Qué saber sobre las palpitaciones del corazón
Cuando una persona tiene palpitaciones cardíacas, puede notar que los latidos de su corazón no se sienten bien. A menudo, no es grave, pero puede indicar una afección que necesita atención médica.
Las personas generalmente no son conscientes de los latidos de su corazón, pero a veces, se dan cuenta. Esto puede deberse a que su corazón late con demasiada fuerza, demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular.
Este artículo explora las causas de las palpitaciones del corazón, cómo evaluarlas y algunas opciones de tratamiento para ellas.
Visión general
Las personas experimentan palpitaciones cardíacas de diferentes maneras. Algunas descripciones comunes incluyen:
- golpeteo
- revoloteando
- latir más fuerte, más rápido o irregularmente
Una persona puede sentir palpitaciones en el cuello, la garganta o el pecho. Incluso pueden sentirlos en el oído si están acostados.
Para algunas personas, las palpitaciones duran solo unos segundos, mientras que otras personas pueden experimentarlas durante minutos u horas a la vez.
En muchos casos, las palpitaciones son molestas pero no graves. Sin embargo, pueden ser un síntoma de arritmia y también pueden ser una señal de advertencia de un paro cardíaco.
Por esta razón, es una buena idea que las personas que experimentan palpitaciones del corazón busquen consejo médico.
Causas comunes
Muchos factores pueden desencadenar palpitaciones cardíacas. Algunas causas comunes incluyen estrés físico o mental, ansiedad, deshidratación y falta de sueño.
Sin embargo, también pueden indicar un problema cardíaco subyacente.
Enfermedades del corazón
Las palpitaciones pueden deberse a una amplia gama de afecciones cardíacas. A menudo están relacionados con ritmos cardíacos anormales o arritmias. Sin embargo, esto también puede ser un signo de una afección subyacente.
Una persona puede experimentar palpitaciones con lo siguiente:
- arteriopatía coronaria
- problemas de la válvula cardíaca, especialmente relacionados con la válvula mitral
- problemas cardíacos estructurales que están presentes desde el nacimiento
- cardiomiopatía, en la que el corazón se agranda
- taquicardia ventricular
- fibrilación auricular
También puede ser una señal de advertencia de insuficiencia cardíaca o un ataque cardíaco, los cuales pueden ser el resultado de una variedad de problemas estructurales y de otro tipo.
Emocional
Los factores emocionales que pueden desencadenar palpitaciones cardíacas incluyen:
- ansiedad
- estrés
- pánico
- depresión
- insomnio o falta de sueño
¿Cuál es el vínculo entre la ansiedad y las palpitaciones del corazón?
Medicamento
Ciertos medicamentos también pueden desencadenar palpitaciones cardíacas. Éstos incluyen:
- inhaladores de asma
- antihistamínicos
- medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea
- medicamentos antiarrítmicos
- antibioticos
- antidepresivos
- algunas terapias antimicóticas
- algunos medicamentos para la tos y el resfriado
- algunos suplementos herbales o nutricionales
Condiciones médicas
Ciertas afecciones médicas subyacentes pueden ser la causa de las palpitaciones del corazón. Éstos incluyen:
- comida envenenada
- anemia
- baja azúcar en la sangre
- potasio bajo
- magnesio bajo
- deshidración
- temperatura alta y fiebre
- perdida de sangre
- hipotensión postural u ortostática
- choque
- niveles bajos de oxígeno en la sangre
- feocromocitoma
- Enfermedad de Paget
- Síndrome de Wolff-Parkinson-White
Estilo de vida
Los factores de estilo de vida que pueden causar palpitaciones cardíacas incluyen:
- consumo de cafeína (de té, café o bebidas energéticas)
- consumo de alcohol
- fumar tabaco
- ejercicio agotador
- uso de drogas recreativas (cannabis, cocaína, heroína, éxtasis o anfetaminas)
- consumo de alimentos ricos o picantes
¿Por qué ocurren las palpitaciones después de comer?
Cambios hormonales
Los cambios hormonales son otra posible causa. Los cambios en los niveles hormonales pueden deberse a:
- periodos menstruales
- el embarazo
- menopausia
- problemas tiroideos
Obtenga más información sobre por qué ocurren las palpitaciones del corazón aquí.
Complicaciones
Muchos casos de palpitaciones cardíacas son inofensivos. Sin embargo, si son un signo de una afección cardíaca subyacente, puede haber complicaciones graves.
Estas complicaciones pueden incluir:
- desmayo debido a un latido cardíaco rápido, en el que la presión arterial cae simultáneamente a un nivel muy bajo
- accidente cerebrovascular, que puede provocar daño neurológico
- taquicardia supraventricular, en la que una frecuencia cardíaca rápida generalmente comienza y termina abruptamente
- fibrilación auricular, que puede indicar un accidente cerebrovascular isquémico o una enfermedad cardíaca subyacente
- taquicardia ventricular (TV), en la que la frecuencia cardíaca alcanza más de 100 latidos por minuto y no está sincronizada con las aurículas (cavidades superiores del corazón)
- fibrilación ventricular, que puede resultar si la TV no se trata y que puede ser fatal
Las palpitaciones del corazón también pueden ser un síntoma de insuficiencia cardíaca y pueden preceder a un paro cardíaco.
Pruebas y diagnóstico
Las palpitaciones del corazón generalmente pasan rápidamente y no son graves, pero es una buena idea hablar con un médico si ocurren.
En 2011, los expertos aconsejaron a los profesionales de la salud que evaluaran a las personas en busca de problemas cardiovasculares si buscaban consejo para las palpitaciones.
Cualquier persona con lo siguiente debe comunicarse con su médico si se producen palpitaciones:
- un historial de problemas cardíacos
- palpitaciones que empeoran o no mejoran
- otros síntomas, como dolor de pecho
- otros problemas de salud
Es poco probable que ocurran palpitaciones en el consultorio del médico, pero llevar un registro de los siguientes puntos puede ayudar con el diagnóstico:
- cómo se sienten las palpitaciones
- con que frecuencia suceden
- cuando suceden
Ser capaz de responder algunas de las siguientes preguntas también puede ayudar al médico:
- Durante un episodio de palpitaciones, ¿la frecuencia cardíaca es demasiado rápida o demasiado lenta y el ritmo es regular o irregular?
- ¿Hay aturdimiento, mareos, dificultad para respirar o dolor en el pecho?
- ¿Las palpitaciones tienden a ocurrir cuando una persona está realizando una actividad en particular? ¿Existe un patrón?
- ¿Las palpitaciones comienzan y se detienen repentinamente o aparecen y desaparecen?
Es probable que el médico:
- preguntar acerca de los síntomas
- realizar un examen físico
- mirar el historial médico del individuo
- hacer una prueba con un electrocardiograma de 12 derivaciones (ECG)
Un ECG mide la frecuencia cardíaca y los parámetros del ritmo mediante un trazado eléctrico.
Dependiendo de los síntomas, el médico también puede realizar análisis de sangre, una prueba de esfuerzo con ejercicio y otras investigaciones, como pedirle a la persona que use un monitor de arritmia en casa.
También pueden derivar a la persona a un cardiólogo.
Opciones de tratamiento
No todas las personas con palpitaciones cardíacas necesitarán tratamiento. Si lo hacen, dependerá de los síntomas de la persona y de la causa y la cantidad de palpitaciones que esté experimentando.
Si una persona comienza a tener palpitaciones mientras toma ciertos medicamentos, un médico puede recomendar una alternativa.
Si las pruebas revelan un problema cardíaco subyacente, los siguientes tratamientos pueden ayudar:
Medicamentos
El médico puede recetar medicamentos antiarrítmicos, como betabloqueantes o terapia con bloqueadores de los canales de calcio sin dihidropiridina.
Los betabloqueantes ralentizan la frecuencia cardíaca y reducen la presión arterial.
Un procedimiento medico
Las siguientes intervenciones pueden ayudar a controlar las palpitaciones cardíacas graves:
Ablación con catéter
Durante la cirugía de ablación con catéter, un cardiólogo insertará un dispositivo de ablación en el corazón a través de un catéter que atraviesa una vena profunda en la ingle, el cuello o el pecho.
El dispositivo hace que se formen cicatrices sobre tractos eléctricos defectuosos en el corazón. Esto puede ayudar a corregir la forma en que los impulsos eléctricos viajan a través del corazón.
Cardioversión eléctrica
Este procedimiento implica enviar una descarga eléctrica a la pared torácica para tratar de estabilizar el ritmo y la frecuencia cardíaca de una persona. Un médico puede elegir esta terapia para "restablecer" el ritmo eléctrico del corazón.
Colocación de marcapasos implantable o desfibrilador
Un marcapasos es un dispositivo cardíaco permanente que monitorea y trata las condiciones eléctricas del corazón.
Remedios caseros
Algunas personas experimentan palpitaciones regulares, que pueden resultar molestas. Para reducirlos, una persona puede intentar lo siguiente:
- Encuentre una posición cómoda y relájese.
- Las técnicas de respiración profunda pueden ayudar.
- Soplar el pulgar o iniciar la maniobra de Valsalva también puede ayudar a detener las palpitaciones.
- Trate de evitar el pánico, ya que esto puede empeorar los síntomas.
- Puede ayudar a aflojar la ropa ajustada.
- La suplementación con magnesio también puede ser útil. La gente puede discutir esto con un médico.
Obtenga aquí algunos consejos sobre cómo detener las palpitaciones cardíacas.
Prevención
A menudo, las estrategias de estilo de vida pueden ayudar a reducir o detener las palpitaciones no graves. Por ejemplo, las personas deben intentar reducir o evitar lo siguiente:
- cafeína
- alcohol
- tabaco
- cualquier medicamento que pueda desencadenar palpitaciones
Otros consejos incluyen:
- siguiendo una dieta saludable
- dormir lo suficiente
- hacer ejercicio con regularidad
- hacer yoga, meditación, ejercicios de respiración o tai chi para ayudar a controlar el estrés
- evitar desencadenantes conocidos o aprender nuevas formas de abordarlos
Estas medidas también pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Resumen
Muchas personas experimentan palpitaciones cardíacas de vez en cuando. Pueden ser no graves y algunas personas no necesitarán tratamiento. Sin embargo, también pueden indicar una condición de salud subyacente.
Por esta razón, las personas deben buscar ayuda si las palpitaciones ocurren inesperadamente o con frecuencia, si tienen una afección cardíaca existente o si tienen otros síntomas.
