¿Podría la 'gripe canina' ser la próxima pandemia?
Tanto la gripe porcina como la aviar crearon un gran revuelo en los últimos años. Ahora, una nueva amenaza puede estar en el horizonte. Un nuevo estudio demuestra que el virus de la influenza puede pasar de los cerdos a los caninos.
Por lo general, las pandemias de influenza se desencadenan cuando un virus pasa de las aves a los cerdos y, finalmente, a los humanos.
Los virus de la influenza en una población animal, donde hay muchas cepas virales en un solo lugar, pueden mezclarse para crear nuevas formas.
Cuando las nuevas cepas llegan a los humanos, nuestro sistema inmunológico, que no tiene experiencia con estos patógenos desconocidos, no nos protege.
Por ejemplo, la pandemia de H1N1 2009 fue causada por un virus que comenzó en las aves; luego, se trasladó a los cerdos, donde recogió nuevos genes de los virus de la gripe que ya estaban presentes en los cerdos, antes de saltar a los humanos.
En general, las aves y los cerdos se consideran las ollas de fusión más peligrosas para el virus de la influenza; los virus en perros y caballos parecen tener mucha menos diversidad genética viral.
Influenza y perros
Aunque es mucho menos común, hace 15 años, los investigadores documentaron un virus de la influenza que había ingresado a un caballo antes de saltar a un canino. Este se convirtió en el primer virus de influenza canina en circulación.
Luego, hace solo 5 años, se descubrió un virus de influenza canina de origen aviar en perros de granja en China. Un nuevo estudio, publicado esta semana en la revista mBio, mueve la historia a otro paso.
Los científicos, que tienen su sede en el Centro de Investigación sobre la Patogenia de la Influenza Icahn School of Medicine en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, NY, analizaron en detalle los genomas de 16 virus de influenza de perros en la región autónoma de Guangxi, en el sur de China.
Los virus se detectaron en perros que acudieron a clínicas veterinarias por problemas respiratorios. Los autores explican sus hallazgos y su importancia:
"[Lo que hemos encontrado es otro conjunto de virus que provienen de cerdos que originalmente son de origen aviar, y ahora están saltando a los perros y se han reordenado con otros virus en los perros".
“Ahora tenemos H1N1, H3N2 y H3N8 en perros. Están empezando a interactuar entre sí. Esto recuerda mucho a lo que sucedió en los cerdos 10 años antes de la pandemia de H1N1 ”.
Próximos pasos y nuevas preocupaciones
Este nuevo virus que encontraron los investigadores es el H1N1, pero es distinto de la cepa que causó la epidemia anterior. Para, el siguiente paso será probar el virus en suero humano.
“Si hay mucha inmunidad contra estos virus”, dice el investigador Dr. Adolfo García-Sastre, “representarán un riesgo menor, pero ahora tenemos un hospedador más en el que el virus de la influenza está comenzando a tener una diversidad genotípica y diversa. características fenotípicas, creando diversidad en un huésped que está en contacto muy cercano con los humanos ".
Puede ser que los humanos ya tengan protección contra esta cepa en particular, pero eso no quita la preocupación por completo.
"La diversidad en los perros ha aumentado tanto ahora que el tipo de combinaciones de virus que se pueden crear en los perros representa un riesgo potencial para que un virus salte de un perro a un humano".
Dr. Adolfo García-Sastre
En los Estados Unidos, cada vez que se detecta la gripe aviar en una población de aves, se sacrifican. Esta sería una solución impopular si el virus infectara a los perros domésticos.
El Dr. García-Sastre dice: "Hay intentos de restringir el virus de la influenza en los cerdos mediante la vacunación, y se podría considerar la vacunación para los perros".
Con suerte, las intervenciones de esa naturaleza no serán necesarias, pero solo el tiempo dirá si la gripe canina podría convertirse en un motivo serio de preocupación.
