Enfermedad isquémica microvascular: lo que debe saber
La enfermedad isquémica microvascular describe afecciones que afectan los pequeños vasos sanguíneos del cerebro. Estas condiciones incluyen accidente cerebrovascular, hemorragia cerebral y demencia.
La edad y la hipertensión arterial se encuentran entre los principales factores de riesgo de enfermedad isquémica microvascular.
En este artículo, proporcionamos más información sobre la enfermedad isquémica microvascular, incluidos sus síntomas, causas y tratamiento.
¿Qué es la enfermedad isquémica microvascular?
Los médicos usan el término enfermedad isquémica microvascular para referirse a los cambios que ocurren en las paredes de los vasos sanguíneos del cerebro.
Las condiciones que afectan estos vasos sanguíneos pueden dañar la sustancia blanca del cerebro. La materia blanca contiene fibras nerviosas que envían señales entre diferentes partes del cerebro.
La enfermedad isquémica microvascular es una enfermedad "silenciosa", lo que significa que la mayoría de las personas que la padecen no experimentan síntomas notables.
Sin embargo, los médicos pueden buscar signos de enfermedad isquémica microvascular mediante resonancias magnéticas cerebrales.
La enfermedad isquémica microvascular afecta comúnmente a los adultos mayores. Sin tratamiento, puede contribuir significativamente al deterioro cognitivo, la demencia, los accidentes cerebrovasculares y los problemas para caminar.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad isquémica microvascular pueden variar de leves a graves, según la extensión del daño.
Las personas que tienen formas leves de enfermedad isquémica microvascular pueden no presentar síntomas. Sin embargo, aquellos con daños más avanzados en la materia blanca pueden experimentar:
- dificultad para pensar
- problemas de enfoque
- pérdida de memoria
- cambios de humor
- depresión
- dificultad para dormir
- cambios en los hábitos de la vejiga
La enfermedad de los vasos pequeños representa hasta el 25% de todos los accidentes cerebrovasculares isquémicos. Los síntomas de un derrame cerebral incluyen:
- un dolor de cabeza repentino y severo
- debilidad
- mareo
- entumecimiento en la cara, brazos o piernas
- problemas de la vista
- respiración dificultosa
- Confusión
Cualquiera que experimente síntomas de un derrame cerebral requiere atención médica inmediata.
Causas y factores de riesgo
La edad es un factor de riesgo importante para la enfermedad isquémica microvascular. Según una revisión de 2019, la enfermedad afecta solo al 5% de las personas que tienen al menos 50 años de edad, pero a casi el 100% de las personas mayores de 90 años.
Otros factores de riesgo de enfermedad isquémica microvascular incluyen:
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto
- antecedentes de accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardiovasculares
- inflamación de los vasos sanguíneos debido a una infección o un sistema inmunológico hiperactivo
- exposición a la radiación
- de fumar
- diabetes
Sin embargo, la causa exacta de la enfermedad isquémica microvascular sigue siendo poco conocida, ya que muchos factores pueden afectar los vasos sanguíneos del cerebro.
La acumulación de placa, tejido graso o tejido cicatricial dentro de las arterias puede restringir parcial o totalmente el flujo sanguíneo al cerebro.
Sin suficiente flujo sanguíneo, es posible que ciertas áreas del tejido cerebral no reciban suficiente oxígeno, lo que puede provocar daño tisular o un accidente cerebrovascular isquémico.
Los vasos sanguíneos también pueden volverse duros y quebradizos. Estas arterias endurecidas pueden desarrollar protuberancias llamadas aneurismas, que pueden tener fugas o estallar, causando sangrado en el cerebro. Esta condición se llama accidente cerebrovascular hemorrágico.
Tratamiento
La enfermedad isquémica microvascular afecta los vasos sanguíneos diminutos que tienen menos de 0,5 milímetros (mm) de diámetro, lo que hace que la afección sea difícil de identificar y tratar con procedimientos quirúrgicos.
Según un artículo de 2015, las opciones de tratamiento incluyen cambios en el estilo de vida y medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, deterioro cognitivo y discapacidades físicas.
Un médico puede recomendar una o más de las siguientes estrategias de tratamiento, según los factores de riesgo de una persona:
- cambios en la dieta y ejercicio regular para bajar de peso
- dejar de fumar
- medicamentos para la presión arterial, como warfarina
- medicamentos antiinflamatorios, como esteroides, ibuprofeno y aspirina
- medicamentos antiplaquetarios, como aspirina y cilostazol, para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular
Prevención
Actualmente no existen recomendaciones específicas sobre cómo prevenir la enfermedad isquémica microvascular.
Sin embargo, las personas pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedad isquémica microvascular mejorando su salud cardiovascular.
Los pasos para mejorar la salud cardiovascular incluyen:
- mantener la presión arterial en o alrededor de 120/80 mm de mercurio
- reducir los niveles de colesterol total a menos de 200 miligramos por decilitro
- mantener un peso corporal saludable
- comer una dieta rica en nutrientes que sea baja en grasas saturadas, azúcar agregada y sodio
- evitar los cigarrillos y otros productos de tabaco
- hacer al menos 30 minutos de ejercicio 5 días a la semana
Resumen
La enfermedad isquémica microvascular no siempre causa síntomas, pero puede contribuir a otras afecciones médicas, como accidente cerebrovascular y demencia.
El riesgo de desarrollar enfermedad isquémica microvascular aumenta con la edad. Las personas pueden hablar con su médico sobre cómo reducir su riesgo haciendo ejercicio con regularidad, haciendo cambios en la dieta y tomando medicamentos que ayuden a controlar los niveles de colesterol y la presión arterial.
