¿Hay síntomas de hipertensión arterial?
La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias mientras recorre el cuerpo de una persona. A veces, puede llegar a ser demasiado alto, lo que puede ser peligroso.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos tiene presión arterial alta (hipertensión).
En este artículo, exploramos los mitos que rodean los síntomas de la presión arterial alta. También discutimos cuándo consultar a un médico y cómo manejar la hipertensión.
¿Hay síntomas?
La mayoría de las veces, la presión arterial alta no presenta síntomas. Se le conoce como el asesino silencioso.
Los síntomas que las personas pueden pensar que se deben a la presión arterial alta incluyen:
- dolores de cabeza
- dificultad para dormir
- hemorragias nasales
- transpiración
- enrojecimiento de la cara
- nerviosismo
- manchas de sangre en los ojos
- mareo
Sin embargo, estos síntomas pueden no deberse a la presión arterial alta, y cualquier persona que los experimente debe hablar con un médico, ya que también pueden ser signos de otras afecciones de salud o efectos secundarios de los medicamentos.
Las personas no pueden confiar únicamente en los síntomas físicos para alertarlos de la presión arterial alta. Para diagnosticar o controlar la hipertensión, una persona debe medir su presión arterial con regularidad.
Una persona puede medir su presión arterial en casa.
Las lecturas de la presión arterial se expresan en milímetros de mercurio (mm Hg). El número superior (sistólico) indica la presión en las arterias a medida que late el corazón. El número más bajo (diastólico) indica la presión cuando el corazón descansa entre latidos.
Siempre que una persona mida su presión arterial correctamente, los resultados son tan confiables como la medición de un médico.
La siguiente tabla, de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), muestra la clasificación de la presión arterial alta en adultos:
Obtenga más información sobre cómo comprender las lecturas de presión arterial aquí.
Cuando ver a un doctor
Aunque la presión arterial alta no suele causar síntomas, cualquier persona que experimente un dolor de cabeza intenso y repentino o una hemorragia nasal debe controlar su presión arterial.
Si su presión arterial está por encima de 180/120 mm Hg, deben permanecer en reposo durante 5 minutos y volver a controlar su presión arterial. Si la presión arterial sigue siendo superior a 180/120 mm Hg, deben buscar ayuda médica en el consultorio de su médico.
Si una persona experimenta síntomas graves, como dolor en el pecho, dificultad para respirar o dificultad visual, debe llamar al 911 para recibir tratamiento médico de emergencia, ya que puede estar experimentando una crisis hipertensiva.
Los medicamentos para reducir la presión arterial pueden provocar efectos secundarios como mareos. Si este efecto secundario no desaparece o afecta las actividades diarias de una persona, debe hablar con su médico de cabecera.
Complicaciones
Los investigadores han demostrado una relación clara entre una presión arterial sistólica y diastólica más alta y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
En un análisis de 61 estudios, los investigadores encontraron que una presión arterial sistólica 20 mm Hg más alta y una presión arterial diastólica 10 mm Hg más alta se asociaron con una duplicación del riesgo de:
- golpe
- enfermedad del corazón
- otras enfermedades vasculares
Otro estudio que incluyó a 1,25 millones de participantes, mostró que una presión arterial más alta se asociaba con:
- mayor riesgo de incidencia de enfermedades cardiovasculares
- angina de pecho
- ataque al corazón
- insuficiencia cardiaca
- golpe
- enfermedad arterial periférica
- aneurisma aórtico abdominal
Causas y factores de riesgo
Genética
Según los CDC, la presión arterial alta puede verse afectada por la genética.
Una revisión indica que la probabilidad de que una persona herede la presión arterial alta es aproximadamente del 30 al 50%. La revisión también señala que, aunque los investigadores han aislado genes que controlan la presión arterial, estas variantes genéticas representan sólo el 2-3% de las variaciones genéticas en la presión arterial.
Factores de estilo de vida
Los siguientes factores ambientales pueden influir en la presión arterial de una persona:
- Ingesta excesiva de sal: el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) recomienda que las personas no consuman más de 2,4 gramos (g) de sodio por día, que es aproximadamente 1 cucharadita (cucharadita) de sal de mesa por día.
- Ingesta baja de potasio: el potasio ayuda al cuerpo a eliminar el sodio. La AHA recomienda que una persona consuma 4.700 miligramos (mg) por día.
- Peso: según un informe completo del Colegio Americano de Cardiología y el Grupo de Trabajo de la AHA, las personas pueden esperar reducir su presión arterial en alrededor de 1 mm Hg por 1 kilogramo (2,2 libras) de peso perdido.
- Ejercicio: un estudio de 2015 indicó que el ejercicio aeróbico podría reducir la presión arterial entre 5 y 7 mm Hg.
Prevención
Dado que existe una fuerte conexión entre los factores ambientales y la presión arterial, los profesionales de la salud han estado promoviendo la prevención de la hipertensión.
La AHA recomienda:
- comer una dieta saludable baja en sal
- limitar la ingesta de alcohol
- disfrutar de actividad física regular
- Manejando el estrés
- mantener un peso saludable
- dejar de fumar tabaco
Una dieta saludable para el corazón consiste en comer:
- frutas
- verduras
- cereales integrales
- productos lácteos bajos en grasa
- aves y pescado sin piel
- nueces y legumbres
- aceites vegetales no tropicales
Las personas que siguen una dieta saludable para prevenir la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares también deben evitar o limitar:
- grasas saturadas y trans
- sodio
- carne roja
- dulces y bebidas azucaradas
Las personas que comen bien, dejan de fumar, reducen el estrés y hacen ejercicio con regularidad pueden ver beneficios en su salud general.
La dieta DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) puede ser beneficiosa para ayudar a prevenir o tratar la presión arterial alta.
Obtenga más información sobre la dieta DASH aquí.
Resumen
Los médicos y los profesionales de la salud a menudo se refieren a la presión arterial alta como un asesino silencioso y es un factor de riesgo asociado con las enfermedades cardiovasculares.
Es posible que las personas que tienen presión arterial alta no experimenten ningún síntoma físico y es posible que no se den cuenta de que su presión arterial es alta.
Durante una crisis hipertensiva, las personas con una presión arterial superior a 180/120 mm Hg pueden experimentar síntomas como dolor de pecho, dificultad para respirar, visión borrosa, dolor de cabeza o hemorragia nasal.
Las personas que experimentan una crisis hipertensiva requieren atención médica de emergencia.
La forma más confiable de detectar la presión arterial alta es controlando regularmente las mediciones de la presión arterial.
