor de garganta es una razón común para consultar a un médico. La mayoría de las veces, es un síntoma de alergias, un resfriado o una gripe. Si bien el dolor de garganta puede ser doloroso, generalmente no es grave.
Sin embargo, cuando el dolor de garganta está en un solo lado, puede ser un signo de una enfermedad o afección diferente.
En este artículo, analizamos nueve posibles causas de dolor de garganta en un lado. También discutimos cuándo ver a un médico.
1. Ganglios linfáticos inflamados
Los ganglios linfáticos del cuerpo actúan como filtros, lo que ayuda a identificar y atrapar gérmenes, como virus y bacterias, antes de que puedan infectar otras áreas. Mientras hacen esto, los ganglios linfáticos pueden hincharse y doler.
Los ganglios linfáticos más cercanos a la garganta se encuentran a ambos lados del cuello. Estos ganglios pueden causar una sensación de dolor cuando se hinchan o se inflaman.
Muchas enfermedades e infecciones provocan inflamación de los ganglios linfáticos. A veces, solo un ganglio en el área está adolorido, lo que puede causar dolor de garganta en un lado.
Algunas afecciones que pueden provocar inflamación de los ganglios linfáticos incluyen:
- un resfriado o gripe
- faringitis estreptocócica
- una infección de oído
- un diente infectado o un absceso dental
- mononucleosis, a veces llamada "mono"
- infecciones en la piel
- cáncer
- VIH
2. Goteo posnasal
Muchas enfermedades virales comunes, como un resfriado o una gripe, pueden causar dolor de garganta. En estos casos, la garganta solo puede estar adolorida en un lado.
Cuando la nariz está congestionada, la mucosidad y el líquido drenan por la parte posterior de la garganta. Esto se conoce como goteo posnasal. El drenaje continuo puede irritar la garganta y provocar una sensación de dolor o picazón.
Una parte específica de la garganta puede irritarse más por el drenaje. Puede sentir que un lado está en carne viva e inflamado.
Los antibióticos no pueden tratar ni debilitar las enfermedades virales. Si un resfriado, gripe u otra enfermedad viral está causando dolor de garganta, el tratamiento probablemente incluirá reposo y líquidos.
3. Amigdalitis
La amigdalitis describe la inflamación de una o más amígdalas. Las amígdalas se encuentran en la parte posterior de la garganta y, por lo general, un virus o una bacteria causa la infección y la inflamación.
Una infección en una sola amígdala puede causar dolor en un lado. También puede causar fiebre, dificultad para tragar y respiración ruidosa.
La amigdalitis bacteriana generalmente se resuelve con tratamiento con antibióticos.
4. Absceso periamigdalino
Un absceso es un bulto contenido y lleno de pus dentro del tejido. Por lo general, es causada por una infección bacteriana.
Se forma un absceso periamigdalino en los tejidos cercanos a las amígdalas, generalmente cuando la amigdalitis se agrava o no se trata. Puede causar un dolor intenso en un lado de la garganta. También puede causar fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y dificultad para tragar.
Una persona con un absceso periamigdalino requiere atención médica urgente. En casos graves, puede interferir con la respiración.
Es posible que un médico deba drenar el absceso. Los antibióticos también se utilizan para tratar la infección subyacente.
5. Lesión en la garganta
Muchas cosas pueden dañar la parte posterior de la boca o la garganta, que incluyen:
- quemaduras por alimentos o líquidos calientes
- alimentos con bordes afilados, como papas fritas o galletas saladas
- intubación endotraqueal, que es la inserción de un tubo por la garganta para ayudar con la respiración
Si un lado de la garganta está adolorido por rasparse o quemarse, hacer gárgaras con agua tibia con sal puede ayudar a aliviar los síntomas.
6. ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección que hace que el contenido del estómago, incluido el ácido del estómago, retroceda hacia el esófago y la garganta.
La ERGE puede empeorar por la noche y al acostarse. Si el ácido del estómago retrocede cuando una persona está acostada de lado, puede provocar dolor en un lado de la garganta.
Otros síntomas de ERGE incluyen:
- dolor o ardor en el medio del pecho
- la sensación de un bulto u objeto en la garganta
- ronquera
- una tos seca
- ardor en la boca
Si la ERGE no se trata durante demasiado tiempo, puede dañar el esófago y la garganta. La afección se puede tratar con medicamentos y cambios en el estilo de vida.
7. Enfermedad de manos, pies y boca
Como su nombre lo indica, esta enfermedad viral suele provocar la formación de llagas en las manos, los pies y la boca. Se pueden desarrollar llagas en la parte posterior de la boca, cerca de los lados de la garganta, y un lado puede verse más afectado que el otro.
La enfermedad de manos, pies y boca generalmente ocurre en niños menores de 5 años, pero también se puede transmitir a niños mayores y adultos.
El tratamiento recomendado generalmente comprende reposo, líquidos y medicamentos de venta libre para aliviar el dolor. Sin embargo, la enfermedad puede causar deshidratación, especialmente en niños pequeños. Una persona debe consultar a un médico si no puede beber.
8. Lesiones de las cuerdas vocales
El uso excesivo o incorrecto de la voz puede provocar lesiones o llagas en las cuerdas vocales. Se puede formar una lesión en un lado, causando dolor en un área de la garganta.
Una persona con una lesión en las cuerdas vocales generalmente notará un cambio en su voz, como ronquera.
Estos tipos de lesiones suelen ser tratables. El reposo de la voz y la terapia vocal se utilizan normalmente para corregir las lesiones de las cuerdas vocales. En algunos casos, las lesiones requerirán cirugía.
9. Tumores
Si bien se encuentran entre las causas menos comunes de dolor de garganta, los tumores pueden afectar la garganta y las áreas circundantes. Pueden ser benignos o cancerosos.
Un tumor puede causar dolor en un lado de la garganta. Puede ubicarse en la parte posterior de la garganta o la lengua, o en la laringe, que comúnmente se conoce como laringe.
Por lo general, un tumor también dará lugar a síntomas que no ocurren con infecciones y enfermedades comunes.
Los posibles síntomas adicionales incluyen:
- un bulto en el cuello
- una voz ronca
- respiración ruidosa
- pérdida de peso inexplicable
- sangre en la saliva o flema sanguinolenta
- una tos continua
Cuando ver a un doctor
Si le duele la garganta en un lado, la causa suele ser una infección viral menor, como el resfriado común. Sin embargo, es importante consultar a un médico si también aparecen los siguientes síntomas:
- incapacidad para comer o beber debido al dolor de garganta
- un dolor de garganta severo que dura más de 7 días
- ganglios linfáticos inflamados que se agrandan a medida que mejora el dolor de garganta
- dificultad para respirar o sensación de que la garganta se cierra
- dificultad al tragar
- fiebre
- pus en la parte posterior de la garganta
- dolores corporales o dolor en las articulaciones
- un dolor de oído
- una erupción
- sangre en la boca
- tosiendo sangre
- un bulto en el cuello
- un dolor de garganta que desaparece y vuelve
- ronquera que dura más de 2 semanas
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