¿Cuáles son los beneficios para la salud de las castañas de agua?
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Las castañas de agua son un tubérculo acuático. Crecen en partes del sudeste asiático, África, Australia y muchas islas del Pacífico. Una castaña de agua se parece a una castaña real tanto en color como en forma, pero no es una nuez.
Las castañas de agua son populares en muchas cocinas y tienen una variedad de posibles beneficios para la salud.
Estos beneficios pueden incluir:
Aportando antioxidantes
Las castañas de agua son una excelente fuente de antioxidantes. Los antioxidantes ayudan al sistema inmunológico del cuerpo a combatir los radicales libres, que son moléculas potencialmente dañinas.
Cuando los radicales libres se acumulan hasta cierto punto, pueden provocar un estado de estrés oxidativo, afectando las defensas naturales del organismo y dañando las células.
El estrés oxidativo está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, incluido el cáncer.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que los antioxidantes que se encuentran en la cáscara de castaña de agua pueden ayudar a neutralizar los efectos de los radicales libres en el cuerpo.
Disminución del crecimiento del tumor
Las castañas de agua contienen un antioxidante llamado ácido ferúlico. Existe alguna evidencia de que el ácido ferúlico puede ayudar a reducir o retrasar el crecimiento de las células cancerosas.
Por ejemplo, un estudio de probeta del cáncer de mama encontró que el ácido ferúlico ayudó a matar y reducir la tasa de crecimiento de las células.
Sin embargo, determinar si los compuestos en las castañas de agua pueden ayudar a combatir el cáncer requerirá más investigación en humanos.
Reducir el consumo de calorías.
Las castañas de agua son muy bajas en calorías. Media taza de castañas de agua en rodajas contiene solo 60 calorías.
A pesar de tener un recuento bajo de calorías, las castañas de agua contienen muchos nutrientes, que incluyen:
- fibra
- proteína
- cobre
- potasio
- magnesio
- riboflavina
- vitamina B-6
Reducir la presión arterial alta y los riesgos asociados
La presión arterial alta puede contribuir a varios problemas de salud, incluidos los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas. El potasio, un nutriente de las castañas de agua, está relacionado con la reducción de la presión arterial.
Una revisión de 2013 encontró que aumentar la ingesta de potasio podría ayudar a reducir la presión arterial en personas con hipertensión.
Los investigadores también encontraron evidencia de calidad moderada que sugiere que una mayor ingesta de potasio podría reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en un 24 por ciento. Esta revisión consideró que una ingesta mayor constaba de 3500 a 4700 miligramos (mg).
Otra revisión más pequeña de 11 estudios encontró que una mayor ingesta de potasio redujo tanto los riesgos de accidente cerebrovascular como de enfermedad cardíaca.
Media taza de castañas de agua en rodajas contiene 362 mg de potasio. Agregar potasio adicional a una dieta saludable puede ayudar a reducir la presión arterial alta y sus riesgos asociados.
Cómo utilizar las castañas de agua
Las castañas de agua son fáciles de preparar y comer. Las tiendas de comestibles que venden alimentos internacionales a menudo los ofrecen enlatados o enteros. Las personas también pueden comprarlos en línea.
Para usar una castaña de agua dulce entera, pele la piel marrón exterior para revelar la pulpa blanca debajo. Una persona puede comer la carne cruda.
También se pueden freír, asar a la parrilla, hervir o saltear para darle un toque dulce y crujiente a la comida.
Dependiendo del plato, una persona puede servirlos enteros, en rodajas, en cubitos o molidos. Son populares en salteados, chop suey y muchos curry.
La gente también disfruta de las castañas de agua confitadas o en escabeche como aperitivo. O bien, en una mezcla de harina o como espesante, secar las castañas de agua y triturarlas.
Resumen
Las castañas de agua son una excelente fuente de nutrientes y antioxidantes, lo que las convierte en un buen complemento para una dieta saludable.
Alguna evidencia sugiere que consumir castañas de agua podría ayudar a reducir los radicales libres en el cuerpo y disminuir la presión arterial, entre otros beneficios.
Las castañas de agua son bastante versátiles: las personas pueden usarlas en muchos tipos de cocción o comerlas crudas.
