Cómo el síndrome de ovario poliquístico afecta la fertilidad
El síndrome de ovario poliquístico es un trastorno que los médicos asocian con un desequilibrio en las hormonas sexuales femeninas. El desequilibrio puede provocar una variedad de síntomas y afectar la fertilidad de la mujer.
Cada mes, en las mujeres en edad fértil, se desarrollan pequeños quistes llenos de líquido conocidos como folículos en la superficie del ovario. Las hormonas sexuales femeninas, incluido el estrógeno, hacen que uno de los folículos produzca un óvulo maduro. Luego, el ovario libera este óvulo y se desprende del folículo.
En las mujeres que tienen síndrome de ovario poliquístico, o SOP, existe un desequilibrio en las hormonas sexuales femeninas. El desequilibrio puede impedir el desarrollo y la liberación de huevos maduros. Sin un óvulo maduro, no puede ocurrir ni la ovulación ni el embarazo.
El desequilibrio hormonal también puede incluir un aumento anormal de la testosterona, que es principalmente una hormona sexual masculina. Las mujeres también producen testosterona, aunque suele ser en pequeñas cantidades.
La Oficina de Salud de la Mujer de los Estados Unidos (OWH) señala que el síndrome de ovario poliquístico afecta a entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres de 15 a 44 años. Describen el síndrome de ovario poliquístico como una "causa común y tratable de infertilidad".
Causas
Los expertos no saben exactamente qué causa el SOP, pero puede involucrar factores genéticos. Si la madre o la hermana de una mujer tiene la afección, ella tiene una mayor probabilidad que otras de desarrollarla.
Junto con un vínculo genético, el exceso de insulina en el cuerpo también aumenta el riesgo de que una mujer desarrolle SOP. La insulina es una hormona que produce el páncreas y que el cuerpo utiliza para convertir el azúcar de los alimentos en energía.
Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico suelen tener resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina implica la incapacidad del cuerpo para reducir correctamente los niveles de azúcar en sangre. Los niveles de azúcar en sangre pueden llegar a ser demasiado altos, lo que provoca aún más producción de insulina.
Demasiada insulina también aumenta la producción de testosterona, lo que conduce a algunos de los síntomas del síndrome de ovario poliquístico.
Síntomas
Los síntomas pueden ocurrir a cualquier edad o momento durante los años reproductivos de una persona. Los síntomas también pueden cambiar con el tiempo.
Algunos de los síntomas más comunes del SOP son los siguientes:
- crecimiento anormal de vello en la cara, el pecho o la espalda
- acné o oscurecimiento de la piel
- aumento de peso
- adelgazamiento del cabello en la cabeza
- esterilidad
- períodos irregulares
- quistes ováricos
- depresión
- aumento de etiquetas en la piel
No todas las personas con síndrome de ovario poliquístico tendrán los mismos signos o síntomas.
Efectos sobre la fertilidad
El SOP puede afectar la fertilidad de una persona de diferentes maneras.
Los problemas de ovulación suelen ser la causa principal de infertilidad en mujeres con síndrome de ovario poliquístico. La ovulación puede no ocurrir debido a un aumento en la producción de testosterona o porque los folículos de los ovarios no maduran.
Incluso si ocurre la ovulación, un desequilibrio en las hormonas puede impedir que el revestimiento del útero se desarrolle adecuadamente para permitir la implantación del óvulo maduro.
Debido al desequilibrio hormonal, la ovulación y la menstruación pueden ser irregulares. Los ciclos menstruales impredecibles también pueden dificultar el quedar embarazada.
Otras complicaciones
La infertilidad es a menudo una de las principales complicaciones del SOP, pero no es la única.
Las personas con SOP también parecen tener un riesgo mayor que otras de:
- niveles altos de colesterol
- Alta presión sanguínea
- enfermedad del corazón
- diabetes
- aumento de peso
- apnea del sueño
- depresion y ansiedad
- pobre autoimagen corporal
- cáncer endometrial
Según la OWH, aproximadamente la mitad de todas las mujeres con síndrome de ovario poliquístico desarrollan prediabetes o diabetes antes de los 40 años.
Cuando ver a un doctor
Cualquiera que esté preocupado por no poder quedar embarazada o que tenga síntomas que puedan indicar SOP debe consultar a un médico. Incluso si una mujer no desea quedar embarazada, obtener un diagnóstico temprano de SOP puede ayudar a prevenir complicaciones.
Hay muchas causas posibles de infertilidad, pero la evaluación del síndrome de ovario poliquístico puede ayudar a orientar el tratamiento y mejorar las posibilidades de concebir.
Si una mujer queda embarazada, también es esencial saber si el síndrome de ovario poliquístico está presente, ya que los estudios han encontrado un mayor riesgo de complicaciones del embarazo con el síndrome de ovario poliquístico.
Estas complicaciones pueden incluir:
- diabetes gestacional
- parto prematuro
- presión arterial alta durante el embarazo
No existe una prueba específica para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico. Un médico hace un diagnóstico basado en varios factores.
Las pruebas pueden incluir:
- un examen fisico
- historial médico
- análisis de sangre para determinar los niveles hormonales
- análisis de sangre para el nivel de glucosa
- una ecografía
Tratamiento
Actualmente, no existe cura para el SOP. Sin embargo, el tratamiento puede aumentar las posibilidades de concebir en aquellas que desean quedar embarazadas. También puede ayudar a las personas a controlar sus síntomas.
Los síntomas varían de una persona a otra, por lo que el tratamiento no siempre es el mismo. Las opciones también dependen de si una persona desea quedar embarazada o no.
El tratamiento para los síntomas de los PCO puede incluir:
- Pastillas anticonceptivas para ayudar a corregir los desequilibrios hormonales.
- Fármacos sensibilizantes a la insulina para mejorar el uso de insulina por parte del cuerpo y, por lo tanto, también la producción de testosterona.
- En el caso de la diabetes, medicación para controlar los niveles de azúcar en sangre.
- Haga ejercicio y una alimentación saludable para ayudar a mejorar el bienestar general y controlar el peso.
Mantener un peso saludable puede ayudar a reducir los niveles de insulina y testosterona y mejorar los síntomas.
Tratamiento de fertilidad para el síndrome de ovario poliquístico
Si una mujer desea quedar embarazada, un médico puede recetarle medicamentos para regular los períodos menstruales y estimular la ovulación. La cirugía puede ser una opción si los medicamentos no mejoran la fertilidad.
La perforación ovárica laparoscópica es una opción quirúrgica. En este procedimiento, el cirujano hace pequeños cortes en el abdomen e inserta una aguja con corriente eléctrica.
Usan la corriente eléctrica para destruir una pequeña cantidad de tejido que produce testosterona en el ovario. La disminución de los niveles de testosterona puede permitir que se produzca una ovulación regular.
Consejos para aumentar la fertilidad
A continuación se presentan algunos consejos de estilo de vida que pueden ayudar a aumentar la fertilidad.
Control de peso
Para las personas que tienen exceso de peso, perder peso puede ayudar a equilibrar la producción hormonal y aumentar las posibilidades de ovulación y embarazo.
Según la OWH, incluso una pérdida de peso del 10 por ciento puede ayudar a una persona con exceso de peso y problemas de fertilidad a restaurar su ovulación normal.
Las personas con bajo peso que tienen dificultades para concebir también pueden querer ver a su médico, ya que este puede ser otro factor de riesgo de infertilidad.
Manejando el estrés
Encontrar formas saludables de controlar el estrés también puede estimular la fertilidad.
El estrés prolongado puede afectar las hormonas. Por ejemplo, el estrés continuo puede aumentar el cortisol en el cuerpo, lo que puede desencadenar un aumento en la producción de insulina. Los niveles altos de insulina pueden provocar un desequilibrio en las hormonas sexuales femeninas e infertilidad.
Los consejos para manejar el estrés incluyen:
- hacer ejercicio con regularidad
- equilibrar la vida laboral y familiar
- pasar tiempo con amigos y familiares
- dormir lo suficiente
Cambios en la dieta
Para algunas personas con síndrome de ovario poliquístico, una dieta de bajo índice glucémico puede mejorar los síntomas y la fertilidad.
Una dieta de bajo índice glucémico implica comer menos alimentos que provoquen un aumento en los niveles de azúcar en sangre.
Evitar los picos significa que los niveles de azúcar en sangre se vuelven más estables, lo que resulta en niveles más bajos de insulina y menor producción de testosterona.
Obtenga más información sobre los alimentos que debe comer y los alimentos que debe evitar con el síndrome de ovario poliquístico.
Otros factores que afectan la fertilidad
El SOP es solo una de las muchas causas posibles de infertilidad femenina. Algunas razones comunes incluyen:
Endometriosis: un crecimiento de tejido uterino fuera del útero también puede provocar infertilidad, especialmente cuando se desarrolla en las trompas de Falopio.
Problemas estructurales: un problema con la estructura de las trompas de Falopio u otras partes del sistema reproductivo puede dificultar el embarazo.
Fibromas: estos tumores no cancerosos en el útero pueden causar problemas de fertilidad al prevenir la implantación.
Sin embargo, muchas mujeres con problemas de fertilidad, incluido el síndrome de ovario poliquístico, pueden quedar embarazadas con ayuda médica.
El primer paso que debe tomar para aumentar las posibilidades de embarazo es que una persona consulte a un médico y obtenga un diagnóstico preciso. Al hacer esto, pueden comenzar el tratamiento lo antes posible.
