¿Puede la dieta mediterránea ayudar a prevenir la fragilidad?
Los adultos mayores que siguen una dieta mediterránea podrían estar reduciendo su riesgo de fragilidad, según un nuevo estudio de University College London en el Reino Unido.
En un artículo que se publicó en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría, los investigadores describen cómo llegaron a esta conclusión después de analizar datos de estudios publicados que habían seguido a los adultos mayores y compararon sus dietas con la incidencia de fragilidad.
"Descubrimos", dice la Dra. Kate Walters, líder del estudio conjunto y directora del Centro de Estudios sobre el Envejecimiento y la Población de la University College London, "la evidencia era muy consistente de que las personas mayores que siguen una dieta mediterránea tenían un menor riesgo de volverse frágiles . "
La dieta mediterránea se definió inicialmente en la década de 1960, cuando los investigadores estudiaron los hábitos alimenticios de las personas en Grecia y el sur de Italia y luego comenzaron a comparar los riesgos cardíacos de las poblaciones mediterráneas con los de los Estados Unidos y el norte de Europa.
Desde la década de 1960, aunque los investigadores han utilizado varias definiciones de la dieta mediterránea, generalmente enfatizan los mismos componentes clave.
Estos componentes clave incluyen: una alta ingesta de alimentos de origen vegetal, como verduras (incluidas las verduras de hoja), frutas, nueces, legumbres, cereales integrales y aceite de oliva; una ingesta moderada de pescado, lácteos, carnes y vino tinto; y una baja ingesta de dulces y huevos.
"Un estado de mayor vulnerabilidad"
La fragilidad se describe como un "estado de mayor vulnerabilidad, resultado del deterioro asociado con el envejecimiento" que disminuye la capacidad de una persona para hacer frente a los desafíos cotidianos y las situaciones de estrés agudo.
Hasta el momento, no existe un "estándar de oro" para definir la fragilidad, pero los investigadores y los médicos tienden a considerarla como una condición que cumple con tres de los siguientes cinco criterios:
- baja actividad física
- fuerza de agarre débil
- energía baja
- velocidad de marcha lenta
- pérdida de peso no deliberada
La fragilidad es común entre los adultos mayores y se asocia con una menor calidad de vida y un mayor riesgo de discapacidad, caídas, demencia, hospitalización y muerte prematura.
A medida que la población envejece, podemos esperar que aumente el número de personas con fragilidad.
Para su análisis, el equipo incluyó datos de cuatro estudios que habían examinado el vínculo entre seguir una dieta mediterránea y la incidencia de fragilidad en 5.789 personas de China, Francia, Italia y España, a las que se les dio seguimiento durante un promedio de 3.9 años.
Riesgo de fragilidad menor con la dieta mediterránea
Los cuatro estudios habían categorizado la adherencia a la dieta mediterránea de la misma manera: habían colocado a sus participantes en tres grupos, dependiendo de qué tan de cerca siguieran la dieta.
Los resultados mostraron que la incidencia de fragilidad fue significativamente menor para aquellos participantes que siguieron más de cerca la dieta mediterránea.
"Las personas que seguían más una dieta mediterránea", explica el Dr. Walters, "tenían en general menos de la mitad de probabilidades de volverse frágiles durante un período de casi 4 años en comparación con las que la seguían menos".
Los investigadores dicen que los hallazgos apoyan la idea de que una dieta mediterránea podría ayudar a las personas mayores a mantenerse saludables a medida que envejecen, por ejemplo, al aumentar la actividad, el peso, los niveles de energía y la fuerza muscular.
Sin embargo, también señalan que una limitación de su estudio es que no estaba claro si otros factores pueden haber ayudado a proteger a los participantes de la fragilidad.
El Dr. Walters dice que estos factores podrían incluir, "por ejemplo, su edad, sexo, clase social, tabaquismo, alcohol, cuánto ejercicio hacían y cuántos problemas de salud tenían".
"Ahora necesitamos grandes estudios que analicen si el aumento de la dieta mediterránea reducirá el riesgo de volverse frágil".
Dra. Kate Walters
