Tu cerebro podría tener una copia de seguridad, por un precio mortal
Cuando morimos, las conexiones neuronales que hacen que los recuerdos comiencen a degradarse. Pero, ¿y si pudiéramos conservar nuestro cerebro? ¿Qué pasaría si se pudiera hacer una copia de seguridad de nuestros recuerdos como si fueran datos de computadora? Una empresa de nueva creación dice que es posible.
Presentamos Nectome, una organización cuya "máxima ambición es mantener intactos sus recuerdos para el futuro".
La compañía, cofundada por Robert McIntyre, graduado del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), dice que pronto podremos preservar el conectoma humano e incluso "cargar" nuestros recuerdos en la nube.
Según la Brain Preservation Foundation, el conectoma es un mapa de las conexiones neuronales del cerebro o entre las células cerebrales.
Estas conexiones se llaman sinapsis. Las sinapsis son estructuras que transmiten señales eléctricas o químicas entre neuronas. En otras palabras, las sinapsis permiten que las células del cerebro se comuniquen entre sí, y estas estructuras son importantes para la formación de la memoria.
Utilizando una técnica llamada criopreservación estabilizada con aldehído, también conocida como vitrificación, Nectome cree que podrían preservar las sinapsis humanas, junto con los recuerdos que han ayudado a formar.
¿Cómo funciona la vitrificación?
La “vitrificación” comprende dos procesos: fijación y vitrificación. La fijación implica el uso de una sustancia química llamada glutaraldehído para solidificar las sinapsis y evitar que se degraden.
Para mejorar aún más la conservación, el cerebro se almacena a -122 ° C. De esta manera, se puede almacenar durante cientos de años, según Nectome.
Un químico llamado etilenglicol se aplica al cerebro antes de congelarlo para detener la formación de cristales de hielo. A medida que aumentan las concentraciones de etilenglicol, el cerebro pasa a un estado vítreo o similar al vidrio. Este es el proceso de vitrificación.
Si cree que todo esto suena un poco exagerado, es posible que le interese saber que Nectome ya ha logrado preservar todo el cerebro de un conejo mediante vitrificación.
La técnica ya ha sido probada en humanos. A principios de este año, McIntyre y sus colegas utilizaron la vitrificación para preservar el cerebro de una anciana solo 2,5 horas después de su muerte. Hablando a Revisión de tecnología del MIT, McIntyre afirma que el cerebro de la dama es "uno de los mejor conservados de todos los tiempos".
Sin embargo, hay un problema: aunque 2,5 horas entre la muerte y la preservación del cerebro no parece demasiado tiempo, el cerebro sufre una gran cantidad de daño en ese tiempo.
Para que el cerebro se conserve por completo a través de la vitrificación, debe estar fresco. Idealmente, el procedimiento debe realizarse cuando una persona se acerca al final de su vida.
Esto significa que para que Nectome haga avanzar su idea, necesitan encontrar personas dispuesto a morir tener sus cerebros completamente preservados, con la esperanza de que algún día sus recuerdos puedan ser recuperados y transformados en una simulación por computadora.
La técnica podría "recrear la mente"
Quién podría hacer ¿tal cosa? Bueno, Nectome ya ha puesto en marcha una lista de espera para el procedimiento, principalmente como una forma de conseguir financiación. Por un depósito de $ 10,000, puede suscribirse a la posibilidad de conservar su cerebro y sus recuerdos.
Según Nectome, ya se han inscrito 25 personas, a pesar de que el procedimiento no se ha desarrollado completamente.
Si bien la técnica de preservación ha demostrado cierta viabilidad, los científicos aún no están seguros de si es posible recuperar recuerdos del cerebro humano después de la muerte, y Nectome aún tiene que idear una estrategia que les permita "cargar" los recuerdos recuperados.
Aún así, la compañía planea aprovechar las leyes de "muerte con dignidad" que se han aprobado en algunos estados de Estados Unidos, incluidos California, Oregon y Washington.
Según McIntyre, Nectome está en conversaciones con abogados que están bien versados en tales actos, y creen que obtendrán respaldo legal para realizar el trámite.
La compañía ya recibió el respaldo de Y Combinator, una organización que ayuda a acelerar la puesta en marcha de empresas, y Nectome presentará su controvertida idea en el Demo Day de la compañía la próxima semana.
La técnica seguramente atraerá algunas críticas, pero McIntyre y sus colegas creen que algún día será posible hacer una copia de seguridad de nuestros cerebros y recuperar nuestros recuerdos en los próximos años.
Como escribe Nectome en su sitio web:
"Si los recuerdos realmente se pueden preservar mediante una técnica de banco de cerebros suficientemente buena, creemos que dentro de un siglo podría ser factible digitalizar su cerebro preservado y usar esa información para recrear su mente".
