Los suplementos de aceite de pescado omega-3 pueden reducir el riesgo de ataque cardíaco
Tomar suplementos de aceite de pescado omega-3 todos los días puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y otros eventos cardiovasculares, incluida la muerte. Sin embargo, es posible que no proteja contra un accidente cerebrovascular.
Estos fueron los hallazgos de un metanálisis actualizado que reunió los datos de 13 ensayos con más de 125 000 participantes.
Los análisis agrupados anteriormente han arrojado resultados mixtos sobre si los suplementos diarios de aceite de pescado omega-3 pueden reducir los riesgos cardíacos.
Sin embargo, el nuevo estudio incluyó datos de tres ensayos a gran escala completados recientemente, que aumentaron el número de participantes en un 64%.
La inclusión de los nuevos datos tuvo una "influencia sustancial en la evidencia disponible", señalan los autores en un reciente Revista de la Asociación Americana del Corazón artículo sobre el estudio.
"Este metanálisis", dice el primer autor del estudio, Yang Hu, Ph.D., del Departamento de Nutrición de Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston, MA, "proporciona la evidencia más actualizada sobre los efectos de la suplementación con omega-3 sobre el riesgo de múltiples resultados [de enfermedades cardiovasculares]".
Una reducción del 8% en el riesgo de ataque cardíaco y otros eventos cardiovasculares puede parecer modesta para las personas.
Sin embargo, Hu y sus colegas señalan que, dado que estos eventos afectan a millones de personas en todo el mundo cada año, incluso una reducción modesta del riesgo puede significar cientos de miles menos de ataques cardíacos y muertes prematuras.
Papel y fuentes de los ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3 son uno de los dos tipos principales de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), siendo el otro omega-6.
Los ácidos grasos tienen muchas funciones vitales en el cuerpo. Son componentes esenciales de las moléculas de grasa que forman las paredes celulares. También ayudan a producir energía y a fabricar moléculas llamadas eicosanoides que realizan funciones de señalización en muchos procesos corporales, incluido el sistema cardiovascular.
En la investigación, los científicos se centran en tres tipos de omega-3: ácido alfa-linolénico (ALA), ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA).
El cuerpo no puede producir ALA y debe obtener lo que necesita de fuentes dietéticas, como soja, linaza y aceite de canola.
Aunque el cuerpo puede producir DHA y EPA a partir de ALA en el hígado, las cantidades son pequeñas y, por lo tanto, también debe obtenerlas de la dieta.
El pescado y los aceites de pescado son fuentes ricas en DHA y EPA. Los peces no producen estos dos omega-3, pero los obtienen al comer fitoplancton que ha ingerido las microalgas que producen DHA y EPA.
Los suplementos dietéticos pueden contener una variedad de ácidos grasos omega-3, incluidos ALA, DHA y EPA. El aceite de pescado es la principal fuente de DHA y EPA, aunque existen productos vegetarianos que los obtienen del aceite de algas.
Es importante revisar las etiquetas de los suplementos dietéticos, ya que sus formulaciones de omega-3 pueden variar ampliamente.
Un nuevo estudio utilizó un conjunto de datos mucho más grande
En los antecedentes de su estudio, los investigadores revisan cómo se encontraba la evidencia antes de su análisis reciente.
Si los suplementos de omega-3 reducen el riesgo de enfermedad cardiovascular “es objeto de un intenso debate”, señalan.
Si bien los estudios observacionales han vinculado consistentemente un mayor consumo de pescado con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca, estos beneficios no han aparecido en ensayos clínicos aleatorios.
Estos ensayos clínicos han probado suplementos de omega-3 marinos o derivados del pescado, principalmente como una dosis moderada de EPA y DHA en comparación con placebo, y produjeron "resultados en gran parte nulos".
El nuevo estudio es diferente en que, al agregar datos de tres nuevos ensayos clínicos a gran escala, aumenta el tamaño de la muestra en más de la mitad en los 13 conjuntos de datos.
El nuevo análisis reunió datos sobre un total de 127 477 participantes de edad promedio de 64 años al inicio del estudio y 60% hombres. El índice de masa corporal (IMC) promedio fue de 28 y la duración promedio de la suplementación fue de 5 años.
Aunque la dosis de suplementos de omega 3 osciló entre 376 y 4000 miligramos por día (mg / d), la mayoría de los ensayos utilizaron dosis de 850 mg / día o más. Sin embargo, la "proporción relativa de EPA y [DHA] varió entre los diferentes ensayos", señalan los autores.
Efecto "dosis-respuesta"
El análisis reveló que quienes tomaban suplementos de aceite de pescado omega-3 todos los días tenían un riesgo menor de padecer la mayoría de las enfermedades cardiovasculares en comparación con quienes tomaban un placebo. Sin embargo, no hubo ningún beneficio para el accidente cerebrovascular.
Las condiciones contra las que los suplementos de omega-3 parecían proteger incluyen ataque cardíaco, muerte por enfermedad coronaria y muerte por enfermedad cardiovascular. El riesgo de infarto y muerte por enfermedad coronaria se redujo en un 8%.
Los investigadores observaron que existía un vínculo entre dosis más altas de suplementos de aceite de pescado omega-3 y mayores reducciones en el riesgo.
Estos resultados pueden sugerir que tomar suplementos de aceite de pescado omega-3 por encima de los 840 mg / d que la mayoría de los ensayos clínicos aleatorios probados podría conducir a una reducción aún más significativa en el riesgo de enfermedad cardiovascular.
"Encontramos efectos protectores significativos de la suplementación diaria con omega-3 contra la mayoría de los riesgos de resultados [de enfermedades cardiovasculares], y las asociaciones parecían ser una respuesta a la dosis".
Yang Hu, Ph.D.
