¿Cómo protegen naturalmente las bacterias vaginales contra la clamidia?
Una nueva investigación revela, por primera vez, cómo ciertas bacterias en la vagina y el cuello uterino preparan las células para defenderse de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes.
Los científicos saben desde hace un tiempo que la composición de los microbios, o microbioma, en la vagina y el cuello uterino puede influir en la resistencia a la clamidia.
Investigaciones anteriores habían revelado, por ejemplo, que los microbiomas vaginales con un alto nivel de ciertos Lactobacillus las bacterias pueden ayudar a defenderse de la infección por clamidia.
Hasta el reciente mBio En el estudio, sin embargo, no estaba claro cómo las bacterias protectoras estaban ejerciendo su influencia.
Los investigadores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM) en Baltimore, se sorprendieron al descubrir que la protección no provenía directamente de las bacterias beneficiosas.
En cambio, descubrieron que la resistencia a la infección por clamidia era el resultado de cambios que las bacterias inducían en las células del revestimiento o epitelio de la vagina y el cuello uterino.
El equipo sugiere que los hallazgos aumentarán la comprensión del papel del microbioma en la protección contra las ITS.
Fomentar esa comprensión, señalan, "puede permitir el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas basadas en microbiomas para proteger a las mujeres de las infecciones y mejorar la salud vaginal y cervical".
Necesidad de comprender los mecanismos de resiliencia
La clamidia es una ITS común. Es el resultado de una infección por la bacteria. Chlamydia trachomatisy es fácil de tratar.
Tanto hombres como mujeres pueden contraer clamidia al tener relaciones sexuales vaginales, orales o anales con una persona que tiene la infección. La clamidia, como otras ITS, puede facilitar la propagación del VIH.
Si no se trata, las mujeres con clamidia pueden tener dificultades para concebir. Además, las mujeres embarazadas con la infección pueden transmitir la clamidia a sus bebés durante el parto. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de que el bebé desarrolle neumonía y una afección que causa ceguera.
Por lo general, la infección por clamidia no presenta síntomas y, cuando ocurren, suelen tardar semanas en aparecer.
Los síntomas de la clamidia incluyen una sensación de ardor al orinar y secreción anormal de la vagina o el pene. Un síntoma menos común en los hombres son los testículos dolorosos e hinchados.
En 2017, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraron un total de 1,708,569 informes de infección por clamidia.
“La clamidia es un problema de salud cada vez mayor en los EE. UU.”, Dice el autor principal del estudio, Jacques Ravel, profesor de microbiología e inmunología en la UMSOM, “y se necesita más trabajo para comprender por qué algunas mujeres aparentemente están protegidas de forma natural mientras que otras lo están no."
Estudio investigado Lactobacillus especies
En trabajos anteriores, los investigadores habían demostrado que hay cinco composiciones de microbioma principales que pueden habitar la vagina.
Parece que en cuatro de los tipos de microbiomas vaginales, varios Lactobacillus dominan las especies de bacterias. El quinto tipo tiene niveles muy bajos de Lactobacillus y es más probable que coincida con un mayor riesgo de contraer el VIH y otras ITS, así como con los nacimientos prematuros.
En el nuevo estudio, el equipo llevó a cabo investigaciones más detalladas de las diferentes composiciones del microbioma vaginal y de sus diversas Lactobacillus especies.
Utilizaron muestras vaginales de mujeres con clamidia, junto con cultivos de Lactobacillus y de las células epiteliales que recubren la vagina y el cuello uterino.
Los resultados mostraron que la especie L. iners, que habitualmente habita en la vagina, no ayudó a las células humanas a defenderse de la infección por clamidia.
A diferencia de, L. crispatus - que es otra especie que también habita comúnmente en la vagina - pareció proteger a las células humanas contra la infección por clamidia.
El ácido D-láctico protege contra la clamidia
Los investigadores finalmente precisaron la razón por la que algunos Lactobacillus las especies parecen ser capaces de proteger las células, mientras que otras no.
Todos Lactobacillus las especies producen ácido láctico. Sin embargo, existen dos variantes, o isoformas, del ácido láctico: la forma L y la forma D.
Diferente Lactobacillus Las especies producen diferentes cantidades de las dos formas de ácido láctico. Por ejemplo, L. iners produce casi exclusivamente la forma L del ácido láctico. A diferencia de, L. crispatus produce tanto ácido L-láctico como ácido D-láctico, pero principalmente este último.
Los investigadores descubrieron que era un predominio del ácido D-láctico, pero no el ácido L-láctico, lo que protegía contra la infección por clamidia.
Parece que el ácido D-láctico se detiene C. trachomatis de entrar en las células epiteliales humanas mediante la reducción de la proliferación celular, que el equipo había demostrado que era una condición necesaria para la infección.
En otras pruebas, los investigadores descubrieron que el ácido D-láctico redujo la proliferación de células humanas al regular a la baja los genes que impulsan el ciclo celular.
En una serie final de experimentos, demostraron que un "microbioma óptimo" en la vagina puede ofrecer protección a largo plazo contra la infección por clamidia.
Los investigadores continúan su investigación sobre cómo utilizar los hallazgos como base para protegerse contra C. trachomatisy cómo aplicarlos a otras ITS.
