Diferencias entre ablandadores de heces y otros laxantes
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Los ablandadores de heces y otros laxantes son tratamientos estándar para el estreñimiento ocasional. Pero, ¿cuáles son y qué productos son los mejores para aliviar el estreñimiento?
Los laxantes son productos que ayudan a las personas a defecar provocando movimientos intestinales. Los ablandadores de heces son un tipo de laxante que actúa extrayendo agua en las heces, haciéndolas más suaves y más cómodas de pasar.
Todos los laxantes actúan de diferentes maneras, cada uno con la intención de ayudar a aliviar el estreñimiento. Comprender las diferencias entre los laxantes y los ablandadores de heces puede ayudar a una persona a decidir cuál usar.
Cualquiera que tenga estreñimiento regular también puede optar por hacer algunos cambios en su dieta y estilo de vida, lo que podría ayudar a regular sus evacuaciones intestinales.
¿Qué son los ablandadores de heces y los laxantes?
El término laxante se refiere a una amplia gama de sustancias, incluidos los ablandadores de heces.
Un laxante es cualquier medicamento o suplemento que ayuda al cuerpo a defecar. Cada laxante funciona de manera diferente.
Los ablandadores de heces son un tipo de laxante que lubrica suavemente las heces añadiéndoles un compuesto que absorbe agua. También se denominan laxantes emolientes.
Hay muchos tipos de laxantes porque hay muchas causas diferentes de estreñimiento. Los médicos pueden recomendar diferentes tipos de laxantes según la causa del estreñimiento o los efectos secundarios de los medicamentos.
Los ablandadores de heces son un tipo de laxante, pero no todos los laxantes son ablandadores de heces. Aunque algunos otros laxantes también ablandan las heces, tienen diferentes métodos de acción.
Otros tipos de laxantes incluyen:
- Laxantes osmóticos. Estos laxantes llevan agua a los intestinos desde los tejidos circundantes.
- Laxantes formadores de masa. A menudo derivados de plantas, estos laxantes ayudan a formar un gel acuoso en los intestinos que agrega cuerpo y lubricación a las heces.
- Laxantes estimulantes. Laxantes de acción rápida que pueden estimular los intestinos para que tengan una evacuación intestinal.
- Laxantes salinos. Laxantes a base de magnesio que llevan agua a los intestinos.
- Laxantes lubricantes. Laxantes aceitosos que recubren los intestinos para ayudar a que las heces pasen más rápido.
- Laxantes agonistas de guanilato ciclasa-C. Ciertos medicamentos aumentan el agua en el tracto gastrointestinal y hacen que las heces se muevan más rápido a través del colon.
Solo tome un tipo de laxante a la vez y hable con un médico antes de cambiar entre ellos para evitar interacciones o complicaciones.
Discutimos estos tipos de laxantes con más detalle a continuación.
Las personas pueden encontrar una amplia gama de métodos para aliviar el estreñimiento en línea, incluidos ablandadores de heces y otros laxantes.
¿Qué método de alivio del estreñimiento es mejor para mí?
En la mayoría de los casos, un médico sabrá qué tipo de laxante debe recetar según los síntomas de la persona y qué los está causando.
La siguiente lista describirá los usos, beneficios y riesgos de diferentes formas de laxantes:
Ablandadores de heces
Los ablandadores de heces son medicamentos suaves con un efecto relativamente leve. Ablandan las heces, lo que facilita su evacuación.
Los ablandadores de heces de venta libre son útiles cuando una persona experimenta estreñimiento leve ocasional o crónico.
Los médicos pueden recetar ablandadores de heces después de cirugías mayores, como cirugía cardíaca o reparación de hernias. Si esforzarse para defecar puede ser perjudicial durante la recuperación, las personas pueden tomar ablandadores de heces para evitar complicaciones.
Laxantes osmóticos
Los laxantes osmóticos actúan atrayendo agua hacia los intestinos. Es posible que no sean la mejor opción para las personas que experimentan estreñimiento por deshidratación.
Cualquiera que use laxantes osmóticos también debe beber más agua durante el día. Cuando se usan correctamente, los médicos pueden recomendar laxantes osmóticos para uso a largo plazo.
Laxantes a base de fibra
Los médicos pueden recomendar un laxante formador de masa que contenga fibra soluble si una persona no ingiere mucha fibra en su dieta habitual. Los médicos también pueden recomendar laxantes a base de fibra para las personas que tienen estreñimiento crónico y prolongado.
Los laxantes formadores de masa pueden ser más seguros para el uso a largo plazo que otras opciones, ya que tienen poco riesgo de efectos secundarios a largo plazo cuando se toman correctamente.
Laxantes salinos
Al igual que los laxantes osmóticos, los laxantes salinos llevan agua a las heces. Los laxantes salinos hacen esto usando sales minerales, como el citrato de magnesio o el óxido de magnesio.
Los laxantes salinos no son adecuados para todas las personas. Por ejemplo, las personas que toman medicamentos para reducir sus niveles de sodio o que toman otros medicamentos a base de minerales, como los medicamentos para reducir el calcio en los riñones, deben evitar los laxantes salinos.
Los laxantes salinos son útiles para el estreñimiento a corto plazo. Usarlos durante períodos prolongados puede provocar deshidratación o provocar un desequilibrio en otros minerales.
Laxantes lubricantes
Los médicos pueden recomendar laxantes que contienen aceites, como el aceite mineral, para el estreñimiento difícil a corto plazo, pero no son adecuados para el uso regular. Los aceites de estos laxantes pueden adherirse a las vitaminas liposolubles y hacerlas imposibles de digerir.
Laxantes estimulantes
Los laxantes estimulantes son una buena opción para un alivio rápido del estreñimiento doloroso.
El efecto estimulante de estos laxantes hace que las heces se muevan más rápido a través del colon mientras aumentan el líquido en las heces. Muchas marcas populares de venta libre contienen laxantes estimulantes.
Los laxantes estimulantes no son seguros para su uso regular. Usarlos con regularidad puede hacer que el cuerpo se vuelva dependiente del laxante para defecar.
Laxantes agonistas de guanilato ciclasa-C
Los médicos pueden recetar laxantes agonistas de guanilato ciclasa-C en casos de estreñimiento crónico sin causa conocida. Estos laxantes, junto con los cambios en el estilo de vida, pueden ofrecer una solución para las personas que sufren de estreñimiento crónico. Los niños pequeños no deben usarlos.
¿Qué laxantes funcionan más rápido?
Los ablandadores de heces pueden ser mejores cuando una persona no necesita un alivio inmediato pero busca regular sus evacuaciones intestinales en los próximos días.
El tipo de laxante que recomienda el médico también puede cambiar según la rapidez con la que la persona necesite alivio. Los tiempos de resultados individuales pueden variar, pero en general:
- Alivio rápido: los laxantes salinos tienden a actuar muy rápido.
- Alivio medio: los laxantes estimulantes son de acción rápida, pero aún toman algo de tiempo para hacer efecto.
- De alivio lento: otros laxantes, incluidas las fibras formadoras de masa, los ablandadores de heces y los laxantes agonistas de guanilato ciclasa-C, tardan más en actuar.
Según un estudio de 2015 que analizó el estreñimiento en adultos mayores:
- Los laxantes osmóticos, incluidos el citrato de magnesio y el hidróxido de magnesio, pueden producir una evacuación intestinal en 30 minutos a 6 horas. Es posible que otros no surtan efecto durante 24 a 48 horas.
- Los laxantes estimulantes, como Dulcolax y Senna, pueden tardar de 6 a 12 horas.
- Los ablandadores de heces, como Docusate, pueden tardar de 24 a 48 horas.
- Los laxantes a base de fibra, incluidos Fibercon y Metamucil, pueden tardar de 12 a 72 horas.
Ablandadores de heces naturales
Los médicos a menudo recomiendan que las personas que luchan contra el estreñimiento realicen cambios en el estilo de vida para ayudar a aliviar sus síntomas.
Muchas personas pueden aliviar el estreñimiento bebiendo mucha agua y haciendo ejercicio con regularidad.
Las personas también pueden beneficiarse de comer más fibra. Un estudio de 2014 informa que el aumento de la ingesta de fibra soluble en la dieta acelera el tiempo de tránsito y alivia los síntomas en personas con estreñimiento lento.
Las personas pueden aumentar su ingesta diaria de fibra al incluir más frutas y verduras en su dieta. Los alimentos ricos en fibra que pueden ayudar con el estreñimiento incluyen:
- Ciruelas pasas. Las ciruelas pasas pueden ayudar a las personas a mantenerse regulares. Contienen fibra soluble e insoluble, que puede ayudar a absorber agua y dar cuerpo a las heces.
- Manzanas Las manzanas son ricas en pectina, una fibra soluble útil. Intente incluir manzanas como bocadillo entre comidas.
- Verduras de hojas verdes oscuras. Las verduras, como la espinaca, la col rizada y la col, pueden caber en muchos platos y son una manera fácil de agregar fibra y nutrientes a una comida.
Efectos secundarios de los laxantes
Todos los laxantes conllevan el riesgo de efectos secundarios. Algunos efectos secundarios son temporales, mientras que otros pueden ser lo suficientemente graves como para justificar un cambio de medicación.
Los efectos secundarios comunes en todos los tipos de laxantes son:
- calambres en el estómago
- hinchazón o gases
- náuseas o vómitos
- Diarrea
Algunos ablandadores de heces orales pueden causar irritación de garganta cuando se ingieren.
Otros efectos secundarios pueden variar según el ingrediente activo de cada laxante.
El uso indebido de laxantes, como tomar laxantes durante períodos prolongados, puede causar síntomas graves y potencialmente peligrosos.
Las reacciones alérgicas también son posibles con todos los laxantes. Cualquiera que tenga una reacción alérgica o no esté seguro de su reacción debe dejar de usar el laxante y llamar a su médico.
Es importante destacar que los laxantes pueden interactuar con otros medicamentos que está tomando una persona. Las personas con estreñimiento que toman otros medicamentos deben hablar con un médico o farmacéutico antes de tomar cualquier laxante.
panorama
El estreñimiento ocasional es normal. Tanto los ablandadores de heces como otros laxantes pueden proporcionar un alivio temporal de los síntomas, y la elección entre ellos puede depender de la rapidez con la que una persona necesita alivio.
Las personas pueden experimentar efectos secundarios o complicaciones por tomar ciertos laxantes. Cualquiera que experimente efectos secundarios que duren más de unos pocos días debe comunicarse con su médico para averiguar la causa.
