¿Cómo el ejercicio impulsa a la grasa a beneficiar el metabolismo?
Un equipo internacional de científicos ha descubierto evidencia molecular de cómo el ejercicio beneficia el metabolismo y la salud a través de su efecto sobre la grasa. La evidencia revela que la grasa juega un papel activo en el proceso.
El hallazgo sigue a un trabajo anterior en el que los investigadores fueron los primeros en demostrar que el ejercicio impulsa al tejido graso a liberar moléculas que regulan el metabolismo.
Ahora, en un nuevo artículo que aparece en la revista Metabolismo de la naturaleza, describen cómo identificaron una de estas moléculas e investigaron su actividad.
La molécula es una proteína llamada factor de crecimiento transformante beta 2 (TGF-beta 2) y el estudio se refiere a sus efectos sobre el metabolismo de la glucosa y los ácidos grasos.
Usando ratones, los investigadores demostraron que el ejercicio estimulaba las células grasas para que liberaran TGF-beta 2, lo que mejoraba la tolerancia a la glucosa.
Además, el tratamiento de ratones sedentarios con TGF-beta 2 revirtió “los efectos metabólicos perjudiciales de la alimentación rica en grasas” en los animales.
"El hecho", dice la autora correspondiente del estudio, Laurie J. Goodyear, Ph.D., profesora de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, MA, "de que una sola proteína tiene efectos tan importantes y dramáticos fue bastante impresionante".
La adipocina mejora la tolerancia a la glucosa
TGF-beta 2 es una adipocina, que es un gran grupo de proteínas de señalización que se originan principalmente en las células grasas o adipocitos.
Las adipocinas ayudan a regular una variedad de procesos metabólicos en el tejido graso y también en el cerebro, el hígado y otros órganos. También tienen un papel en el sistema inmunológico.
TGF-beta 2 es diferente a la mayoría de las adipocinas que liberan las células grasas, que tienden a aumentar con la obesidad y pueden dañar la salud y el metabolismo.
El profesor Goodyear explica que “[e] n contraste con los efectos negativos de muchas adipocinas”, su estudio identificó al TGF-beta 2 como una adipocina que “en realidad mejora la tolerancia a la glucosa” cuando se libera de las células grasas como resultado del ejercicio.
Ella y sus colegas investigaron las adipocinas en humanos machos y ratones antes y después del ejercicio. Vieron que los niveles de TGF-beta 2 aumentaron después del ejercicio.
Investigaciones posteriores revelaron que, tanto en hombres como en ratones, el ejercicio hizo que los niveles de TGF-beta 2 aumentaran, no solo en el tejido graso sino también en la sangre.
El equipo también descubrió que el tratamiento de ratones con TGF-beta 2 desencadenaba cambios metabólicos directamente, incluidos niveles más altos de absorción de ácidos grasos y una mejor tolerancia a la glucosa.
Efectos negativos revertidos de una dieta alta en grasas
En la siguiente fase del estudio, los investigadores administraron TGF-beta 2 a ratones que se habían vuelto obesos al consumir una dieta alta en grasas.
Observaron que la proteína tenía un efecto similar al del ejercicio; revirtió los efectos negativos que una dieta alta en grasas inflige sobre el metabolismo.
Finalmente, administraron TGF-beta 2 a ratones que habían desarrollado diabetes tipo 2 por comer una dieta alta en grasas. Una vez más, el efecto fue similar al del ejercicio y dio lugar a una reversión del impacto metabólico negativo de la dieta.
El profesor Goodyear dice que el estudio es el primero en demostrar que una adipocina inducida por el ejercicio puede beneficiar el metabolismo.
Además, el equipo descubrió que el ácido láctico también tiene un papel destacado en el proceso a través del cual el TGF-beta 2 inducido por el ejercicio impacta el metabolismo.
Los músculos liberan ácido láctico durante el ejercicio. El ácido luego viaja al tejido graso y estimula las células grasas para que secreten TGF-beta 2.
Los investigadores creen que los hallazgos podrían conducir a terapias que utilicen TGF-beta 2 para tratar la hiperglucemia y la diabetes tipo 2.
Sin embargo, queda mucho trabajo por delante, incluidos ensayos de seguridad a largo plazo de TGF-beta 2, antes de que dichos tratamientos estén disponibles.
“Esta investigación realmente revoluciona la forma en que pensamos sobre el ejercicio y los muchos efectos metabólicos del ejercicio. Y, lo que es más importante, esa grasa en realidad juega un papel importante en la forma en que funciona el ejercicio ".
Prof. Laurie J. Goodyear, Ph.D.
