¿El simple hecho de nombrar las verduras de manera diferente puede aumentar la alimentación saludable?
¿Cómo anima a la gente a comer sus verduras? Un nuevo estudio muestra que nombrar platos de verduras con adjetivos que promueven su sabor aumenta el pensamiento positivo sobre una alimentación saludable.
Para algunos, una dieta saludable significa tener que tolerar el consumo de alimentos insatisfactorios y de sabor suave, que pueden parecer más un castigo que una experiencia de comer agradable.
Nueva investigación, que aparece en la revista. ciencia psicológica, muestra que dar a los platos saludables una descripción más atractiva puede aumentar significativamente la aceptación de opciones saludables.
A largo plazo, esto significa que es más probable que las personas mantengan buenos hábitos alimenticios, lo que lleva a una dieta saludable y sostenible y a una mejor calidad de vida.
Usando hallazgos de investigaciones previas
Hace unos años, investigadores de la Universidad de Stanford, CA, se asociaron con Stanford Residential & Dining Enterprises para probar un nuevo enfoque para una alimentación saludable.
Quitaron los adjetivos que describían los alimentos no saludables e idearon un sistema para nombrar los alimentos saludables de acuerdo con los sabores del plato.
Por ejemplo, usaron “zanahorias retorcidas glaseadas con cítricos” para hacer que las zanahorias parezcan más sabrosas para comer, creyendo que la mayoría de las personas priorizan el sabor sobre la salud en el momento de elegir.
A partir de este experimento, los investigadores descubrieron que las etiquetas de los alimentos con un sonido decadente animaban a las personas a comer verduras con más frecuencia que si estos mismos alimentos tuvieran nombres neutrales o centrados en la salud. Publicaron los resultados de este estudio inicial en 2017.
Las etiquetas centradas en el sabor afectan las opciones de alimentación
Este año, el mismo grupo llevó la investigación más allá, extendiendo este enfoque a los estudiantes universitarios. Para este nuevo estudio, utilizaron una intervención aleatoria en varios sitios que involucró a 57 facultades y universidades de los Estados Unidos para evaluar el efecto del etiquetado de alimentos centrado en el sabor.
Durante un período de 185 días, el equipo analizó 137,842 decisiones sobre 24 tipos de vegetales en 71 platos con nombres saludables, neutrales o centrados en el sabor.
Los investigadores encontraron que dar a las verduras una etiqueta centrada en el sabor aumentaba la absorción de la comida en casi un tercio (29%) en comparación con el uso de una etiqueta centrada en la salud.
También hubo un aumento del 14% en la adopción de verduras cuando tenían nombres centrados en el sabor en lugar de nombres neutrales. En general, cuando los investigadores analizaron el consumo de alimentos saludables comparando las porciones iniciales con la cantidad que los comensales descartaron en el abono, vieron un aumento del 39% en el peso de las verduras que consumían los participantes.
Alia Crum, profesora asistente de psicología y autora principal del artículo, dice que el etiquetado de alimentos centrado en el sabor funciona porque "aumenta la expectativa de una experiencia gustativa positiva".
“En particular”, dice, “las referencias a ingredientes como 'ajo' o 'jengibre', métodos de preparación como 'asado' y palabras que resaltan la experiencia, como 'chisporrotear' o 'estilo taberna', ayudan a transmitir que el plato no solo es sabroso, sino también indulgente, reconfortante o nostálgico ".
Describir los alimentos con palabras positivas inespecíficas, como "absolutamente asombroso", no aumentó la aceptación porque eran demasiado vagas.
Según los investigadores, el hecho de que los estudiantes universitarios en los EE. UU. Sean el grupo de edad con la tasa más baja de ingesta de verduras significa que las personas no deben subestimar estos aumentos en la alimentación saludable.
Limitaciones e investigaciones futuras
Sin embargo, esta investigación tiene una limitación, ya que los investigadores no mencionan el costo como un factor que pueda influir en la alimentación saludable.
De hecho, si los alimentos saludables son generalmente más caros que los alimentos no saludables, es lógico que bajar los precios de los alimentos saludables para que estén más en línea con los de los alimentos no saludables podría impulsar aún más el aumento en la adopción de alimentos saludables con nombres centrados en el sabor. .
Este problema puede ser algo que los investigadores querrán analizar en el futuro.
Los dos estudios juntos han demostrado que enfatizar los atributos sabrosos y agradables aumenta la ingesta de vegetales en un mundo donde estas comidas saludables compiten con opciones más abiertamente tentadoras.
A largo plazo, el equipo de investigación espera permitir un cambio en el mundo real y tener un efecto amplio en los hábitos alimenticios.
