¿Los tatuajes están relacionados con la mala salud y los comportamientos riesgosos?
Los tatuajes han ganado una popularidad espectacular en las últimas décadas. Un nuevo estudio basado en encuestas investiga si tienen alguna asociación con conductas de riesgo o resultados de salud adversos.
En 2003, solo el 16 por ciento de las personas en los Estados Unidos tenía un tatuaje. Para 2015, esa cifra había aumentado al 29 por ciento.
En algunos datos demográficos, las tasas son incluso más altas; por ejemplo, casi la mitad de los Millennials ahora tienen un tatuaje.
En el pasado, algunas personas consideraban los tatuajes una rebelión contra la norma. La gente pensaba que eran una señal de comportamientos riesgosos y mayores riesgos para la salud.
Un informe publicado en la revista Pediatría en 2017 dice:
"En un análisis retrospectivo de 2007 a 2008, los tatuajes se asociaron con el consumo de alcohol y drogas, la violencia y el porte de armas, la actividad sexual, los trastornos alimentarios y el suicidio".
Investigando la tinta
Sin embargo, el aumento de popularidad del tatuaje ha disminuido algunas de las suposiciones negativas. Como los autores del informe en Pediatría continúan, "el vínculo científico entre los tatuajes y las conductas de riesgo es menos consistente en la actualidad".
Investigaciones anteriores en Alemania relacionaron el uso de tatuajes con problemas de salud mental. Otros estudios los han relacionado con una mayor actividad sexual, entre otras cosas. Sin embargo, la evidencia es contradictoria y los investigadores a menudo tienen dificultades para interpretar.
Un nuevo estudio, publicado en la Revista Internacional de Dermatología, toma una nueva mirada.
A medida que "tatuarse" se vuelve más común y las actitudes hacia los tatuajes cambian, los autores querían dibujar una imagen actualizada de la población tatuada de hoy.
Específicamente, se centraron en los resultados relacionados con la salud y los comportamientos de riesgo. Para investigar, utilizaron datos de una encuesta que los investigadores realizaron en julio de 2016. En total, hubo 2.008 participantes, todos los cuales vivían en los Estados Unidos.
La encuesta incluyó preguntas sobre diagnósticos médicos, salud percibida, tanto física como mental, uso de drogas, actividad sexual y calidad del sueño. La encuesta también señaló cuántos tatuajes tenía cada participante, qué tan visibles eran y si algunas personas podrían considerarlos ofensivos.
En su análisis, los científicos también controlaron una variedad de características demográficas, como la raza, el nivel de educación y el estado civil.
Bajo la piel de los tatuajes
Los investigadores encontraron que los tatuajes eran más comunes en las personas casadas o divorciadas que en las solteras. Las personas con niveles de educación más bajos también tenían más probabilidades de hacerse un tatuaje.
Las personas heterosexuales tenían menos probabilidades de tener un tatuaje que las personas homosexuales: 29,9 por ciento y 41 por ciento, respectivamente.
Sin embargo, en lo que respecta a la salud física, los datos no mostraron relaciones sólidas. Los autores escriben:
"Nuestros resultados indican que tener un tatuaje (s) en general, y sus características específicamente, no están relacionados de manera significativa con el estado de salud general".
Salud mental
En la muestra, el 30 por ciento de los encuestados informó haber tenido un diagnóstico de salud mental. De estos, el 42,3 por ciento tenía un tatuaje. En comparación, de los que nunca habían recibido un diagnóstico, el 28 por ciento tenía un tatuaje.
Dormir
La mitad de las personas de la muestra informaron tener problemas para dormir. Las personas con tatuajes tenían más probabilidades de tener problemas para dormir que las que no los tenían: 36,6 por ciento y 27,6 por ciento, respectivamente.
Este estudio es el primero en identificar un vínculo entre los problemas del sueño y los tatuajes.
Comportamientos arriesgados
Los científicos notaron que los comportamientos de riesgo eran significativamente más comunes en las personas con tatuajes. Por ejemplo, el 49,3 por ciento de los fumadores actuales tiene un tatuaje, en comparación con el 28,1 por ciento de los no fumadores.
Además, el 55,2 por ciento de las personas que habían estado en la cárcel tenían un tatuaje, en comparación con el 29,3 por ciento de las que no habían estado en la cárcel.
En cuanto al número de parejas sexuales en los últimos 12 meses, las personas con tatuajes tenían una media de 1,5 parejas, mientras que las personas sin tatuajes tenían una media de 1,1 parejas.
También hubo una interacción entre el comportamiento de riesgo y el tipo y número de tatuajes. Los autores escriben:
"En casi todos los casos, los comportamientos de riesgo tienden a aumentar con la cantidad, la visibilidad y el carácter ofensivo de los tatuajes".
Los hallazgos relacionados con el comportamiento de riesgo confirman estudios anteriores. Sin embargo, los autores se sorprendieron de que estas actividades de riesgo no parecen traducirse en resultados adversos para la salud.
El estudio también tiene ciertas limitaciones. Por ejemplo, como señalan los autores, no recopilaron datos sobre el momento de los tatuajes. Esto significa que no pudieron saber si alguien se enfermó antes o después de hacerse un tatuaje, por ejemplo.
