Usar hilo dental podría aumentar la exposición a químicos tóxicos
Comer comida para llevar y usar hilo dental son tareas rutinarias para muchas personas. Sin embargo, un nuevo estudio ha descubierto que podrían estar exponiendo a las personas a sustancias químicas potencialmente peligrosas.
Las sustancias per y polifluoroalquilo (PFAS) se han convertido en una parte diaria de la vida humana.
Estas sustancias resistentes al agua y a la grasa están presentes en muchos productos, desde envases de comida rápida hasta ciertos tipos de ropa.
Los seres humanos también se enfrentan a la exposición a través de agua contaminada e incluso polvo.
Sin embargo, lo más preocupante, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), es que estos químicos artificiales continúan acumulándose en el cuerpo sin descomponerse.
La exposición regular a PFAS ha llevado a algunos investigadores a examinar su impacto en la salud humana. Hasta ahora, los resultados han mostrado un vínculo con problemas de salud como colesterol alto, cáncer de riñón y testículo y enfermedad de la tiroides.
Un nuevo estudio ha profundizado más en los comportamientos humanos típicos para ver si alguno estaba asociado con la exposición al PFAS. Los participantes fueron 178 mujeres de mediana edad, de las cuales la mitad eran afroamericanas y la otra mitad eran blancas no hispanas.
Estas mujeres ya formaban parte de los Estudios de Desarrollo y Salud Infantil del Instituto de Salud Pública, que inscribió a mujeres embarazadas que vivían en Oakland, CA, en 1959-1967. Su objetivo era determinar el impacto que los productos químicos ambientales y otras cosas tienen sobre las enfermedades.
Los niveles de PFAS de hilo dental
Científicos del Silent Spring Institute y del Public Health Institute en Berkeley, CA, utilizaron muestras de sangre tomadas de las mujeres en 2010-2013.
Examinaron las muestras para encontrar niveles de 11 tipos de PFAS. También entrevistaron a cada mujer en algún momento en 2015-2016, haciendo una serie de preguntas sobre comportamientos potencialmente relacionados con la exposición al PFAS.
Abordaron el consumo de alimentos, el uso de hilo dental y los muebles y alfombras resistentes a las manchas.
Una vez que los científicos determinaron todas las mediciones de sangre, las compararon con las respuestas que dieron las mujeres. Tomaron en cuenta factores como si la gente vivía en áreas donde el agua estaba contaminada con PFAS.
Los resultados aparecen en la Revista de ciencia de exposición y epidemiología ambiental.
La observación más sorprendente que hizo el estudio fue que cierto hilo dental parecía resultar en niveles elevados de PFAS.
Los investigadores estudiaron más esta asociación probando 18 hilos diferentes para detectar la presencia de flúor, lo que también indica la presencia de PFAS.
Revelaron que los hilos Glide y tres hilos que no son Glide dieron resultados positivos para el flúor. Esto coincidió con los resultados que encontraron que las mujeres que usaban una determinada marca de hilo dental Glide tenían niveles más altos de un PFAS llamado PFHxS en la sangre.
Cambiando comportamientos
Otros hallazgos incluyeron que las mujeres afroamericanas que informaron comer regularmente alimentos preparados en envases de cartón recubiertos, como comida para llevar, tenían niveles más altos de cuatro tipos de PFAS en la sangre. Esto se comparó con las mujeres que informaron que rara vez comían ese tipo de alimentos.
Vivir en un área con un suministro de agua contaminado con PFAS y vivir en una casa con alfombras o muebles resistentes a las manchas también mostró vínculos con niveles más altos de PFAS en la sangre.
Los científicos también señalan que las mujeres blancas no hispanas tenían niveles elevados de dos PFAS: PFOA y PFHxS.
No está claro por qué este no fue el caso de las mujeres afroamericanas, pero esta diferencia podría deberse a un tipo diferente de comportamiento que los investigadores no midieron.
El número de participantes y el hecho de que la mayoría vivía en California también son limitaciones, junto con la falta de investigación sobre los hispanos y asiático-americanos. A pesar de esto:
“[E] ste es el primer estudio que muestra que el uso de hilo dental que contiene PFAS está asociado con una mayor carga corporal de estos químicos tóxicos. La buena noticia es que, según nuestros hallazgos, los consumidores pueden elegir hilos que no contengan PFAS ".
Autora principal del estudio Katie Boronow
Ella explica que los hallazgos apuntan en cierto modo a demostrar que los productos de consumo aumentan la exposición a PFAS y que las empresas deben considerar "restringir estos productos químicos" como una prioridad.
